“行动开始。”他沉声下令。
“影隼”号依旧保持静默。机库后方，一处隐蔽的应急舱门无声滑开。“扞卫者”骨架银灰色的身躯，在昏暗的光线下，如同一个沉默的钢铁幽灵，缓缓飘出，进入外部冰冷的虚空。它的动作精准而平稳，没有引擎光芒，只依靠内部微型引力子发生器和姿态调节喷口进行机动。
“鹰眼”少校站在骨架胸腹部位一个临时加装的、带有磁力锁的平台上，将自己固定好。随着骨架一起，悄无声息地融入残骸云的阴影之中，朝着预定的伏击点快速而隐蔽地移动。
雷蒙和鸦在“影隼”号内，通过“鹰眼”动力甲和“扞卫者”骨架传回的共享数据，紧张地监控着一切。
十分钟后，“扞卫者”骨架抵达预定位置，隐藏在一块巨大的、布满撞击坑的金属板块后面。透过光学传感器，已经能远远看到那艘洁白的、带有淡化净化派徽记的运输舰，正以稳定的巡航速度，朝着这个“隘口”驶来。
距离在缩短。五公里……三公里……一公里……
“就是现在！”鸦低喝！
“扞卫者”骨架猛地从掩体后冲出！腿部关节处的姿态喷口爆发出最大功率的短暂脉冲，推动着它如同出膛的炮弹，划过一道精准的弧线，斜刺里撞向运输舰的侧舷！
没有能量波动，只有极轻微的物理碰撞声，被飞船引擎的噪音和虚空环境完美掩盖。
磁力吸附装置瞬间启动，牢牢地将“扞卫者”骨架和其上的“鹰眼”少校，固定在了运输舰光滑的白色外壳上，位置正好是一个相对隐蔽的、靠近引擎散热栅格和辅助设备检修面板的区域。
成功附着！
“我已就位，未触发警报。”“鹰眼”冷静的声音从通讯频道传来，带着一丝压抑的兴奋，“开始执行侦察程序。”
接下来，是更加紧张和精细的操作。“鹰眼”少校如同最老练的太空工程师，开始利用携带的工具，小心翼翼地检查外壳上的每一个接口和缝隙。他找到一个标准的联邦军用数据检修端口，尝试接入，但端口被物理锁死并加密。
他迅速转换目标，利用微型切割器，在另一处不起眼的焊缝旁，打开了一个极其微小的缺口，将一根细如发丝的光纤探头探入，试图捕捉内部的光信号或能量流特征。
同时，“扞卫者”骨架自带的、极其微弱的规则共鸣感应器，也开始扫描飞船外壳的能量防护层和内部大致的能量分布。
时间一分一秒过去，每一秒都仿佛被拉长。
突然，“鹰眼”少校的声音再次响起，带着一丝难以置信的惊骇：
“雷蒙，鸦……我想我知道这艘船运的是什么了……”
“是什么？”雷蒙的心提了起来。
“是……活体样本。”“鹰眼”的声音有些干涩，“而且能量特征……非常混杂。有强烈的虚空侵蚀反应，有混乱的规则波动，还有……类似我们在下层C-7区遇到的那种‘未完成规则编织’的残留信号！更糟糕的是，我捕捉到了微弱的生命信号，不止一种！它们……似乎被强制封存在某种高维静滞场里，但极不稳定！”
活体样本？混合了虚空、混乱规则和“未完成规则编织”的生物？还被净化派从“摇篮”工程中运出？
一个可怕的联想瞬间击中雷蒙——净化派在“摇篮”外壁进行的工程，难道不仅仅是为了进入，而是为了……从‘摇篮’内部，提取某种他们实验所需的‘材料’或‘研究对象’？而这些东西，很可能与“摇篮”本身的畸变，甚至与万古前的“毁灭使者”有关！
“少校，能获取更具体的样本信息或目的地坐标吗？”雷蒙急促问道。
“正在尝试……等等！”“鹰眼”的声音骤然一变，“有内部扫描！他们好像察觉到了外壳的微小能量扰动！是高频生命探测扫描！我的屏蔽……”
话音未落，刺耳的警报声突然从运输舰内部隐约传来，同时，运输舰外壳上，几处原本黯淡的防御炮塔和扫描器猛地亮起了危险的红光！
被发现了！
“少校！撤离！立刻！”雷蒙厉声喝道。
几乎在雷蒙下令的同时，“鹰眼”少校已经切断了所有连接，启动了磁力吸附装置的紧急脱离程序！“扞卫者”骨架猛地从运输舰外壳上弹开，同时腿部推进器全开，朝着最近的、残骸云最密集的方向亡命冲去！
运输舰的反应极快！两门近防激光炮迅速转向，锁定了正在加速逃窜的“扞卫者”骨架，射出了灼热的光束！
“左满舵！最大规避！”鸦在“影隼”号内大喊，虽然她无法直接操控骨架，但可以通过数据链提供预警和路线建议。
“扞卫者”骨架在虚空中做出一个极其惊险的滚筒机动，险之又险地避开了第一轮齐射！但第二道光束擦着它的右肩掠过，在银灰色的骨架上留下一道焦黑的灼痕！
“他们追过来了！有一艘护航的快艇从运输舰后方分离出来了！”“鹰眼”的声音带着喘息和紧迫感。
果然，一艘小巧但迅捷的、同样涂着净化派白色的突击艇，从运输舰后方冲出，引擎喷出耀眼的蓝光，紧追不舍！
追击与逃亡，在这片危险的残骸云边缘，骤然上演！
“影隼”号内，雷蒙拳头紧握，死死盯着屏幕上那代表“扞卫者”骨架和追击快艇的两个高速移动的光点。
他们刚刚窥探到了风暴眼中一道致命的暗流，却也引来了掠食者的利齿！
计划，再次被打乱。而“鹰眼”少校和宝贵的“扞卫者”骨架，此刻正命悬一线！