太子点点头，从案上取出一封信：“这是我写给杭州刺史的信。你到了杭州，若有需要，可找他帮忙。此人可靠。”
周景昭接过信，郑重道：“多谢兄长。”
太子摆摆手：“自家兄弟，不必客气。路上小心，一路顺风。”
辞别太子，周景昭出宫回府。
与此同时，陆望秋带着承宁和安歌，乘车前往陆府。陆九渊早已得到消息，在正堂等候。
“曾祖父！”承宁一进门，便扑到陆九渊怀里。安歌则乖乖地行礼，奶声奶气地喊“曾祖父”。
陆九渊笑得合不拢嘴，一手抱一个，对陆望秋道：“九儿，路上小心。江南湿热，注意孩子们的饮食。”
陆望秋道：“祖父放心，孙女省得。”
陆安国和王氏也在，拉着女儿的手，絮絮叨叨地叮嘱。王氏眼圈微红：“好不容易回来一趟，又要走了。下次什么时候再回来？”
陆望秋安慰道：“母亲，王爷说，以后每年都争取回京一次。等承宁和安歌大了，让他们来京城读书，陪在祖父祖母身边。”
王氏这才破涕为笑。
辞别陆府，陆望秋带着孩子们回府。府中已是一片忙碌，仆从们收拾行装，搬运箱笼。徐破虏正在点验亲卫，五百精兵整装待发。青崖子依旧坐在车中，闭目养神。花溅泪抱着琵琶，倚在廊下，望着天空发呆。谢长歌在书房整理文书，将长安的事务交代给薛崇俭。
薛崇俭站在澄心堂前，对周景昭道：“王爷放心南下，长安这边，属下会盯紧。暗朝若有异动，即刻传讯。”
周景昭拍拍他的肩膀：“辛苦你了。澄心斋，交给你调度。遇事不决，可请教谢先生的留守方案，或请示高总管。”
“属下明白。”
傍晚时分，一切准备就绪。周景昭带着陆望秋、阿依慕、承宁、安歌，以及青崖子、谢长歌、花溅泪、徐破虏、四女卫等，登上马车，向城门驶去。
长安城的百姓不知从何处得到消息，竟自发聚集在街道两旁，夹道相送。他们挥舞着彩旗，高喊着“宁王千岁”，场面热烈。
周景昭掀开车帘，向百姓们挥手致意。承宁趴在车窗上，好奇地看着外面，安歌则安静地靠在母亲怀里，小手攥着布偶。
出了城门，马车沿着官道向南行去。夕阳西下，长安城的轮廓渐渐模糊。周景昭回望一眼，心中默默道：别了，长安。待我再来时，定是另一番气象。
马车内，陆望秋轻声问：“王爷，我们先去哪里？”
周景昭道：“先去洛阳，然后沿运河南下，经汴州、宋州、扬州，再到苏州、杭州。一路走，一路看。暗朝虽静默，但江南是他们曾经的据点，或许还有蛛丝马迹。”
谢长歌策马行在车旁，接口道：“王爷，江南文风鼎盛，世家林立，暗朝最擅渗透。此行既是探亲，也是摸底。若能发现线索，便是意外之喜。”
周景昭点头：“先生说得是。江南之行，明松暗紧。表面上是探亲访友，暗地里，让影枢和澄心斋的人，留意江南各大家族与暗朝有无瓜葛。”
“明白。”
阿依慕抱着彩凤，望着窗外渐行渐远的田野，轻声道：“王爷，江南是不是很美？”
周景昭笑道：“很美。小桥流水，烟雨蒙蒙，与西域的粗犷、长安的雄浑截然不同。你会喜欢的。”
阿依慕碧眸中闪着期待的光芒。
马车辚辚，沿着官道向南，驶向那片烟雨朦胧的江南水乡。长安的风云暂告段落，而新的篇章，即将在江南展开。