“许昌是南边门户。咱们要打开封，必须先拿下许昌。但吴三桂不会让咱们那么顺利。咱们一动，他驻开封的两万人肯定会南下支援。”
李定国道：
“所以，打许昌的关键，不是怎么打，是怎么拖住开封的援军。”
他顿了顿，指着舆图上的郾城：
“郾城在许昌和驻马店之间，是个小城，守军不多。咱们可以先拿下郾城，作为前进基地。然后兵分两路——一路围许昌，一路北上阻击开封援军。”
堵胤锡道：
“阻击开封援军，需要多少人？”
李定国想了想：
“关宁铁骑两万人，全是骑兵。要阻击他们，至少得三万人，而且要有足够多的火炮。”
堵胤锡道：
“那围许昌的呢？许昌一万五千人，城墙又高，强攻至少得四万人。两路加起来，七万人。”
李定国点点头，又道：
“但有个问题。吴三桂不会只从开封派援军。郑州还有一万人，洛阳还有五千人。这两路人马如果同时出动，咱们就麻烦了。”
堵胤锡盯着舆图，沉默片刻，忽然道：
“所以，要让这两路人马动不了。”
李定国眼睛一亮：
“督师的意思是……”
堵胤锡指着舆图上的郑州：
“郑州西边，是虎牢关。虎牢关再往西，是洛阳。刘文秀的六万人现在在南阳、邓州一线，离洛阳只有三百里。
如果他能分兵两万，东进洛阳，牵制洛阳那五千人，郑州那一万人就不敢轻举妄动。”
他又指向山东方向：
“东边，张煌言已经在曹州、单县一线布防。如果他再分兵一万，西进兰考、杞县，就能威胁开封的东侧。
开封那两万人想南下，得先防着东边。”
李定国笑了：
“督师这是要让吴三桂四面受敌，首尾难顾。”
堵胤锡也笑了：
“咱们有三路大军，有水师，有火器，有人数优势。不用，白不用。”
李定国点点头，重新看向舆图：
“那就这么定了。我给刘文秀、张煌言写信，请他们分兵配合。咱们这边，明日全军北上，先打郾城。”
郾城是个小城，城墙低矮，守军不过一千余人。
李定国派了一万人，连炮都没架，就直接围了上去。
守城的清将是个参将，见明军人山人海，连抵抗的勇气都没有，直接开了城门投降。
李定国进城之后，第一件事就是登上城楼，向北眺望。
北方天际，隐隐约约能看见许昌的方向。
他对身边的李过道：
“传令下去，郾城作为前进基地，囤积粮草、弹药。明日，主力继续北上，进驻西平。”
李过道：
“将军，西平离许昌只有一百里了。”
李定国点点头：
“就是要让他们知道，咱们来了。”
西平。
中路军主力八万人进驻西平。
西平是个大县，城墙比郾城高得多，但守军早已逃散，明军兵不血刃拿下了城池。
李定国站在城楼上，举着千里镜向北眺望。
北方天际，隐隐约约能看见许昌的城墙轮廓。