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直到一个寒冷的清晨。
一场比贾张氏诬告更直接、也更残酷的冲突，猝不及防地爆发了，彻底撕开了四合院在饥饿面前那层脆弱的、名为邻里情分的遮羞布，将人性中最赤裸的生存挣扎，暴露在冰冷的晨光之下。
冲突的双方，是阎埠贵和……
刘海中家。
那个寒冷清晨爆发的冲突，其激烈与丑陋程度，远超之前贾张氏那场基于诬陷和撒泼的闹剧。
如果说贾张氏的行为还带着几分饿疯了的癫狂与胡搅蛮缠，那么阎埠贵与刘海中家。
准确说，是刘海中老婆二大妈，以及她身后两个如同困兽般的儿子，刘光天和刘光福之间的这场争斗，则充满了被逼到绝境后的、赤裸裸的算计、撕咬与近乎同归于尽的绝望。
事情的起因，在王建国看来，简单得近乎荒谬，却又在当下的情境中，显得如此必然和残酷。
入冬后。
除了粮食，取暖用煤的供应也日趋紧张。
每家每户那点可怜的煤票，换回来的劣质煤末和煤球，在迅速下降的气温面前，显得杯水车薪。
为了节省，院里人家大多只在一早一晚生一会儿炉子，屋里整天冷得像冰窖。
公用水池边，结了厚厚的冰，每天都需要人费力敲开。
阎埠贵家，因为精于算计，在煤的使用上似乎比其他家宽裕那么一点点——至少，他家的烟囱在白天偶尔还能冒出点若有若无的青烟。
这本是他会过日子的体现，但在其他冻得瑟瑟发抖、尤其是像刘海中家这种人口不少、又因刘海中倒台后可能连基本供应都受影响的人家眼里，这点宽裕就成了刺眼的特殊和不公。
矛盾的直接导火索，是院里公共区域每日清扫积雪和敲冰的责任分配。
往年，这类杂事大多是各家轮流，或者由几位大爷协调青壮年去做。
今年，天冷活重，人心涣散，这事就有些推诿扯皮。
阎埠贵作为三大爷，又是院里公认的明白人和热心肠，便主动提出由他暂时负责安排，其实是想借此掌握一点小小的主动权，顺便……
或许能从中得到点无形的好处，比如在分配敲下来的碎冰或者扫起来的积雪时，稍微偏向自家一点。
这天轮到刘光天和刘光福兄弟去敲水池边的冰。
兄弟俩磨蹭到天快黑了才拿起铁镐，心里憋着火，下手没轻没重，不仅把冰敲得四处飞溅，还崩坏了一小片水池边缘的砖角。
这事被“恰好”出来查看的阎埠贵逮了个正着。
若在平时，这或许只是一句呵斥或提醒。
但在这个寒冷、饥饿、人人心情恶劣的当下，阎埠贵似乎找到了一个绝佳的、既能彰显自己管事身份，又能敲打一下最近对他有些不敬的刘家兄弟，或许还能趁机为自己家谋点补偿的机会。
阎埠贵立刻板起脸，推了推眼镜，用他那惯常的、带着教训和算计意味的腔调，高声说道：
“刘光天！刘光福！你们俩这是干活还是搞破坏？看看这冰敲的！满院子都是！还把公家的水池子敲坏了！这修补不要钱啊？这大冷天的，让大家出来踩一脚冰滑倒了怎么办？你们俩年纪也不小了，做事怎么这么没轻没重？是不是觉得家里现在……就可以不顾集体利益了？”
他这番话，可谓句句戳在刘家兄弟的痛处和肺管子上。
“家里现在……”的未尽之言，更是赤裸裸地指向刘海中倒台后刘家的窘境。
“不顾集体利益”的大帽子，在当下尤其敏感。
刘光天本就年轻气盛，在厂里受气，回家挨饿受冻，早已憋了一肚子邪火，此刻被阎埠贵当众如此训斥，还暗讽他家，顿时炸了。
他猛地将铁镐往地上一扔，发出“哐当”一声巨响，红着眼睛吼道：
“阎埠贵！你少他妈在这儿放屁！什么公家水池子？这破池子早就该修了！我们哥俩累死累活敲冰，你站一边说风凉话！还集体利益？你他妈自己家炉子整天冒烟，煤多得用不完，怎么不见你拿出来点给集体用用？我看你就是个假积极、真自私的老抠门！”
刘光福也梗着脖子帮腔：
“就是！你算老几？还安排我们？真拿自己当根葱了？院里现在谁还听你哔哔？有本事你去把许大茂叫来安排啊！看人家理不理你！”
兄弟俩的话，像刀子一样，彻底撕破了阎埠贵那点精心维持的、体面的伪装，也戳中了他内心最深的隐痛和不安。
在许大茂崛起、旧秩序崩塌后，他这种旧式的、依靠算计和人情维系的影响力，确实已经岌岌可危，甚至成了笑话。
阎埠贵被气得脸色发白，浑身发抖，手指着刘家兄弟：
“你……你们……反了！反了你们了！敢这么跟长辈说话！还敢污蔑我！我……我这就去找街道！找你们厂里领导！好好说道说道你们刘家的家教问题！看看刘海中是怎么教育出你们这两个混账东西的！”
提到刘海中和家教，无疑是往刘家兄弟血淋淋的伤口上又撒了一把盐。
一直缩在屋里、但显然听着外面动静的二大妈，再也忍不住，猛地拉开门冲了出来。
她头发蓬乱，脸色蜡黄，因为长期的惊恐、忧愁和营养不良，整个人瘦得脱了形，但此刻眼睛里却燃烧着一种母兽护崽般的疯狂光芒。
“阎埠贵！你个老不死的！你骂谁混账东西？！我们家老刘是倒了霉，可也轮不到你这个教书匠来踩咕！”
二大妈的声音尖利得刺耳，扑上来就要撕扯阎埠贵，
“你自己是什么好东西？整天算计这个算计那个，连邻居家一根葱都要掂量半天！现在粮食紧，煤也紧，就你家过得滋润！你家的煤哪儿来的？是不是克扣了公家的？还是偷了大家的？！你今天不把话说清楚，我跟你没完！”
说着，她真的伸手去抓阎埠贵的脸。
阎埠贵吓得连忙后退，眼镜都歪了。
他老婆三大妈也从屋里冲出来，一边护着阎埠贵，一边和二大妈对骂起来。
两个女人，一个因为恐惧家道中落和儿子受辱而疯狂，一个因为丈夫被辱和自家秘密被点破而羞愤，瞬间扭打在一起，尖叫声、哭骂声、厮打声响成一片。
刘光天和刘光福见母亲动手，更是火上浇油，就要上前帮忙。
阎埠贵家的小女儿吓得哇哇大哭。
中院其他人家被惊动，纷纷开门出来看，但看到这阵势，竟无人敢上前拉架。
易中海站在自家门口，嘴唇哆嗦着，想喊住手，声音却微弱得被淹没。
前院后院也有人闻声张望。
王建国也是被吵嚷声惊动的。
他走到自家外屋门口，掀开门帘一角，冷静地观察着这场突如其来的、丑陋无比的混战。
他的眉头微微蹙起，眼神里没有惊讶，只有一种深沉的、近乎冰冷的了然。
这一幕，他并不意外。
在生存资源被压缩到极限，外部压力巨大，内部旧有秩序和道德约束已然崩解的背景下，任何一点微小的摩擦，都可能成为点燃火药桶的星火。
阎埠贵和刘海中家，一个精于算计、试图在变动中维护可怜的存在感，一个遭受重创、积郁难平，两者之间的矛盾，迟早会爆发。
煤，或者说“相对宽裕”的取暖条件，不过是那个最直接、也最敏感的导火索。
他看到了阎埠贵那点可怜的权威在赤裸暴力面前的脆弱不堪，看到了二大妈和刘家兄弟那被逼到绝境后的、不顾一切的攻击性，也看到了院里其他人那冷漠、麻木甚至隐隐带着看戏心态的旁观。
一种深刻的悲哀和警醒，同时涌上王建国心头。
悲哀在于，曾经一个院子里住了几十年的邻居，在生存的压力下，可以如此迅速地褪去所有温情的面纱，露出互相撕咬的狰狞面目。
警醒则在于，这场冲突，很可能只是一个开始。
刘家兄弟对阎埠贵煤多得用不完的指控，虽然是气话，但也反映了一种普遍存在的、对相对宽裕者的猜忌和敌意。
这种情绪，在饥饿和寒冷的催化下，是极其危险的。
今天可以是阎埠贵，明天就可能轮到他王建国，或者院里任何一家看起来没那么惨的人家。
而且，这场冲突发生在中院，众目睽睽之下，影响极其恶劣。
如果放任不管，或者处理不当，很可能彻底摧毁院里最后那点摇摇欲坠的、名为邻里的脆弱框架，将四合院变成一个纯粹弱肉强食的丛林。
那对他希望维持的、起码的表面平静与自家安全，是极其不利的。
必须干预。
但如何干预？