鲁班七世绕着台子走了两圈，伸手摸了摸铁块侧面。“传热不对称，说明里面结构开始变了。虽然只有一点，但方向是对的。”
“下一步呢？”程雪衣问。
“再试。”我说，“这次我想加点东西。”
“加什么？”
“清心丹碎末。”我从药囊里拿出一个小瓶，倒出几粒灰白色的药渣，“这药我炼了三百炉，很纯。用它当引子，也许能让星核铁更容易接受外来能量。”
鲁班七世皱眉：“丹药放进器胚？没见过。”
“也没人说不行。”我把药渣撒在软化的区域，“试试看。炸了就重来。”
他看了我一眼，笑了：“你还是这样，看着安静，其实最大胆。”
我没回应，重新运起丹火。
这次更稳。我先把药渣加热，让它散发药性，形成一层薄雾盖在铁面上。然后用丹火引导雾气渗进裂缝。药气温和，不像火那么冲，更容易被接受。
不到一刻钟，铁面又变红了，范围比上次大一倍。银丝纹路活跃起来，像被唤醒的网络，开始吸收药雾里的灵气。
“它在吃。”程雪衣小声说。
“不是吃。”我纠正，“是在适应。本来是死物，现在对外界有反应了，说明结构松了。”
我们都不动，看着铁一点点变化。外面天光从早到午，再到下午。藤蔓影子拉长，扫过地面的阵纹。
第三轮烧了一个时辰。
我中途停了三次，怕经脉太热受伤。每次重新点火，都比之前顺。星核铁软化的区域已经有一掌大，表面浮起稳定的金属浆，银丝纹路在里面流转，像星星刚亮起来。
“停吧。”鲁班七世突然说，“再烧下去，你会伤经脉。”
我点头，慢慢收火。
火一灭，铁面的光也退了。但那一块不再死硬。用手轻按，有点弹性，像烧软的玻璃。
“成了？”程雪衣问。
“暂时稳定。”我说，“至少证明可以炼，就是慢，耗力大。”
“但可行。”鲁班七世拍拍手，“有第一次，就有第二次。这条路，走得通。”
我擦掉汗，拿起玉简看程雪衣记的数据。火候、频率、辅料比例、反应时间……全都清楚。这不是运气，是可以重复的过程。
“我想再试一次。”我说，“今晚就继续。”
“你经脉已经烫了。”程雪衣提醒，“再强行运火，轻则伤，重则废。”
“我知道。”我合上玉简，“但现在机会难得。它刚松动，最容易塑形。错过今晚，明天可能又变回铁疙瘩。”
鲁班七世点头：“他说得对。趁热打铁，不然白干。”
程雪衣沉默一会儿，从袖子里拿出三块高品灵石，放在台边。“我调聚灵阵给你供能。但你要答应我，每烧一炷香就停一次，至少休息半刻。”
“行。”我答应。
鲁班七世走过去，拆掉部分机关阵，把能量集中到主路。“我改一下线路，减少损耗。你专心控火，别的不用管。”
我坐下，闭眼调息。
灵力慢慢回来，丹田温热，经脉还有点烫，但还能撑。我睁开眼，看向星核铁。它静静躺在台上，表面黑，但那块软化区在昏暗中微微反光，像藏着一团没灭的火。
我伸手，指尖再次贴上铁面。
丹火升起，淡金色的光在指间亮起。
这一次，我不急着攻，而是让火围着软化区慢慢转，像在取暖。我要让它记住这个温度，记住这个节奏。
火落下的瞬间，铁面轻轻震了一下。
接着，银丝纹路缓缓亮起，像是回应。