夜色渐深，寒意如水银般从汉白玉地砖下渗出，侵蚀着朱樉、朱棡、朱棣三人的骨髓。
奉天殿的灯火彻夜通明，如同一只冷漠的巨兽之眼，俯瞰着阶下三个卑微的身影。他们已经跪了整整三个时辰，从残阳如血跪到星月无光。膝盖早已麻木，寒风穿透厚重的朝服，带走身上最后一丝暖意。
秦王朱樉和晋王朱棡的脸上，早已从最初的惶恐不安，变成了屈辱和愤怒。他们是塞王，是大明的藩屏，何曾受过这般折辱？父皇甚至不给他们一句辩解的机会，就将他们定为了罪人。
唯有燕王朱棣，自始至终都低着头，一动不动，如同一尊石雕。他心中那片死灰之下，正有一簇火苗，在寒风中越烧越旺。他想起了在北平的风沙，想起了与鞑靼人的浴血搏杀，想起了自己身上那些为朱家江山留下的伤疤。原来，这一切的赫赫战功，在父皇眼中，都抵不过东宫兄长的一口血。
何其可笑，何其可悲。
东宫之内，气氛更是压抑得让人窒息。
马皇后闻讯赶来时，连发髻都有些散乱。她看着病榻上双目紧闭，人事不知的朱标，眼泪瞬间就涌了出来。
“标儿，我的儿啊……”她扑到床边，握住朱标冰冷的手，心如刀绞。
老朱就坐在床边的脚榻上，一夜之间，仿佛苍老了十岁。他双眼布满血丝，死死地盯着朱标，任何一丝呼吸的变化，都能牵动他紧绷到极致的神经。
“重八！”马皇后哭着回头，看着自己的丈夫，“到底是怎么回事？标儿好端端的，怎么会变成这样？”
老朱没有回答，只是缓缓站起身，走到马皇后身边，声音嘶哑得如同破旧的风箱：“妹子，你别急，御医都在。标儿……标儿他会没事的。”
“怎么能不急！”马皇后猛地站起来，抓着老朱的胳膊，泪眼婆娑地质问，“我还听说，你让樉儿、棡儿、棣儿他们三个跪在奉天殿外？天这么冷，你是要他们的命吗？他们是标儿的亲弟弟，是你的亲儿子啊！”
“亲儿子？”老朱闻言，眼中仅存的一丝温情瞬间被暴戾取代。他猛地甩开马皇后的手，低声咆哮道，“就是他们！就是这帮逆子！他们手握重兵，心生不轨，写什么‘清君侧’的折子！他们是想逼死标儿，逼死朕啊！”
“你……”马皇后被他吼得后退一步，难以置信地看着眼前这个状若疯魔的男人。她知道，当年的朱重八又回来了。那个多疑、暴戾、为达目的不择手段的枭雄，彻底压倒了那个慈爱的父亲。
“他们是你看着长大的，他们的性子你还不清楚吗？那一定是有人构陷！”马皇后还想争辩。
“够了！”老朱厉声打断她，“此事朕自有决断！你回坤宁宫去，这里有朕守着！”
夫妻二人几十年的恩情，在这一刻，被猜忌与暴怒撕开了一道巨大的裂痕。马皇后看着丈夫冰冷决绝的侧脸，心一点点地沉了下去。她知道，这个家，要散了。