汪覃领了命，匆匆离去，脚步声很快消失在殿外的回廊中。
项瞻伫立在殿门前，望着庭院中疏朗的星月清辉出神，心里琢磨着，一会儿该用什么理由说服众臣，而且要皆大欢喜的同意自己南下扬州。
可思来想去，也明白不论用什么理由，总会有人反对。毕竟，自己还朝还不满三个月。
“算了，实话实说吧。”他叹了口气，从怀里掏出那份何文俊手书的密信，回到御案后坐下。
约莫半个时辰后，张峰、荀羡、钟瑜及六部尚书陆续赶到。
夜已深，殿内烛火通明，映着一张张或肃穆、或疑惑、或疲惫的脸。
项瞻没有虚言，开门见山的将赫连良平旧伤复发、重病在床，以及吴、顾二氏关键族人集体失踪，可能酝酿着更大变乱的消息，简明扼要地说了一遍，并提出自己明日亲赴扬州的决定。
“南荣覆灭只在早晚，百姓归心乃当前第一要务。赫连良平已在扬州力行新政，成效卓着，然士族盘根错节，民情复杂多变……”
项瞻轻轻敲击着那封密信，不急不缓。
“今秋乡试很快就要开始，朕既然已经应准设立江南试区，若能亲临坐镇，一则可显朝廷对江南士子的莫大重视，收拢其心；二则可震慑宵小，为新政推行扫清障碍；三则……扬州乃我朝财赋重地，朕须亲临体察民情，厘清战后民生恢复之策。”
话音落下，殿内便陷入一阵短暂的沉寂，继而又响起一阵小声的议论。
“陛下，”荀羡眉头微蹙，斟酌着开口，“朝廷新政方略已定，自有章程可依，扬州局势虽生波折，然赫连相公早有谋断，两万玄衣巡隐亦已南下，更有何中书居中调度，陛下圣体攸关，实不必再亲涉险地。况且，中枢不可久旷，雍南初定，朝堂诸务正需陛下裁决。”
他的发言像打开了话匣子，立刻引来几位尚书的附和。
“荀侍中所言极是。”吏部尚书躬身道，“陛下自登基以来，平定青州、亲征淮水、奔袭雍南，鞍马劳顿，已逾三年。今南荣将定，扬州些许动乱，自当由地方官员与朝廷派员处置，陛下坐镇中枢，方能运筹帷幄，震慑四方。”
“臣附议。”户部尚书也道。
“臣等亦是此意。”兵部、刑部、工部尚书纷纷表态。核心意思只有一个：不管外面乱成什么样，皇帝得留在京城。
项瞻静静听着，脸上不露喜怒，直到众人的声音渐歇，他才看向一直沉默不语的钟瑜和张峰。
“谨如将军，你说呢？”
钟瑜想了想，抱拳道：“敢问陛下，此去扬州，是为安抚人心，还是为再起刀兵？”
项瞻眉头拧了一下，默默打量着钟瑜，心里是越来越不喜欢这个人了，说起话来顾忌太多，弯弯绕绕，总像在试探什么。
他压下心头的不耐，沉声道：“有话直说。”