楚君没有回头，只是抬手挥了挥，脚步不自觉地加快了几分。晚风迎面吹来，带着戈壁滩特有的清冽凉意，终于让他混沌的头脑清醒了些许。身后饭馆的灯光渐渐远去，那股淡淡的玫瑰花香与饭菜的烟火气也慢慢消散在风里，可他心底的矛盾与烦躁，却如同藤蔓般紧紧缠绕着，久久无法散去。
清晨的雾气尚未完全散尽，亚尔镇政府大院的杨树叶上缀满了细密的水珠，风一吹，便簌簌滚落，打湿了脚下青灰色的地砖。
楚君站在办公室的窗前，目光越过院子里的花坛，落在通往镇政府后门的小路上。已经是上午十一点，党委会原定十点半召开，可副书记马木提的身影始终没出现。
楚君揉了揉眉心，昨晚为了梳理镇人代会的筹备方案，他在办公室熬到了后半夜，眼下太阳穴还突突地跳。他拿起桌上的搪瓷杯，喝了一口温热的茯茶，茶水的醇厚没能驱散心头的烦躁。他按下内线电话，拨通了副乡长齐博的分机：“齐乡长，你到我办公室来一趟。”
不到两分钟，齐博就敲门进来了，手里攥着几张纸，神色有些拘谨。“楚书记，您找我？”
“马木提呢？”楚君直截了当，声音里带着不易察觉的严肃，“上午要开党委会，你通知到位了吧？他怎么还没来？”
齐博连忙把手里的纸递过去，苦着脸说：“楚书记，马副书记他……他病了。这是他让家里人送来的病假条，说是急性肠胃炎，得在家休息几天。”
楚君接过病假条，上面的字迹潦草，盖着马木提的私人印章，诊断证明是镇卫生院开的，日期是昨天下午。他冷笑一声，把病假条扔在桌上：“急性肠胃炎？我看他是心病吧。”
齐博坐在对面，不敢接话。他清楚，正副职之间的矛盾已经到了临界点。前几天，因为马木提的妻子巴哈尔古丽聚众赌博，还打伤了拦阻的乡干部，两人在办公室大吵一架。马木提气不过，跑到县里找孟书记告了楚君一状，孟书记当即打电话让楚君去县里，把他狠狠批评了一顿。好在县委的态度很明确，认可楚君的工作大方向，只是提醒他注意方式方法，随后还让县文明办下发文件，对楚君的行为予以表扬。
马木提自觉丢了面子，这几天便一直称病不来上班。
“党委会开不成，镇里的很多工作都没法推进。”楚君语气沉重，“尤其是月底的镇人代会，代表名单、会议议程、政府工作报告，这些都得经党委会讨论通过。马木提是副书记，分管党建和民政，这些工作缺了他，根本推进不了。”
齐博叹了口气：“楚书记，您也知道，马副书记在镇上根基深，又是本地人，不少老党员、老村干部都听他的。他要是一直不来，咱们也没什么好办法啊。”
楚君沉默了片刻，站起身，走到衣架前拿起外套：“党委不是谁家开的，党员也不是谁的私有财产，我们都必须听党的。我现在去他家看看。”
齐博一愣：“楚书记，您亲自去？要不我先去探探口风？”
“不用了。”楚君摆了摆手，“有些事，总得当面说清楚。”他走到办公桌前，从抽屉里拿出一包早就准备好的棒棒糖，出了大院，在巴扎的小超市买了两瓶伊力老窖、一条云烟。他知道马木提爱抽烟、喝酒，家里还有两个小孩，带点糖果总能缓和些气氛。
马木提的家在镇政府大院后面的村庄里，绕过镇政府的院墙，沿着一条铺满碎石的小路走十分钟就到了。乡下村民的自家大院大多没有围墙，或是只用篱笆简单围一圈，大门除了晚上，基本敞开着，方便邻里往来。
楚君提着酒和糖果，刚走进院子，就看见两个小孩在院子中间的空地上玩耍。男孩大概五六岁，女孩三四岁，都穿着洗得发白的棉袄，手里拿着树枝在地上胡乱画画。看见楚君进来，两个小孩停下动作，睁着大眼睛好奇地打量着他。
楚君笑了笑，把手里的棒棒糖递过去：“小朋友，来，叔叔给你们糖吃。”
男孩警惕地往后退了一步，女孩却忍不住往前凑了凑。楚君把整包棒棒糖都递给男孩，柔声说：“拿着吧，跟妹妹分着吃。”
男孩犹豫了一下，接过棒棒糖，拉着女孩的手，兴奋地拆开包装纸吃了起来。甜甜的糖果味在院子里散开，两个小孩的脸上立刻露出了天真的笑容。
楚君抬头打量了一下院子，左边是几间土坯房，屋顶铺着红瓦，右边是一个塑料大棚，里面种着各种蔬菜。这房屋样式在镇里算得上显眼，一看就比普通农户家境好不少。这时，从大棚里走出来一个女人，上身穿着蓝色劳动布外套，下身披着蓝色长裙，手里提着一个装满蔬菜的竹篮，正是马木提的妻子巴哈尔古丽。
巴哈尔古丽看见楚君，脸上的笑意瞬间敛去，眉眼间堆起浓浓的敌意，直接把头扭到一边，假装没看见他，提着菜篮子就要往屋里走。
“嫂子，”楚君主动开口打招呼，语气尽量缓和，“马木提呢？”
“不在。”巴哈尔古丽冷冷地吐出两个字，脚步丝毫没有停顿。她忽然瞥见两个孩子正大口大口地吃棒棒糖，还一下子吃了好几个，心疼得不行，觉得这么好的糖这么吃太浪费了。她快步走过去，一把抢过男孩手里的棒棒糖袋子，用糖纸重新把拆开的糖包好放回袋中，皱着眉头喝斥：“吃那么多甜的，会坏牙齿的！”