刘如翠将吓懵在地、捂着额头不断哀嚎的刘嬷嬷丢在原地，任由那刺目的鲜血顺着指缝渗出，在青砖地面上晕开点点猩红。她微微垂眸，掸了掸衣袖上并不存在的尘埃，再抬眼时，眼底所有的脆弱与委屈早已被一层坚冰覆盖。
林兰被女儿方才那雷霆一击吓得魂飞魄散，连忙上前拉住女儿的手腕，指尖冰凉，声音发颤：“翠儿，你……你怎敢对嬷嬷动手？你爹爹他……他若是知晓了，定然不会轻饶你的！”
在林兰心中，丈夫刘知府素来威严狠厉，说一不二，如今女儿公然违抗父命，还砸伤了他派来的人，无异于在老虎嘴上拔须，只会将刘知府彻底激怒，到时候非但保不住性命，恐怕还要连累更多无辜之人。
刘如翠反手握住母亲冰凉颤抖的手，掌心传来的温度让林兰微微一怔。女儿的手并不宽厚，甚至带着几分常年养在深闺的纤细，可此刻那掌心之中，却透着一股异乎寻常的沉稳与力量，仿佛一潭深不见底的寒水，表面平静，底下却藏着足以掀翻一切的暗流。
“娘，”刘如翠的声音轻柔，却带着不容置疑的坚定，“女儿已经死过一次了，从被土匪掳走的那一刻起，那个任人拿捏、逆来顺受的刘如翠就已经死了。如今活着的，是只想安安稳稳活下去、护着娘亲的人。”
“父亲要我死，无非是为了所谓的家族名声，为了他自己的仕途脸面。可女儿清清白白，未曾有半分玷污门楣之举，凭什么要为了他的颜面白白赴死？”
她望着母亲泛红的眼眶，心中酸涩，却依旧强撑着冷静：“娘，您放心，今日女儿不会再任人宰割。我要亲自去见父亲，与他把话说清楚。若是他依旧不肯罢休，那便别怪女儿不顾父女情分。”
林兰看着女儿眼中从未有过的决绝，到了嘴边的劝阻之语，竟生生咽了回去。她与女儿相依为命多年，深知女儿这些年在府中过得何等委屈，如今女儿历经生死，终于懂得反抗，她身为母亲，非但不该阻拦，反倒该站在女儿身边，做她最坚实的依靠。
想到此处，林兰咬了咬下唇，抹去眼角的泪水，轻轻点了点头：“好，娘陪你一起去。无论发生什么，娘都陪着你。”
刘如翠心中一暖，用力握紧母亲的手，转身朝着门外走去。
那刘嬷嬷瘫坐在地上，额头鲜血直流，疼得龇牙咧嘴，见刘如翠竟然要去找老爷理论，顿时慌了神，连忙挣扎着爬起来，想要阻拦：“小姐！您不能去！老爷正在气头上，您这是自寻死路啊！快给老奴站住！”
可刘如翠连一个眼神都未曾施舍给她，径直推开房门，带着林兰朝着刘知府所在的上房走去。
客栈的走廊狭窄而昏暗，两侧的房间紧闭着房门，偶有几声旅客的低语从门缝中传出，更衬得这条走廊气氛压抑。刘如翠脚步平稳，每一步都踩得坚定有力，裙摆扫过地面，带起一阵轻微的风声，仿佛在一步步踏碎过往的懦弱与卑微。
走到刘知府所在的上房门口，刘如翠停下脚步，深吸一口气，抬手轻轻叩响了房门。
“咚咚咚——”
清脆的叩门声在寂静的走廊里显得格外突兀。
房内，刘知府正坐在桌前，眉头紧锁，脸色阴沉得能滴出水来。他方才在房间里来回踱步，心中依旧憋着一股无处发泄的怒火，一想到自己在驿站丢尽了脸面，一想到女儿这个累赘，就恨不得立刻将她除之后快。
他已经吩咐了刘嬷嬷，务必亲眼看着刘如翠自尽，绝不能留下任何后患。在他看来，一个被土匪掳走过的女儿，活着就是刘家最大的耻辱，唯有一死，才能洗刷一切，才能保全他刘知府的名声与仕途。
听到敲门声，刘知府心中不耐，冷声呵斥道：“谁？！”
“父亲，是我，刘如翠。”
门外传来女儿平静无波的声音，没有丝毫畏惧，没有丝毫哀求，反倒让刘知府微微一愣。
在他的印象里，这个女儿向来胆小怯懦，平日里见了他连头都不敢抬，说话更是细若蚊蚋，今日竟敢主动来找他，还这般语气，倒是让他有些意外。
刘知府心中疑惑，却也没有多想，只当是女儿怕死，前来向他求饶，当即冷哼一声，沉声道：“进来！”
刘如翠得到应允，轻轻推开房门，牵着母亲林兰的手，缓步走了进去。
房间内陈设简单，一张方桌，两把椅子，一张床铺，墙角摆着一个破旧的衣柜，除此之外，再无他物。昏暗的油灯跳跃着微弱的火苗，将三人的影子拉得很长，投射在墙壁上，显得格外孤寂。
刘知府坐在桌前，抬眼看向走进来的妻女，当看到刘如翠脸上没有半分惧色，反而神色平静时，眉头皱得更紧，眼中闪过一丝不悦。
“你不在自己房间里待着，来我这里做什么？”刘知府语气冰冷，带着显而易见的不耐烦，“莫非是想要求饶？刘如翠，我告诉你，此事没得商量，你若是识相，就乖乖听话，自行了断，还能给刘家留最后一点体面。”
他开门见山，直接点明来意，没有丝毫掩饰，仿佛在说一件微不足道的小事，而不是逼死自己的亲生女儿。
林兰听到丈夫这般绝情的话语，心中悲痛，连忙上前一步，想要为女儿求情：“老爷，求您饶了翠儿吧！她真的是清白的，张县令可以作证，嬷嬷也可以作证，她从未被玷污，您不能这么对她啊！”
“闭嘴！”刘知府猛地一拍桌子，厉声呵斥，“妇人之仁！你懂什么？女子的清白，不在于是否被玷污，而在于世人的眼光！她被土匪掳走过，就算是清白之身，在世人眼中也是脏了！留着她，只会让我们刘家成为整个官场的笑柄！”
“可她是您的亲生女儿啊！”林兰泪流满面，“老爷，您就忍心看着她去死吗？这些年，翠儿在府中乖巧懂事，从未惹过半点是非，如今她历经艰险好不容易回来，您不心疼她也就罢了，为何还要逼死她？”
“亲生女儿又如何？”刘知府眼神狠厉，没有半分动容，“在家族颜面与仕途前程面前，一个女儿的性命，微不足道！今日她必须死，谁来求情都没用！”
刘如翠看着眼前这对争吵的夫妻，看着父亲那冷酷无情的嘴脸，心中没有愤怒，没有怨恨，只有一片死寂的平静。
多年的重男轻女，多年的冷漠疏离，早已让她对这个父亲不抱任何希望。方才在房间里看到白绫时的心如刀绞，如今也已化作一潭死水，再也掀不起半分波澜。
她轻轻拉了拉母亲的衣袖，示意母亲不要再多说。林兰回头看向女儿，见女儿神色平静，心中虽有不甘，却也只能停下话语，默默站在一旁，泪水无声滑落。
刘如翠上前一步，直视着刘知府的眼睛，语气平静无波，仿佛在诉说一件与自己无关的事情：“父亲，女儿今日前来，不是来求饶的，也不是来求您放过我的。女儿只是想告诉您，我不会死，也不能死。”
“放肆！”刘知府勃然大怒，猛地站起身，指着刘如翠的鼻子骂道，“谁给你的胆子？竟敢违抗我的命令？我看你是活腻了！来人……”
他正要喊人进来，将刘如翠强行带回房间，却被刘如翠接下来的话打断了。
“父亲息怒，”刘如翠神色淡然，不卑不亢，“女儿并非有意违抗父命，只是女儿已经有了婚约在身，若是自尽，非但不能保全刘家颜面，反倒会让刘家失信于人，落得一个悔婚逼死亲女的骂名，到时候，只会让您的仕途更加艰难。”
“婚约？”刘知府动作一顿，脸上的怒火瞬间僵住，眼中闪过一丝疑惑与诧异，“你胡说八道什么？你被土匪掳走多日，平安归来不过半日，哪里来的婚约？我这个做父亲的怎么不知道？”
在他看来，女儿被土匪掳走，早已是没人要的残花败柳，别说名门望族，就算是普通人家，也绝不会愿意娶这样的女子进门，何来婚约一说？
他只当是女儿为了活命，编造出来的谎言，当即脸色一沉，厉声呵斥：“刘如翠，事到如今，你还敢编造谎言欺骗我？我告诉你，没用的！就算你有婚约，我也能让它作废！今日你必须死！”
“父亲，女儿没有欺骗您，”刘如翠依旧平静，“这门亲事，并非普通人家说媒，而是由刚刚调任京城顺天府尹的张大人，与张夫人亲自作媒，亲口定下的婚约，绝非儿戏。”
“什么？！”
刘知府听到“张大人”三个字，眼睛猛地瞪大，脸上的怒火与不耐烦瞬间消失得无影无踪，取而代之的是满满的震惊与难以置信。
他快步上前，一把抓住刘如翠的手腕，力道之大，几乎要捏碎她的骨头，语气急切而激动：“你说什么？张大人？是方才在驿站的张大人？他亲自为你说媒？这是真的？”
张大人如今乃是顺天府尹，正三品大员，执掌京畿重地，权势滔天，这样的人物，竟然会亲自为他这个被土匪掳走过的女儿说媒？
这怎么可能？
刘知府心中掀起惊涛骇浪，原本的狠厉与决绝，此刻早已抛到九霄云外，只剩下满满的不可思议与一丝隐秘的期待。
若是真的有张大人作媒，那这门亲事定然非同小可！
张大人身份尊贵，能让他亲自说媒的人家，必定也是名门望族，非富即贵。难道……
刘知府心中猛地一动，一个念头瞬间涌上心头，让他激动得浑身都微微颤抖起来。
该不会是张大人的儿子吧？
张大人如今调任京城，官拜顺天府尹，前途无量，若是女儿能嫁给张大人之子，那便是正儿八经的京官儿媳，与张家结为亲家，他们刘家非但不会因为女儿被掳走一事蒙羞，反倒会因为这门亲事，在官场之上平步青云，风光无限！
到时候，谁还敢嘲笑他女儿？谁还敢对他们刘家指指点点？
非但如此，张大人在京城任职，日后他想要升迁，还能依靠张家的势力，可谓是一举两得，好处无穷！
一想到这里，刘知府心中狂喜，脸上的阴沉瞬间一扫而空，取而代之的是抑制不住的喜色。他看向刘如翠的眼神，也不再是之前的厌恶与狠戾，反而多了几分打量与满意。
原来这个女儿，并非一无是处，竟然还能攀上张家这样的高枝！
之前想要逼死女儿的念头，此刻早已被他抛到了九霄云外。笑话，这样一个能给刘家带来无尽好处的女儿，他怎么可能舍得让她死？
留着她，可比让她去死有用多了！
刘知府心中激动万分，连忙松开抓住刘如翠的手，脸上努力挤出一抹自认为慈祥温和的笑容，语气也瞬间变得亲切了许多，与之前判若两人：“翠儿，你说的可是真的？张大人真的亲自为你说媒？那……那对方究竟是哪家的公子？是不是张大人的爱子？”
他语气急切，眼中的期待几乎要溢出来，仿佛已经看到了自己与张家结亲、风光无限的场景。
林兰站在一旁，看着丈夫瞬间变脸的模样，心中只觉得无比讽刺与心寒。方才还要逼死女儿，如今一听说有张大人作媒，立刻换了一副嘴脸，这样的父亲，这样的丈夫，让她只觉得陌生又恶心。
刘如翠将父亲的神色变化尽收眼底，心中没有半分波澜，依旧是一片平静。她早就料到，父亲会是这般反应，在他心中，永远只有权势与利益，亲情二字，从来都不值一提。
她轻轻摇了摇头，打碎了刘知府心中的美好幻想：“父亲，并非张大人之子。”