往林子深处走，落叶越来越厚，踩上去软得像踩在影煞的碎影上。脉灵突然对着前方狂叫，只见空地上立着个丈高的土坛，坛上的黑陶罐正往外冒黑雾，雾里的影煞已经拼出了完整的龙袍，只是眉眼处还空着，像在等什么人来补全。坛下的泥土里渗出些黑血，滴在地上化成无数小蛇，往三人的影子里钻。
“换影坛！”竹安往坛上撒了把影根灰，黑雾突然掀起浪，影煞往念婉的影子里扑，龙袍上的绿光映得念婉眉心的铃印子发慌，像被烫着似的。望儿往坛上贴了张驱蛇符，符上的银线蛇突然活了，往黑雾里钻，影煞发出凄厉的惨叫，龙袍上的碎骨全被蛇咬了下来，落在地上化成小蛇，被脉灵一口一个吞进肚子里。
坛下的泥土突然“咕嘟”冒泡，钻出条水桶粗的蛇影，七寸处缠着根黑线，线上挂着个小小的影煞，正往蛇影的眼里钻。“是母巢里的蚀脉蛇王！”太爷爷的声音从魂珠里炸出来，珠身突然迸出强光，“它把影煞当诱饵，想借影煞的邪力啃断咱们的影根！”
竹安往蛇王的七寸劈了刀，刀身突然粘在蛇影上，被黑血腐蚀得“滋滋”作响。脉灵急得往蛇王身上撞，小兽的铃斑炸开银花，把蛇王烫得蜷成一团，坛下的泥土里突然冒出些白森森的骨头，骨缝里渗出些银线，往蛇王的影子里缠，像无数只手把它按住。
“是苏家太爷爷的骨！”望儿往骨头上撒了把银花籽，种子落地就长成藤条，把蛇王缠成个茧，“他的骨里还留着守脉的正气，能克这邪物！”
蛇王在茧里疯狂扭动，坛上的黑陶罐突然炸开，里面滚出个小小的影根，是苏家太爷爷的，上面刻着的“苏”字正发光，往念婉的影子里钻。念婉突然咯咯笑起来，眉心的铃印子亮得晃眼，影根钻进的瞬间，蛇王的茧突然“咔嚓”裂开，里面滚出堆碎骨，骨缝里藏着个小小的铜铃，铃口刻着“苏”字，和柳家的铜铃能拼成一对。
“两家的影根合在一起了。”竹安捡起铜铃，铃刚碰到念婉的影子，就“叮”地响了，坛下的泥土突然裂开，露出个巨大的蜂巢，巢里的小蛇全往铜铃的方向爬，被铃音震得纷纷落地，化成黑血渗进土里。
换影坛突然剧烈摇晃，坛面裂开道缝，露出里面的地脉真身——是个巨大的影根，像棵倒长的老槐，根须上缠着无数个小铜铃，有柳家的，有苏家的，还有些陌生的姓氏，铃口都对着同一个方向，指向念婉的影子。
“地脉真身是棵影根树！”望儿的声音带着颤，手背上的黄花印子往根须上贴，“红藤王说，这树每百年长一寸，吸够了守脉人的影根气才会显形，看来咱们是头一个见到它的。”
影根树突然发出震耳的铃响，根须上的铜铃全在摇晃，铃口的银花往念婉的影子里落，小兽突然从念婉怀里窜出来，往树顶爬，脉灵的铃斑在树顶炸开，像颗小小的太阳，把整个黑林照得如同白昼。
就在这时，树顶的阴影里飘出个黑袍人，手里举着的换影坛往树心倒黑血，影根树突然剧烈摇晃，根须上的铜铃纷纷坠落，砸在地上化成影煞的碎影，往念婉的影子里扑。“我才是地脉的主人！”黑袍人发出尖利的笑，“当年太奶奶用计夺了我的守脉权，今天我要让这丫头的影根替我长在树里，永世不得超生！”
竹安往树心撒了把影根灰，黑袍人突然散成黑雾，往念婉的影子里钻，念婉的眉心突然剧痛，铃印子渗出些黑血，滴在地上化成个小小的影煞，龙袍上的碎骨闪着绿光，正往影根树的根须上爬。
“用换影坛！”望儿突然想起守脉录上的话，往坛里倒了半壶影根灰，又塞进苏家太爷爷的影根，坛口突然转出强光，把黑袍人的黑雾吸了进去，“太爷爷说过，换影坛能吸邪祟，只要用两家的影根灰镇着，就能把他永远封在坛里！”
坛口“咔”地合上，影根树突然发出清亮的铃响，根须上的铜铃重新长出来，铃口刻着的“柳”“苏”二字融在一起，像朵并蒂花。脉灵从树顶跳下来，嘴里叼着个小小的影煞，龙袍上的碎骨已经被啃光，露出里面的银芯——是截干净的影根，上面刻着个“安”字，是竹安小时候掉的那颗乳牙形状。
“是影煞的真身。”竹安把影根往影根树里塞，根须立刻缠上来，把它养在树心，“原来影煞本是地脉养的守根灵，被黑袍人用邪术染黑了，现在总算归位了。”
走出黑林时，身后传来阵奇异的香，影根树的根须正往村里延伸，穿过地脉眼，穿过影冢，最后缠在老槐树的根上，树上的银花突然全开了，花瓣往村民的影子里落，每个影子里都亮着个小小的铃印，像念婉眉心的那样。
夜里，竹安把换影坛埋在影冢旁，坛上的黑陶罐突然渗出些银线，在地上拼出个小小的影根树，树顶的铜铃里，坐着个穿蓝布衫的小孩，正往念婉的影子里扔着什么，是颗乳牙，牙上刻着个“守”字，牙尖沾着的银粉，在月光下闪着微光。
念婉突然抓住他的手，往自己影子里按，竹安摸到个硬东西，掏出来一看，是块玉佩，刻着个“守”字，玉质和太奶奶给的一模一样，只是上面多了个小小的影根树图案，树下藏着个蚀脉蛇的影根，正往树心钻，却被无数个小铜铃缠住，动弹不得。
至于这蛇影为什么还没死透？竹安不知道，但他能听见，影冢旁的换影坛突然发出阵极轻的铃响，像从地脉深处传来的，而念婉影子里的脉灵，突然对着影根树的方向竖起耳朵，小兽的叫声里，多了丝从未有过的凝重。
竹安捏着那块刻着“守”字的玉佩，指腹摩挲着树纹里那条蜷缩的蛇影。念婉在他膝头咯咯笑，小手拍着玉佩上的铜铃图案，脉灵从她袖口探出头，鼻尖蹭着蛇影，小兽眉心的铃斑忽明忽暗，像在嗅什么危险的气味。
“这蛇影没断根。”望儿端着刚熬好的银花汤走进来，蒸汽模糊了她手背上的黄花印，“红藤王今早托风带来话，说地脉深处藏着蚀脉蛇的‘影卵’，当年太奶奶没找全，就留了这么个祸根。”
竹安把玉佩往窗台上的月光里搁，蛇影突然动了动，顺着玉纹往念婉的影子里爬，被脉灵一口咬住尾巴，小兽甩着头把蛇影拽回玉面，铃斑爆发出刺眼的光，蛇影在玉上烫出道焦痕，像条哭丧的线。
“它怕念婉的影根气。”竹安突然想起换影坛下的影根树，“影根树吸了两家的守脉气，蛇影不敢往树那边去，才盯着念婉的影子钻空子。”
话音未落，院外的老槐树突然发出“咔嚓”脆响。三人冲出去，见树干裂了道缝，缝里渗出些黑血，落在地上化成无数小蛇，往影冢的方向爬。树顶的银花纷纷坠落，花瓣沾着蛇影，竟开始枯萎，像被抽走了魂。
“是影卵在催蛇影作乱！”竹安往树缝里塞了把锁影木，木头刚碰到黑血就冒出白烟，“太爷爷的笔记里提过，蚀脉蛇的影卵要靠活人的影根气孵化，它在逼咱们往地脉深处送影根！”