那柄斩劫剑，在秦凡手中悬停。
剑锋距离母亲的心口，只剩三寸。三寸，不过一掌的距离，不过一瞬的时间，不过一次呼吸的起落。但那三寸，如同一道天堑，横亘在他与母亲之间，横亘在万年的思念与不得不做的抉择之间，横亘在儿子与刽子手之间。
他的手，在颤抖。
那不是恐惧的颤抖，是痛苦的颤抖。是一个从未见过母亲的孩子，在终于见到她时，却要亲手杀死她的痛苦。是一个等了万年、盼了万年、在梦中呼唤了无数次“母亲”的儿子，在真正面对她时，却只能举起剑的痛苦。
“凡儿……”母亲的声音，在他耳边轻轻响起。那不是从口中说出的声音，是残念，是她万年来唯一还保留着的意识，是她在被古神本源彻底吞噬前，最后的声音：“母亲不怪你……母亲一直在等你……等你来……终结这一切……”
秦凡的泪水，滴在那剑身上。赤红的剑光，在泪水的折射下，微微颤抖。那些泪水，落在母亲被黑暗侵蚀的脸上，化作一缕缕细小的烟雾。她的眉头，在那泪水的触碰下，微微舒展了一瞬。她的嘴角，那被痛苦扭曲的弧度，缓缓平复了一瞬。她在笑，在被黑暗吞噬的最后一刻，依旧在笑。那是母亲的笑，是她在进入玄棺前，最后一次看向襁褓中的婴儿时，那温柔的笑。
秦凡闭上眼，握紧剑柄。剑锋，又向前递了一寸。两寸。还剩最后一寸。
“不——！”
一声嘶吼，从身后猛然炸开！秦昊冲了过来，扑到那玄棺前，用他那满是伤痕的身体，死死挡在母亲身前。他的眼睛通红，泪水在眼眶中打转，却倔强地不肯落下。他的嘴唇剧烈颤抖，喉咙里发出压抑的、如同困兽般的呜咽。他抓住秦凡握剑的手，那只手，冰凉，却在剧烈颤抖：“弟弟……不要……一定有别的办法……一定有……”
秦凡看着他，看着这张与自己七分相似的脸，看着这双与母亲一模一样的眼睛。声音沙哑：“大哥……没有别的办法了……锁链已经断了三根……剩下的也撑不了多久……一旦祂完全苏醒……封印就会破……所有人都会死……”
秦昊摇头，拼命摇头：“不！母亲等了我们万年！她一直在等！等我们来救她！不是来杀她！”他转过头，看向母亲那被黑暗侵蚀的脸，看向那正在吞噬她的灰白色触须，看向那已经崩断的三根锁链。泪水终于落下，滴在母亲的手背上：“母亲……儿子不孝……儿子来晚了……但儿子一定会找到办法……一定会救你出来……”
星阁主站在他们身后，看着这一幕。他那苍老的脸上，满是痛苦。他眉心的黑色锁链纹路，在那些被控制的劫子挣扎时，已经开始蔓延，已经快要将他最后的清明吞没。但他没有动，只是站在那里，看着自己的外甥们，看着自己妹妹的孩子们，在生死抉择前，痛苦挣扎。
他开口，声音沙哑：“清璃当年自愿入棺，就已做好牺牲准备。”
秦昊猛然转头，看着他，看着这个他从未叫过一声舅舅的男人。眼中满是愤怒：“你知道？！你早就知道？！那你为什么——为什么不阻止她？！为什么不替她？！为什么——”
星阁主看着他，看着这张与妹妹七分相似的脸，看着这双与妹妹一模一样的眼睛。嘴角，微微上扬。那笑容，苦涩，疲惫，带着万年的愧疚：“我阻止过……我求过她……甚至想替她进去……但她不让……”他闭上眼，那些记忆，那些他以为早已斩断的尘缘，此刻如同潮水般涌来：“她说……哥哥……你是守护之锁的守锁人……你要保护的是所有人……而我……只是保护我的孩子……”
秦昊的身形，猛然一震。他转过头，看着母亲那沉睡的脸，看着那正在吞噬她的黑暗。他的拳头，握得咯咯作响。他的眼泪，滴在母亲的掌心。