我们走得很慢，每一步都小心试探。地面不稳，一脚踩空可能就是深坑。阿箬走在前面，用一根藤条探路，遇到松的地方就绕。我跟在后面，左手一直贴着耳环，靠着洞天钟那点震动保持清醒。
中途我吐了一口血，没让她看见，擦在袖子里。肋骨那里一阵阵钝痛，是旧伤被扯到了。我咬牙忍着，不敢停。
又走了两个时辰，眼前终于出现一道山脊。那是进入修真界的最后一道屏障——翻过这座赤岩岭，就能看到第一个村子。
希望就在前面。
我加快脚步，阿箬也跟上。我们的影子拉得很长，映在红色岩石上。太阳已经高了，天气变热。我满头是汗，混着血往下流。我用袖子擦了擦眼睛，继续走。
爬到山顶时，我差点跪倒。我扶住一块石头，喘了两口气，抬头往前看。
远处有一座石塔，孤零零地立在平原上，塔尖歪着。那是程家设的界碑，标记着修真界东南边境。只要到那里，我们就能用传送阵回去，直接回到丹坊。
“看到了。”阿箬轻声说。
我点点头，没说话。
我们开始下山。坡陡，碎石多，走得格外小心。阿箬仍护着胸前的玉瓶，每一步都很稳。我右手紧紧抓着药囊，指甲掐进肉里，靠疼痛让自己清醒。
离山脚还有三百步时，我忽然听见一声鸟叫。抬头一看，一只灰翅鹰从天上飞过，翅膀很大。它不是这里的鸟，是从北境来的信禽。它的出现说明边境开了，有人进出。
这是个好兆头。
我们加快速度，一百步、五十步、三十步……
我的脚踩到一块松石头，整个人扑倒在地。我用手撑地，左肩狠狠砸在地上，鲜血立刻浸透衣服。我趴在那里，一时起不来。
阿箬马上蹲下来扶我。我摆摆手，不用。我撑着地面，一点一点站起来，腿在抖，但还能走。
“只剩二十步了。”她说。
我点点头，继续往前。
十步。
五步。
三步。
我的脚踩上平地，踏上一条青石铺的小路。这条路通向石塔。我抬头看着那座沉默的建筑，塔身上刻着一个“归”字，已经被风吹雨打变得模糊。
我们到了。
但还没完。
我转头看阿箬，她也在看我。她的眼神很静，没有激动，也没有放松，只有一种沉下来的坚定。
“接下来呢？”她问。
我张嘴，刚要回答——
天边忽然暗了一下。