拿下临汾，便可北上霍州、灵石，直逼太原。
“临汾守军多少？守将是谁？”
马万年道：
“斥候回报，临汾驻有清军五千人，守将是山西提督柯永盛的旧部，名叫张弘业，汉军镶红旗人。
此人善于守城，城防坚固，粮草充足。
城墙上架了三十门红衣大炮，城外挖了壕沟，布了鹿角。”
刘文秀沉默了片刻，缓缓道：
“五千人，硬攻伤亡不小。但咱们没有骑兵，拖不起。传令下去，明日辰时，全军北上。目标——临汾。”
临汾城外，明军大营。
五万明军抵达临汾城外。
刘文秀策马绕城一周，仔细观察这座晋南重镇的城防。
临汾城周八里，墙高三丈，底厚两丈，顶宽一丈二。
护城河宽两丈，水深一丈。
城头火炮三十门，垛口后清军往来巡逻，戒备森严。
刘文秀回到阵前，对身边的马万年道：
“先围起来。城南、城西、城东三面合围，城北留空。火炮架在城南，先轰三天，把城墙轰开再说。”
马万年抱拳：
“末将领命！”
临汾城内，绿营营房。
刘文秀的大军还在绛州休整，但消息已经像长了翅膀一样飞进了临汾城。
蒲州丢了，绛州丢了，柯永盛战死，穆成格的一万五千人被刘文秀打得溃不成军，退回了太原。
临汾成了一座孤城。
营房里没有点灯。
几十个绿营兵挤在一起，压低声音说话。
城外明军的劝降书射进来了，有人捡到了，偷偷传阅。
不识字的人听别人念，念完一遍又一遍。
一个老兵蹲在墙角，手里攥着一块干粮，啃了两口，又塞回怀里。
他姓王，甘肃人，在临汾守了六年，见过满洲兵是怎么对待汉人的。
“你们知道吗？去年冬天，满洲兵在城东抢粮食，把一家老小五口全杀了。
老人跪在地上求饶，被一刀砍了脑袋；
女人抱着孩子跑，被一箭射穿了后背；孩子哭，被摔死在石阶上。粮食抢走了，房子烧了，尸体扔在街上没人收。”
老王的声音很低，但每个字都像刀子。
一个年轻兵咬着牙：
“我也见过。前年秋天，满洲兵在城外圈地，把几百户汉人赶出家园。
有的房子被烧了，有的地被占了，百姓流离失所，冻死饿死无数。那些满洲贵族住着汉人的房子，吃着汉人的粮食，还把汉人当奴隶使唤。
我在城墙上站岗，亲眼看见一个满洲兵用鞭子抽一个老人，老人跪在地上磕头，额头都磕出血了，那满洲兵还不停手。”
另一个老兵道：
“不止这些。你们记得吗？顺治五年，满洲兵在临汾屠城，杀了几千百姓。
我爹就是那时候死的。他们在城里烧杀抢掠，见人就杀，见房子就烧。
妇女被奸淫，老人被砍头，孩子被摔死。那几天，城里的血都流成了河。
那些满洲兵杀完了人，还在城楼上喝酒庆祝。我当时在城外的山上躲着，亲眼看见城里的火光冲天，听见城里的哭声震天。”
营房里又安静下来。
没有人说话，只有压抑的呼吸声。
老王沉默了片刻，低声道：
“明军打过来了。刘文秀将军在蒲州杀了柯永盛，在绛州杀了那些满洲兵。他的兵不杀百姓，不抢粮食，不奸淫妇女。
听说在陕西，他把满洲贵族全杀了，一万三千多颗脑袋堆成了京观。咱们还要替鞑子卖命吗？”