管道到了尽头，连接着另一个更大的空间。
雷蒙放慢脚步，小心翼翼地靠近出口。
外面似乎是一个废弃的仓储区或大型设备间。空间很高，堆放着许多覆盖着防尘布、锈迹斑斑的金属货箱和不明用途的大型机械残骸。光线来自高处墙壁上几盏时明时暗的应急灯，以及远处角落里，一个半埋在一堆废弃物后面、仍在运转的、散发着不稳定淡金色光芒的小型能量发生器？那“嗡嗡”声正是它发出的。
这里看起来像是“摇篮”某个被遗忘的角落，或者废弃物资堆放处。
空气中那股奇怪的腥味在这里稍微明显了一些，源头似乎就在那堆废弃物后面，靠近能量发生器的方向。
雷蒙没有贸然出去。他躲在管道口的阴影里，仔细感知着外面的情况。
没有明显的生命或能量活动迹象。除了那个运转不正常的能量发生器，这里似乎死寂一片。
但他不敢大意。“观测者”节点没有追来，本身就说明这里有异常。
他需要能量，也需要弄清楚这里的情况，或许能找到有用的东西或另一条路。
他贴着墙壁的阴影，小心翼翼地走出管道，进入这个废弃空间。脚下是积满灰尘的金属地板，每走一步都留下清晰的脚印。
他避开中央堆放的障碍物，朝着那个能量发生器的方向迂回靠近。
越靠近，那股奇怪的腥味越明显。同时，他也听到了另一种声音——极其微弱的、仿佛液体缓慢滴落的“滴答”声，从发生器后面传来。
他握紧“巡天者”，将感知提升到极限，绕过一个巨大的、锈蚀的金属罐。
然后，他看到了。
能量发生器后面，并非墙壁，而是一个巨大的、不规则的金属裂口，裂口边缘扭曲狰狞，像是被什么东西从外部或内部暴力撕开。裂口后面，是深不见底的黑暗和更加刺骨的寒意——外面，是“摇篮”的金属外壳之外，北极的冰层！
裂口处，覆盖着一层厚厚的、半透明的、不断蠕动增生的暗红色胶质状物质，像是一种恶心的生物膜，将裂口部分封住，但仍有细微的缝隙。那股腥味和“滴答”声，正是从这层生物膜上散发出来的。
而在生物膜前方的地面上，散落着一些东西——
几套破碎的、带有秘环学会徽记的防护服和装备残骸。
一些已经干涸发黑的血迹。
以及，几个散落的、刻着神族文字的银灰色金属罐，罐体有破损，里面空空如也，但罐身上的标签还能辨认：
“生物活性样本（高危险）——‘虚空-神族共生体（实验型）’”
“封存状态：稳定（需持续低温及能量抑制）”
“警告：严禁非授权开启。一旦泄露，立即启动净化协议。”
虚空-神族共生体实验样本？！被封存在这里？！罐子破损了……样本泄露了？！
雷蒙的心瞬间沉到谷底。他看向那层封住裂口的暗红色生物膜，那蠕动增生的姿态，那散发出的、混合了虚空侵蚀与某种奇异生命力的气息……
难道泄露的样本，在这里形成了这个东西？它封住了通往冰层的裂口？为什么？是本能地堵住缺口？还是在……保护什么东西？或者，等待什么？
“滴答……”
又一滴粘稠的暗红色液体从生物膜上滴落，在地面的灰尘中洇开。
就在这时，雷蒙胸口的“泪滴”水晶，突然传来一阵前所未有的、剧烈而混乱的悸动！
不再是温和的指引，而是一种强烈的、充满了悲伤、愤怒、痛苦、以及一丝微弱希冀的复杂情绪冲击！同时，“泪滴”本身散发出的微光，开始与那暗红色生物膜上偶尔流转过的、极其黯淡的淡金色光丝，产生了诡异的共鸣！
这生物膜……与神族有关？！与“泪滴”有关？！
没等雷蒙理清头绪——
“咔嚓……咔嚓……”
那暗红色的生物膜，突然剧烈地蠕动起来！中心部位向内凹陷，形成了一个漩涡般的开口！一股强大而混乱的吸力从开口传来，同时，一个微弱、沙哑、仿佛由无数声音碎片拼凑而成的、直接在雷蒙脑海中响起的意念，断断续续地传来：
“同……源……？”
“钥……匙……？”
“痛……好痛……救……救……”
“不……不能……过去……危险……”
“进来……帮……帮我们……结束……痛……苦……”
这意念充满了极致的痛苦和混乱，但核心却似乎是在……警告和求助？
雷蒙僵在原地，握着枪的手微微颤抖。
进去？那里面显然是极度危险的未知之地，很可能就是泄露的“虚空-神族共生体”形成的巢穴。
不进去？“泪滴”的异常反应和那意念中“钥匙”的字眼，让他无法忽视。而且，这生物膜封住了通往冰层的裂口，或许后面就有离开“摇篮”的路径。
就在他内心激烈斗争时——
“哒、哒、哒……”
身后，来时的管道方向，传来了清晰的、金属节肢踩踏地面的声音。
而且，不止一个！
“观测者”节点……不止一个！它们追来了！或者，它们原本就分散在这片区域巡逻？
前有诡异危险的生物膜和未知巢穴，后有冷酷高效的“观测者”追兵。
雷蒙看了一眼手中光芒紊乱、剧烈悸动的“泪滴”水晶，又看了一眼那漩涡般转动的暗红色开口，以及身后越来越近的、冰冷的“哒哒”声。
没有选择了。
他深吸一口气，眼神变得决绝。
然后，在第一个“观测者”节点的幽蓝色身影出现在废弃空间入口的瞬间，他纵身一跃，冲进了那暗红色生物膜中心的漩涡开口！
粘稠、冰冷、带着强烈精神污染的触感瞬间包裹全身。
下一刻，他消失在了生物膜之后。
而那几个追来的“观测者”节点，停在生物膜前，幽蓝色的“眼睛”闪烁着，扫描着这层诡异的障碍，却没有继续前进，仿佛在它们冰冷的逻辑中，这里也被标记为了极高风险禁区。
它们只是静静地守在裂口前，如同最耐心的猎手，等待着“猎物”自己出来，或者，被里面的东西吞噬。