她没追问，转头看向灵树：“那……精华在哪？”
“在树心最深处。”我说，“不会自己出来。得人去采。但不能伤主干，不然整棵树会死。”
她沉默了一会儿，站起来走到离树五步远的地方停下。她没再靠近，只是抬头看那些翡翠色的叶子。一片叶子正慢慢下垂，叶尖凝聚出一滴透明液体，里面有光流转，像晨露。
“就像露水。”她说，“等它自己滴下来就行。”
我摇头：“不够。一滴只能撑一会儿，救不了主树。我们必须从树心取汁液，而且要取够。”
她回头看了我一眼：“那你打算怎么取？你现在站久都会喘。”
我没说话。
她说得对。我现在真气耗尽，洞天钟封着，背上的伤还没好。别说爬树，走近都可能触发禁制。可办法已经有了，机会就在眼前，我不想放弃。
我盯着那棵树，脑子里反复过刚才看到的画面。那句“取一滴露，救一界命”一直在耳边响。不是命令，也不是求，像是一种托付。
阿箬走回来，在我旁边坐下。她从药篓里拿出一片刚落下的叶子，轻轻放在掌心。叶面还有温度，光纹在皮肤上映出一圈淡淡的影。
“我哥以前说过，采药人有三戒。”她低声说，“一不采绝户，二不取命根，三不贪多。这棵树给了我们提示，说明它愿意帮我们。但如果我们要伤它，和那些毁山掘脉的人有什么区别？”
我看她。
她眼神平静，没有责怪，也没有动摇，只是在说事实。
我说：“如果世界树彻底死了，这里也会消失。不只是这棵树，所有靠它活着的生命都会没了。包括你我。”
她点头：“我知道。我不是反对取精华。我只是想问——能不能换种方式？一种不伤害它的方式。”
我沉默了很久。
然后我明白了。
这不是技术问题，是态度问题。这棵树传信息给我们，不是因为它需要保护，而是它选择了我们。如果我们用抢的方式回报它，那这场拯救就没有意义了。
“我们只取需要的。”我说，“用最轻的手法，取最干净的那一部分汁液。不砍枝，不剥皮，不伤根。就像采蜜那样，拿了就走，不留痕迹。”
她看着我，嘴角微微动了一下，像是笑了。
“那就等明天。”她说，“今晚你要压住伤，至少能站稳。我也会恢复状态，万一采的时候出事，我能帮你止血、解毒。”
我点头。
我们都没再说话。她靠回石墩，闭眼继续调息。我把注意力放回胸口的晶石。它还在轻轻震动，比之前慢了些，像是累了。
我摸了摸背上的布条。血不再渗了，但伤口还是疼，每次呼吸都像有针扎肋骨。我从腰间拿出一个药囊，打开一角，倒出一颗淡黄色的丹丸。这是早年炼的止痛丹，效果弱，但温和，不会刺激经脉。
我吞了下去。
药力慢慢散开，疼痛减轻了些。我靠着石墩，望着灵树的方向。夜更深了，光苔更亮了，像地下有发光的河。灵树的叶子时不时亮一下，像在呼吸，也像在等待。
我知道，它在等我们的决定。
而我们也决定了。
明天清晨，太阳还没升起时，我们会以采药人的规矩，向这棵树请求一滴生机。
我闭上眼，最后一次在心里过一遍“续命生根丹”的配方。辅药可以以后补，火候可以调整，但主药只有这一次机会。
取一滴露，救一界命。
不是抢，是求。
不是夺，是还。
我靠在石墩上，手还按着青铜小环。洞天钟依旧不动，但我的心定了。
阿箬的呼吸变得均匀。她睡着了。
我睁开眼，最后看了一眼灵树。
它的叶子轻轻晃动，一滴光露缓缓聚在叶尖，将落未落。