赵良栋沉吟道：
“穆成格将军，刘文秀虽然只有三万人，但白杆兵善战，龙骧军也是精锐。一万五千人对三万人，胜算几何？”
穆成格道：
“野战，骑兵对步卒，一万五千对三万，末将有六成胜算。明军火器犀利，但白杆兵的长枪阵在野战中不如骑兵灵活。
末将拟用骑兵从两翼包抄，冲散他们的阵型，再以步卒跟进，逐个歼灭。若能击溃刘文秀，山西之围可解一半。”
彭有德道：
“穆成格将军，你若带走一万满蒙骑兵和五千绿营精兵，太原、大同的防务怎么办？”
穆成格道：
“明军两路夹击，刘文秀在西，李定国在东。李定国从东边来，必经苇泽关。苇泽关守得住，李定国就进不来。
苇泽关守不住，太原也守不住。与其把兵力分散在各地等死，不如集中主力，先吃掉一路。末将愿立军令状——若不能击溃刘文秀，提头来见。”
白如梅沉默了很久。
他站起身，走到窗前。
窗外，夜色沉沉，没有月亮。
他转过身，看着穆成格：
“穆成格将军，本抚给你一万五千人。但你记住，这一万五千人是山西最后的机动兵力。打输了，山西就完了。”
穆成格单膝跪地，抱拳道：
“末将明白。末将必不辱命。”
白如梅又道：
“赵良栋，你率太原镇主力，死守苇泽关。李定国若来，能守多久守多久。彭有德，你率大同镇主力，死守大同、宁武一线，防止明军从北边迂回。本抚坐镇太原，统筹粮草。”
赵良栋、彭有德齐齐抱拳：
“末将领命！”
太原城南，校场。
一万五千大军列阵完毕。
满蒙骑兵一万，绿营精兵五千。
骑兵在前，步卒在后，旌旗猎猎，刀枪如林。
穆成格骑在马上，缓缓从阵前走过。
他的目光扫过那些沉默的士兵，最后落在南边的天际。
“出发！”
鼓声大作，号角齐鸣。
一万五千大军浩浩荡荡向南开去。
穆成格骑在马上，对身边的副将道：
“传令下去，昼夜兼程，三日内必须赶到霍州。刘文秀正在北上临汾，咱们要在半路上截住他。”
绛州，明军大营。
刘文秀站在舆图前，手指在临汾的位置点了点。
蒲州、绛州已克，下一步就是临汾。
临汾是晋南重镇，拿下临汾，便可北上太原。
马万年站在他身后，手里拿着一份斥候刚刚送来的军报。
“将军，太原方向有动静。清军抽调了一万五千人，正沿汾河南下，领兵的是满洲正红旗将领穆成格。骑兵一万，步卒五千，昼夜兼程，预计三日后抵达霍州。”