阴山的瘴气像化不开的墨，裹着寒石镇整整三日。青石板路被湿气泡得发黏，踩上去吱呀作响，像是有东西在石板下磨牙。镇口的老槐树叶子蔫巴巴垂着，枝桠间挂着的纸钱被风吹得猎猎作响，三天内，这已是第三户人家办白事了。
“吱呀”一声，百草堂的木门被推开，一股混杂着尸臭与药味的寒气涌了进来。李承道正坐在案前捻着银针，道袍袖口扫过桌面的药罐，发出清脆的碰撞声。他抬眼望去，只见镇民王二柱背着一具僵硬的尸体，脸色惨白如纸，身后跟着哭哭啼啼的妇人，正是死者的妻子。
“李道长，您救救她……她昨天还好好的，今早起来就成这样了！”王二柱将尸体放在地上，那妇人扑上来，却被尸体诡异的姿态吓得缩回了手——死者是个五十多岁的老妇，双手僵直地举在胸前，关节扭曲成不自然的角度，皮肤泛着青黑，嘴角挂着一丝黑涎，双眼圆睁，像是临死前看到了什么恐怖的东西。
“又是风湿患者？”林婉儿从后院采完药回来，看到尸体眉头一皱。她穿着青色短打，裤脚沾着泥点，腰间别着的柴刀还在滴水。作为李承道的首徒，她跟着师父走南闯北，见过不少离奇病症，却从未见过如此诡异的死状。
赵阳蹲下身，憨厚的脸上不见丝毫惧色，手指轻轻按压死者的关节，只听“咔哒”一声脆响，像是枯木断裂。“师父，关节硬得像石头，腔内好像有黏液。”他说着，从怀中掏出一根细针，小心翼翼地刺入死者肘关节，拔出来时，针尖沾着一层淡黑色的黏液，散发着一股奇异的香气。
“这味儿……”黑狗凑过来嗅了嗅，立刻皱起眉头，往后退了两步，“比村口茅厕旁的腐木还冲，是地枫皮的味儿，但又带着瘴气和尸臭，纯纯的‘索命枫’啊！”他是流浪儿出身，嗅觉逆天，此刻却被这气味呛得直咧嘴。
李承道拿起那根细针，指尖捻动，银针瞬间变黑。他药铃一摇，叮铃作响，驱散了屋内的阴气：“不是病死，是药杀。地枫皮本是祛风除湿的良药，却被人用尸水浸泡，炼制成了痹骨咒。”
“痹骨咒？”王二柱吓得腿一软，“是……是山鬼索命？”
寒石镇背靠阴山，巫寨的传说流传了几百年。据说巫寨之人能用草药炼咒，让活人关节僵硬如尸，最终活活痹死。这话一出，屋内的镇民们顿时炸开了锅，有人说前两具尸体也是这般模样，都是常年患风湿的老人；有人说看到过穿黑斗篷的人在镇外徘徊，手里提着装满树皮的篮子；还有人悄悄瞥向李承道师徒，眼神里满是忌惮——外来的游医，总是容易被和怪事联系在一起。
“胡说八道！”林婉儿柳眉一竖，怼道，“什么山鬼索命，分明是人在作祟。这地枫皮是阴山石灰岩阴缝里的野生品种，只有熟悉地形的人才能采到，你们镇上，谁在私下卖生地黄枫皮？”
她的话音刚落，门外就传来一阵阴阳怪气的笑声：“林姑娘这话可就不对了，寒石镇的郎中都是正经行医，哪会卖什么生地黄枫皮？依我看，是某些外来者不懂规矩，乱用药害了人，还想嫁祸给本地人吧？”
众人转头望去，只见一个穿着长衫、留着山羊胡的男子走了进来，正是镇上的假郎中柳半仙。他手里摇着一把折扇，扇面上写着“妙手回春”四个大字，眼神却阴恻恻的，扫过尸体时毫无波澜。
“柳半仙，你这话是什么意思？”赵阳站起身，憨厚的脸上满是怒气，“我们师父正在查案，你别在这里煽风点火！”
“查案？”柳半仙冷笑一声，“一个游方道士，也配查案？前两起命案，死者都是服用了外来药材后出事的，我看呐，是某些人想断了我们本地医道的财路，故意用邪术害人！”
这话像是点燃了炸药桶，镇民们顿时议论纷纷。有人想起前几日确实有外来药贩子在镇上卖“野生地枫皮”，说能治风湿神效，不少老人都买了；也有人觉得李承道师徒来路不明，说不定真和巫寨有关。
“药能医人，亦能索命，看用的人是佛是鬼。”李承道缓缓站起身，药铃在手中转动，叮铃声压过了众人的议论，“柳郎中，你说死者服用了外来药材，可有证据？”
柳半仙眼神闪烁，道：“我……我是听镇民说的！”
“听谁说的？”林婉儿步步紧逼，“是那个卖生地黄枫皮的周老财？还是你自己编造的谎言？”她早就注意到，柳半仙每次给风湿患者看病，都只开些无关痛痒的草药，却暗中推荐他们去买“野生地枫皮”，这里面定然有猫腻。
柳半仙被问得哑口无言，脸色一阵青一阵白。就在这时，趴在地上的黑玄突然狂吠起来，对着柳半仙的袖口猛扑过去。黑玄是李承道的随行黑犬，通人性，能嗅出咒毒，此刻它毛发倒竖，眼神凶狠，显然是察觉到了危险。
“畜生！休得无礼！”柳半仙连忙后退，捂住袖口，眼神中闪过一丝慌乱。
李承道目光一凝，瞬间看穿了端倪：“柳郎中，你袖口藏着什么？是不是痹骨咒的咒符？”
柳半仙脸色大变，转身就想跑，却被赵阳一把抓住手腕。赵阳看似憨厚，力气却大得惊人，手指一拧，柳半仙痛得惨叫一声，袖口滑落，一张黄褐色的树皮掉了出来——正是地枫皮，上面画着诡异的巫纹，还沾着些许黑褐色的黏液，正是痹骨咒的咒符。
“果然是你！”黑狗上前一脚踩住咒符，嘴贫道，“柳半仙，你这咒符画得也太丑了，比周老财的字还难看，也好意思拿出来害人？”
柳半仙瘫坐在地上，浑身发抖，却还在嘴硬：“不是我……是巫老七逼我的！他说如果我不帮他，就杀了我全家！”
“巫老七？”李承道眼神一沉。这个名字，他刻骨铭心。二十年前，正是他端了巫老七的巫寨，废了他一手脚，没想到这个余孽竟然还活着，还在利用地枫皮炼咒害人。
药铃再次响起，叮铃声中带着杀伐之气。李承道看着地上的尸体，又看了看瘫软的柳半仙，冷声道：“把他带下去，好好审问。婉儿，你去辨认地枫皮的产地；赵阳，你再去验尸，看看能不能找到更多线索；黑狗，带着黑玄，追踪周老财的下落。”
“得嘞！”三人齐声应道。林婉儿捡起地上的地枫皮，指尖摩挲着树皮上的纵皱纹，眼神锐利如刀：“这是阴山北坡石缝里的野生地枫皮，巫老七肯定藏在山里。”
赵阳扛起尸体，憨厚的脸上满是冷意：“挖药的，最恨糟蹋药的人，巫老七这老东西，我定要让他付出代价。”
黑狗摸了摸黑玄的头，笑着说：“周老财那家伙，身上的铜臭味三里地外都能闻到，想找到他，比找地枫皮还容易。”
就在众人准备行动时，门外突然传来一阵凄厉的尖叫。一个镇民连滚带爬地跑进来，脸色惨白：“不好了！张屠户家的老婆子也出事了，和前几个人一样，关节僵硬，快不行了！”
李承道眼神一凛，药铃一摇：“走！去张屠户家！痹骨咒的破解之法，必须尽快找到，晚了，还会有人送命！”
张屠户家的院落被阴云笼罩，老婆子躺在门板上，关节已开始僵硬发青，嘴角溢出的黑涎顺着下巴滴落，在地上洇出一小片暗痕。李承道指尖银针翻飞，快速扎向她周身关节穴位，黑玄蹲在一旁，对着老婆子的衣袖狂吠不止，前爪不断扒拉着地面。
“还有救，咒毒未入骨髓。”李承道收回银针，药铃轻摇，“赵阳，用艾草煮水，先给她擦洗关节；婉儿，你即刻动身去阴山北坡，确认地枫皮的采摘源头；黑狗，带着黑玄追踪周老财，他手里定然有巫老七的线索。”
“得令！”三人应声而动。林婉儿抓起柴刀和药篓，转身就往镇外跑，青色身影很快消失在瘴气弥漫的山道中；黑狗则俯身在柳半仙刚才掉落咒符的地方，鼻子贴地嗅了半晌，猛地直起身：“这老小子身上有周老财的铜臭味，还有阴山石缝的湿土味，黑玄，走！”
黑玄“汪”了一声，带头冲出院子，尾巴高高竖起，鼻子不停抽动，顺着镇外的小路狂奔。黑狗紧随其后，一边跑一边吐槽：“周老财这抠货，身上的胭脂味都盖不住铜臭味，怕是刚从哪个窑子出来就跑路了，真是色字当头一把刀。”
与此同时，赵阳将柳半仙绑在百草堂的柱子上，憨厚的脸上没什么表情，手里却掂着一把寒光闪闪的解剖刀：“柳半仙，老实交代，周老财在哪？巫老七的痹骨咒怎么炼的？你要是不说，我这刀可就不认得人了——挖坟验尸我最拿手，活人我也不介意试试。”
柳半仙吓得浑身发抖，山羊胡都在打颤：“我说我说！周老财昨天就往阴山跑了，他在山里有个秘密药仓，专门收野生地枫皮给巫老七！痹骨咒是用生地黄枫皮泡尸水，再混合巫寨的瘴气粉炼成的，贴在人身上半个时辰就会发作！”
“尸水是哪来的？”赵阳追问，刀尖轻轻划过柳半仙的手腕。
“是……是巫老七从阴山石缝里挖出来的古尸！”柳半仙哭喊道，“他说古尸的尸水最阴寒，泡出来的地枫皮咒力最强，风湿患者关节本就虚，一沾就中招！我也是被逼的，他拿我妻儿的性命威胁我，我不敢不帮他！”
赵阳冷哼一声：“你推荐村民买周老财的生地黄枫皮，也是巫老七指使的？”
“是！他说生地黄枫皮本身有小毒，村民吃了会加重病情，更容易中痹骨咒，还能嫁祸给外来的行医者！”柳半仙竹筒倒豆子般全盘托出，“他还说，等搅乱了寒石镇的医道，就杀了所有知情者，独占阴山的地枫皮资源！”
另一边，林婉儿已深入阴山山道。石灰岩山地崎岖难行，石缝中长满了青苔，稍不留神就会滑倒。她凭借多年寻药的经验，在陡峭的岩壁上灵活攀爬，目光锐利地扫视着每一处石缝——地枫皮是常绿灌木，叶片呈椭圆形，在阴湿的环境中格外显眼。
“找到了。”林婉儿停在一处向阳的石缝前，眼前的灌木丛正是地枫皮，树皮灰褐色，布满细密的纵皱纹，与她在柳半仙那里看到的咒符原料一模一样。她伸手折断一根枝条，断面呈颗粒状，却没有闻到尸腐味，显然是未被巫老七利用的正品。
就在她准备采摘样本时，脚下的石块突然松动，“轰隆”一声，石缝两侧弹出数根毒箭，箭尖泛着黑光，直指她的要害。林婉儿反应极快，猛地往后一仰，身体紧贴岩壁，毒箭擦着她的耳畔飞过，钉在对面的石头上，渗出黑色的汁液。
“雕虫小技。”林婉儿冷笑一声，抽出腰间柴刀，顺着石缝边缘的藤蔓飞身而下，同时反手将柴刀掷出，精准砍中右侧石缝中的机关。只听“咔哒”一声，机关被破坏，剩余的毒箭应声落地。
石缝后走出几个穿着黑衣的巫寨喽啰，个个手持弯刀，脸上涂着诡异的巫纹：“奉巫老七之命，取你狗命！”
“就凭你们？”林婉儿捡起地上的毒箭，掂量了一下，“箭尖涂的是地枫皮咒液，可惜，你们的机关比鹰嘴崖的石缝还浅，根本伤不到我。”她话音未落，已飞身扑向喽啰，柴刀在手中翻飞，刀光凌厉，瞬间就砍倒了两人。
剩下的喽啰见状，纷纷挥刀上前，却被林婉儿灵活避开。她常年在石缝中寻药，身手比猿猴还敏捷，时而跳跃，时而攀爬，喽啰们根本碰不到她的衣角。“挖药的机关都比你们这粗制滥造的管用。”林婉儿一脚踹倒最后一个喽啰，用柴刀抵住他的喉咙，“巫老七的药仓在哪？”
喽啰吓得魂飞魄散，连忙指向山道深处：“在……在黑风谷，周老财就在那里看管药仓！”
与此同时，黑狗和黑玄已追到黑风谷口。谷内瘴气弥漫，隐约能看到一座废弃的木屋，正是周老财的秘密药仓。黑玄对着木屋狂吠不止，尾巴紧紧夹在腿间，显然察觉到了危险。
“这味儿，浓得呛人。”黑狗捂住鼻子，眼神警惕地扫视着四周，“周老财这老东西，藏得倒挺深。”他让黑玄趴在草丛中，自己则易容成一个樵夫，佝偻着身子，慢慢靠近木屋。
木屋的门虚掩着，里面传来周老财的声音：“巫老七那老东西，让我在这破地方守药仓，等他解决了李承道，我一定要多分点钱！”
黑狗心中一喜，正准备推门而入，黑玄突然冲了过来，咬住他的裤腿往后拽。就在这时，木屋的屋顶突然落下一张大网，正好罩在黑狗刚才站立的地方。“好险！”黑狗吓出一身冷汗，对着黑玄竖起大拇指，“还是你机灵，这老东西竟然还设了埋伏。”
他从怀中掏出一把花椒，猛地撒向木屋门口，花椒粒呛得屋内的周老财连连咳嗽。“谁在外面？”周老财拿着木棍冲出来，正好被黑狗一脚踹倒。黑玄立刻扑上去，咬住他的胳膊，不让他动弹。
“周老财，别来无恙啊。”黑狗蹲下身，拍了拍他的脸，“你这字写得比赵阳挖坟的锄头印还丑，也好意思给我师父留字条？”
周老财吓得脸色惨白，挣扎着说：“我……我只是帮巫老七收药，不关我的事！”
“不关你的事？”黑狗冷笑一声，“你散布谣言，卖‘索命枫’害人，还想撇清关系？老实交代，巫老七在哪？他的痹骨咒还有多少？”
周老财眼珠一转，突然喊道：“巫老七就在谷内的石洞里！他让我在这里设埋伏，等你们进来就一网打尽！”他想趁机挑拨，却没发现黑狗的眼神越来越冷。
“你以为我会信你？”黑狗掏出绳子，将周老财绑得严严实实，“赵阳说，嘴硬的人，都得尝尝地枫皮瘴气的滋味。黑玄，看好他，我去看看药仓里有什么。”
黑狗推开木屋的门，一股浓烈的药味夹杂着尸腐味扑面而来。屋内摆满了筐子，里面全是未炮制的生地黄枫皮，不少树皮上还画着巫纹，显然是已经炼过咒的瘴气品。墙角的箱子里，放着大量的瘴气粉和尸水罐，看得人头皮发麻。
“好家伙，这是准备大规模害人啊。”黑狗皱起眉头，正准备清点数量，屋外突然传来黑玄的狂吠声。他冲出木屋，只见周老财竟然挣脱了绳索，正往谷内的石洞跑去，身后跟着几个巫寨喽啰。
“想跑？”黑狗拔腿就追，“黑玄，拦住他们！”
黑玄“汪”了一声，飞身扑向喽啰，咬住其中一人的腿。黑狗则追上周老财，一把揪住他的后领，将他摔在地上：“跑啊，你再跑一个试试？”
周老财趴在地上，绝望地喊道：“巫老七会杀了我的！他不会放过我的！”
黑狗正想说话，突然听到石洞方向传来一阵诡异的铃声，与李承道的药铃截然不同，阴森刺耳。黑玄突然浑身发抖，对着石洞狂吠，眼神中充满了恐惧。
“不好，是巫老七的迷魂咒！”黑狗心中一沉，他知道，真正的危险，才刚刚降临。而此刻的林婉儿，也正朝着黑风谷赶来，一场围绕着地枫皮的生死博弈，即将在阴山谷底拉开序幕。
黑风谷的瘴气突然变得浓稠，像是被人刻意搅动过，灰白色的雾气中夹杂着一丝若有若无的尸腐味，正是地枫皮吸附的瘴气气息。黑狗死死按住周老财，黑玄对着石洞方向狂吠不止，浑身毛发倒竖，连尾巴都绷得笔直。
“师父！师娘！”黑狗朝着谷口大喊，话音刚落，就见两道身影快步走来，正是李承道与赵阳。李承道手持药铃，道袍在瘴气中翻飞，铃声清脆，所过之处，浓稠的雾气竟渐渐散开；赵阳扛着一把开山斧，憨厚的脸上满是警惕，看到被绑的周老财，咧嘴一笑：“好家伙，我们刚到谷口就闻到你的铜臭味了，跑得倒挺快。”
“师父，巫老七在石洞里，刚才还放了迷魂咒！”黑狗连忙说道，指了指石洞方向，“药仓里全是炼过咒的地枫皮，还有不少尸水罐和瘴气粉！”
李承道药铃一摇，眼神锐利地扫视着石洞入口：“这不是普通的迷魂咒，是用瘴气地枫皮熏制而成的，吸入过多就会产生幻觉，关节僵硬如尸，和痹骨咒的初发症状一模一样。”他从怀中掏出一个布包，里面装着雄黄和艾草，“赵阳，生火；婉儿，你刚才在石缝中采的正品地枫皮呢？”
“在这里！”林婉儿从药篓里掏出几块地枫皮，树皮新鲜，断面颗粒饱满，没有丝毫瘴气污染，“师父，这是阴山北坡的正品，没被巫老七动过手脚。”
李承道接过地枫皮，用柴刀切碎，混入雄黄艾草中，递给赵阳：“生火焚烧，这三味药材混合的烟气，能破瘴气迷魂咒。”
赵阳立刻找了块空地，点燃艾草，当雄黄与地枫皮的香气融入烟气中，一股清新的药味扩散开来，原本浓稠的瘴气瞬间被驱散不少。黑玄不再狂吠，只是警惕地盯着石洞，尾巴轻轻晃动。
“周老财，你带我们进洞。”李承道看着地上的药贩子，药铃在手中转动，“如果你敢耍花样，我就让你尝尝痹骨咒的滋味，让你一辈子关节僵硬，生不如死。”
周老财吓得连连点头：“我带你们去！我带你们去！巫老七的石洞里面机关重重，都是用地枫皮和瘴气做的陷阱，我知道怎么避开！”
众人押着周老财，朝着石洞走去。石洞入口狭窄，仅容一人通过，墙壁上湿漉漉的，长满了青苔，隐约能看到上面刻着的巫纹。黑玄走在最前面，鼻子不停抽动，时不时停下脚步，对着墙壁狂吠。
“前面是瘴气迷阵。”周老财指着前方的岔路口，那里雾气缭绕，隐约能看到人影晃动，“巫老七用生地黄枫皮混合瘴气，布了三重迷阵，进去的人会看到自己最害怕的东西，最后关节僵硬，死在阵中。”
黑狗嗤笑一声：“就这点瘴气，还不够黑玄塞牙缝。”他俯下身，让黑玄在前引路，自己紧随其后，“我家黑玄的鼻子比狗还灵，什么瘴气迷阵，在它面前都是摆设。”
“嘴贫。”林婉儿白了他一眼，握紧手中的柴刀，“小心点，巫老七的手段没那么简单。”
众人走进岔路口，雾气果然越来越浓，耳边传来诡异的哭声，眼前开始出现幻觉。黑狗看到无数只手从石缝中伸出，抓着他的腿，想把他拖进黑暗；林婉儿则看到自己被困在石缝中，关节僵硬，动弹不得，周围全是炼过咒的地枫皮；赵阳眼前出现了满地的古尸，每具尸体都握着一块地枫皮，朝着他扑来。
“别被幻觉迷惑！”李承道大喝一声，药铃猛地摇晃，清脆的铃声刺破迷雾，“集中精神，跟着烟气走！”
他将燃烧的雄黄艾草高高举起，烟气所过之处，幻觉瞬间消散。林婉儿晃了晃脑袋，清醒过来，忍不住吐槽：“这幻觉也太敷衍了，比我上次遇到的山精还没创意。”
赵阳憨厚地笑了笑：“我还以为能看到点厉害的，结果这些古尸连锄头都不会用，比挖坟时遇到的粽子差远了。”
众人穿过瘴气迷阵，来到第二重陷阱——石缝机关。只见山道两侧的石缝中，藏着无数根毒箭，箭尖涂满了黑色的咒液，上面还挂着几块炼过咒的地枫皮，只要有人靠近，就会触发机关，毒箭齐发。
“这些机关都是粗制滥造的。”林婉儿仔细观察着石缝，“触发点就在脚下的石板上，只要避开第三块和第七块石板，就能安全通过。”她常年在石缝中寻药，对机关陷阱格外敏感，一眼就看穿了其中的门道。
赵阳点点头，扛起开山斧，走到石板前：“我来开路。”他一脚踩在石板上，果然，第三块石板刚一受力，石缝中就射出数根毒箭。赵阳反应极快，挥舞着开山斧，将毒箭全部砍断，憨厚的脸上满是冷意：“挖药的机关都比你们这管用，巫老七也太没长进了。”