“影隼”号穿行在“徘徊星云”变幻莫测的光雾和湍流中，依照伊西斯水晶中解锁的精确坐标，寻找着那片几乎被遗忘的“古老星路”碎片。有了神族方舟的馈赠，飞船的状态比之前好了太多。满载的神族能量电池让“影隼”号可以更加从容地开启护盾和反侦测系统，对抗星云环境的侵蚀。鸦在驾驶舱内，利用下载的数据，快速分析着周围的空间结构，试图提前识别潜在的危险。
“‘星路’碎片的空间特征非常独特。”鸦指着主屏幕上经过增强处理的扫描图像，“它是一种被‘规则锚定’的相对稳定空间走廊，即使大部分结构已经崩坏，其残留的‘规则框架’依然会与周围混乱的星云环境形成微弱但可探测的边界。根据伊西斯的数据，我们要找的这片碎片，入口应该是一个不规则的、大约三百米长的‘空间褶皱’裂隙。”
“找到了。”雷蒙忽然开口，他的权限感知（在动力甲的微弱增幅下）捕捉到了前方一片星云尘埃背后，那丝极其微弱的、与周围狂暴能量流截然不同的“平滑”与“秩序”感。
“影隼”号小心地绕开一片闪烁着危险电光的离子云，前方，一片相对“清澈”的区域出现在视野中。在那片区域的中心，空间如同被无形的手指轻轻捏皱，呈现出一种肉眼可见的、不断微微波动的半透明涟漪。涟漪的边缘散发着淡淡的、几乎与环境光融为一体的银蓝色微光——这正是神族星路能量残留的特征色！
“确认目标。能量特征与数据库匹配度92%。”AI确认道，“检测到碎片内部空间结构相对稳定，但存在多处断裂和能量泄露点。通过风险：中等。”
“就是这里了。”雷蒙定了定神，“准备进入。鸦，扫描内部结构，规划安全路径。少校，监控后方和周围环境，确保没有尾巴跟进来。”
“明白。”“鹰眼”少校立刻切换到战术监控界面。他的联邦动力甲虽然远不如雷蒙的“守护者”先进，但基础感应和火控系统依然可用，为“影隼”号提供了额外的监视视角。
“影隼”号调整姿态，船首对准那片空间涟漪的中心，缓缓驶入。穿过涟漪的瞬间，一种轻微的、如同穿过一层冰凉水膜的感觉传来，外界的星云光雾和狂暴能量噪声骤然减弱、消失。
内部，是一条宽阔而寂静的通道。
通道仿佛由凝固的星光构成，两壁和上下都是不断缓缓流动、变幻的银蓝色能量帷幕，帷幕上偶尔有细小的、如同流星般的金色光点划过。通道本身并非完全笔直，能看到前方有数处明显的“断裂”和“扭曲”，那是星路崩坏后留下的创伤。一些断裂处，可以看到外面狂暴的星云景象，如同窗户；另一些扭曲点，则散发着不稳定的能量乱流，需要小心避开。
这里的时间感和方向感也有些异常，仿佛被轻微地拉长和扭曲。
“不可思议……”“鹰眼”少校低声感叹，即使是见多识广的联邦精锐，也被这神族的造物所震撼，“在这种极端环境中维持这样稳定的空间通道……神族的技术，果然如同传说。”
“别分心。”鸦提醒道，她正全神贯注地操控扫描仪，绘制着通道内部的三维地图，并标记出能量乱流点和结构薄弱区，“通道有微弱的自我修复倾向，但崩坏点太多，整体很不稳定。我们必须尽快通过，不能长时间停留。”
雷蒙也感受到通道内弥漫的那种“脆弱”感。他的权限感知能“触摸”到构成通道的规则框架上那些巨大的裂痕和混乱的能量淤积，仿佛一个随时可能坍塌的琉璃回廊。
“影隼”号沿着鸦规划出的、相对安全的路径，小心翼翼地向前行驶。速度不敢太快，以免扰动本就不稳的空间结构；也不能太慢，拖延意味着更多变数。
行驶了大约十分钟，已经深入通道腹地。周围的银蓝色能量帷幕变得更加厚重，外面的星云景象几乎完全看不见，只有通道本身流转的光芒。寂静得可怕，只有飞船引擎最低限度的嗡鸣和仪器运转的细微声响。
就在他们经过一处较大的、内部能量剧烈翻涌的扭曲点时，异变突生！
并非来自通道内部，也并非来自后方。
而是来自“影隼”号自身的通讯系统！
一个强烈的、未经加密的、带着明显干扰杂音的广谱通讯信号，强行插入了他们的通讯频道！信号来源方向，赫然指向他们来时的通道入口之外，那片星云之中！
“……滋滋……检测到异常规则波动……确认‘星路’入口激活……目标疑似进入……请求……滋滋……立即拦截……不能让‘钥匙’进入‘摇篮’……”
信号断断续续，但内容清晰无比！而且，那通讯使用的语言和腔调——是秘环学会！他们竟然一直追踪到了这里？还是说，他们在星云外围布下了更广泛的监视网？
紧接着，另一个更加冰冷、更加熟悉的声音（经过了明显的变声处理，但雷蒙绝不会认错——是“虚空之女”那个机械合成音的风格！）也强行插了进来，带着一种公式化的急促：
“警告：检测到高优先级追踪目标进入‘徘徊星云’SR-7区域‘古老星路’碎片。悬赏目标‘神选者’及其同伙确认。根据‘织网’协议，附近所有‘清道夫’单位，立即前往SR-7区域集结，封锁所有可能出口。重复，立即集结，封锁出口！”
“‘织网’协议……清道夫单位……”鸦的脸色瞬间变得极其难看，“学会在星云里布置了快速反应部队！他们早就料到我们会走这里！”
“‘虚空之女’果然和学会是一伙的！或者至少，她在为学会服务！”“鹰眼”少校咬牙道。
雷蒙的心沉了下去。最糟糕的情况发生了！他们不仅被发现了，而且学会已经调动了附近的武力，准备在星路出口处堵截他们！一旦被堵在星路里，或者刚出去就遭遇伏击，后果不堪设想！
“加速！必须赶在他们完成封锁之前冲出去！”雷蒙当机立断，将推进器功率推高！“影隼”号的速度陡然提升，在脆弱的星路通道内开始加速冲刺！
“注意前方能量乱流和结构弱点！”鸦紧盯着导航图，快速修正航线，引导飞船以最小的扰动避开那些危险区域。