油锅里，肉条慢慢变色。从鲜红变成深红，再变成褐色。表面的水分被高温迅速蒸发，形成一层酥脆的外壳，锁住里面的肉汁。肉香和调料的香味被热油激发出来，飘得满院子都是。
周凛月在旁边看着，忍不住咽了咽口水。
陈星灼专注地盯着锅里，不时翻动肉条。大概两三分钟，肉条的颜色变得金黄透亮，表面微微起皱，就可以出锅了。
她用漏勺把炸好的肉条捞起来，沥了沥油，放进旁边准备好的大盆里。
刚出锅的牛肉干，热气腾腾，香气扑鼻。周凛月忍不住捏了一根，吹了吹，咬一口——
外酥里嫩，咸香适口，还有一点点辣味和麻味在舌尖跳舞。
她眼睛亮了：“好吃！”
陈星灼看了她一眼，嘴角微微翘起。
接下来是第二批，第三批，第四批……
两人一个炸，一个看火，配合得天衣无缝。油锅里滋滋作响，肉香飘得越来越远。院子里，烟囱里青烟袅袅，混着肉香，飘向远处。
中途周凛月出去看了一眼，果然看到隔壁的张姨站在院子里，正往这边张望。看到周凛月，她笑着挥挥手，大声说：“小周，做啥好吃的？这么香！”
周凛月笑着回：“做牛肉干呢！回头给您送点！”
张姨连连摆手：“不用不用，你们自己吃！”但脸上的笑藏都藏不住。
周凛月回到灶边，跟陈星灼说了这事。陈星灼点点头：“等会儿给她们送点。”
两百来斤肉，说多不多，说少不少。两人从上午一直忙到下午，中间只简单吃了点东西垫肚子。太阳从东边升到头顶，又从头顶慢慢西斜。院子里，肉香一直没散过。
等最后一批肉条出锅，天色已经近黄昏了。
陈星灼关掉火，让油锅慢慢冷却。旁边几个大盆里，堆满了金黄的牛肉干。她大概数了数，成品确实在六七十斤左右，和预估的差不多。
周凛月凑过来，看着那些牛肉干，眼睛亮亮的：“这么多！”
陈星灼点点头：“够吃一阵子了。”
周凛月拿起一根，咬了一口。刚出锅的牛肉干还是热的，外皮酥脆，里面软韧，越嚼越香。她眯起眼，一脸满足。
陈星灼看着她那副样子，忍不住笑了。
“累不累？”她问。
周凛月摇摇头，又点点头：“累，但是开心。”
陈星灼伸手，把她嘴角的一点碎屑擦掉。
周凛月想伸手抱她，但一想到自己满手是油，赶紧撤了回来了。
夕阳的余晖洒进院子，把一切都镀上一层金色。灶台边，两个人靠在一起，看着那一大盆牛肉干，心里满满的都是成就感。
“剩下的那些肉怎么办？”周凛月问。
陈星灼想了想：“牦牛肉还有四百多斤，野驴肉一百来斤，够吃很久了。牛肠子和驴板肠还在空间里，没清洗，回头得抽时间处理一下。”
周凛月点点头：“明天接着干？”
陈星灼看着她，问：“我怕你累到..”
周凛月想了想，认真地说：“累，但是值得。”
陈星灼笑了。
“那就明天接着干。”
两人把炸好的牛肉干分装好，每份两斤，用干净的油纸包着，外面再套一层塑料袋——这年头，包装也是稀缺物，但好歹得让大姨们拿着体面。
六份，整整齐齐码在篮子里。
陈星灼看了一眼窗外，太阳已经快落山了，正是下工的时候。这时候去，人应该都在家。
“走吧。”她拎起篮子。
周凛月跟在她旁边，两人一起出了院门。
第一家，隔壁的小张姨家。
院门虚掩着，里面传来说话声。周凛月敲了敲门，扬声道：“张姨在家吗？”
“在在在！”张姨那细细的声音立刻响起来，紧接着脚步声由远及近，院门被拉开，露出那张包着灰头巾的脸。
看到是她们，张姨眼睛一亮，笑得眼角皱纹都挤在一起：“哎呀，小周小陈！快进来快进来！”
两人跟着她走进院子。院子里摆着几样简单的家具，墙角堆着渔网和几根竹竿，空气里飘着一股淡淡的鱼腥味。
陈星灼看到屋门口站着两个人。
一个中年男人，和张姨差不多年纪，皮肤黝黑，手上还沾着水渍，应该是刚下工回来。旁边是个年轻小伙子，二十七八岁的样子，眉眼和张姨有点像，高高瘦瘦的，穿着件旧褂子，正站在那里，有些局促地搓着手。
张姨连忙介绍：“这是我家老张，这是我家天罡。小陈是第一回见吧。”
张叔憨厚地冲她们点点头，没多说话。那个叫张天罡的小伙子却明显不一样——他看到周凛月，眼睛一下子就亮了，但随即又低下头，往后退了半步，像是怕自己身上的鱼腥味熏到人似的。
周凛月落落大方地冲他们点点头：“张叔好，天罡你好。”
张天罡的脸一下子红了，讷讷地应了一声：“好……好……”然后就不敢抬头了。
陈星灼站在旁边，脸上没什么表情，但眼神微微沉了沉。
她当然知道周凛月不可能对这个张天罡有什么想法——两人之间隔着的岂止是几条街，简直是整个银河系。但看到别的男人用那种眼神看自己对象，心里总归不是滋味。
张姨已经热情地把她们往屋里让：“进屋坐进屋坐！天罡，去倒茶！”
周凛月连忙摆手：“张姨不用麻烦了，我们就是来送点东西。”
她把手里那包牛肉干递过去：“今天炸了点牛肉干，给你们尝尝。”
张姨接过那包东西，打开一看，愣住了。油纸里包着的是一根根金黄油亮的牛肉干，肉香混着调料的香味直往鼻子里钻。
“这……这是……”张姨的声音都有点变了，“小周，这怎么好意思……”
周凛月笑着说：“张姨别客气，我们做的多，给你们尝尝。张叔和天罡都是辛苦活计，吃点肉补补。”
张天罡听到周凛月提到自己名字，脸又红了，站在旁边手足无措，眼睛却忍不住往周凛月脸上瞟。