王化澄跪地叩首：
“臣遵旨！臣必竭尽全力，为前线将士备足军械，绝不耽误北伐大业！”
朱由榔摆摆手，示意他起来。
他望向窗外，窗外秋光正好，天高云淡。
“诸卿，北伐这一仗，打的是将士的血肉，也是咱们后方的底气。枪造得够不够，粮运得快不快，甲送得及不及时，都决定着前线能打多久。”
“臣等遵旨，必不负陛下所托。”
…
永历九年三月初一，寅时三刻。
天边还是一片墨蓝，星辰稀疏。
太平门外，火把通明，照得城门前如同白昼。
数万京营将士列队于此，从城门一直排到五里外的官道上，旌旗如林，甲胄鲜明，在火光中泛着幽冷的光。
朱由榔身着戎装，外罩明黄披风，在群臣簇拥下登上城楼。
身后，内阁首辅瞿式耜、兵部尚书吕大器、户部尚书严起恒、工部尚书王化澄、五军都督府左都督秦良玉，以及六部九卿数十人，俱在城楼上肃立。
城下，五万将士鸦雀无声，只有火把燃烧的噼啪声和偶尔的战马嘶鸣。
东方的天际，渐渐泛起鱼肚白。
朱由榔开口，声音不高，却在寂静中清清楚楚传入每个人耳中：
“将士们。”
城下，五万人齐齐挺直了腰杆。
“朕知道你们心里在想什么。有人想建功立业，有人想封妻荫子，有人想打完仗回家种地。朕问你们——怕不怕？”
城下，片刻沉默。
随即，一个粗豪的声音从队伍中响起：
“怕他娘的！死了二十年又是一条好汉！”
众人哄然大笑。
朱由榔也笑了。
他点点头，高声道：
“好！朕就喜欢这样的兵！”
他深吸一口气，声音陡然拔高：
“将士们！你们今日从这里出发，去打鞑子，去收复咱们的河山。朕不能跟你们一起去，但朕在南京，每天都会看着北边，等着你们的捷报！”
“枪不够了，朕给你们造！粮不够了，朕给你们运！受伤了，朕给你们治！阵亡了，朕给你们养家！”
他的声音在晨光中回荡：
“朕只要你们一件事——打赢！”
城下，数万人齐齐行军礼：
“愿为陛下效死！愿为大明效死！”
呼声如潮，响彻原野。
东方，第一缕阳光穿透云层，洒在城楼上，洒在将士们的甲胄上，金光万道。
朱由榔转身，从内侍手中接过一碗酒，高高举起：
“诸君，满饮此碗！朕在南京，等你们凯旋！”
他仰头，一饮而尽。
城下，数万人齐刷刷端起酒碗，一饮而尽。
酒碗摔碎的声音此起彼伏，噼里啪啦，响成一片。
卢鼎翻身上马，手中令旗一挥：
“出发！”
鼓声大作，号角齐鸣。
五万大军开始缓缓移动。
前锋先行，骑兵随后，步卒居中，辎重在后。旌旗招展，遮天蔽日。
朱由榔立在城楼上，望着那支浩荡的队伍渐渐远去，久久没有动。