太原城。
张绣站在东面高坡上，双臂抱胸，居高临下打量着这座三面环山的坚城。
身后十三万大军漫山遍野，黄色旗帜在风中猎猎作响。
张任策马上前，递来一卷密报。
“斥候营的消息。”
张绣接过。展开。
密报是监察司并州暗探送来的。
太原城守军约五万至六万。
主将——王盖。
“王盖？”张绣念出这个名字。没什么印象。
张任在旁解释。
“王允的长子。二十岁。此前在洛阳任侍中。”
张绣的眉头动了一下。
“王允？”
“对。就是如今朝廷那位国相。”
张绣想起来了。
洛阳那场大变之后，左慈控了朝堂，自封国师。王允被封了国相。
这些消息早前贾诩通报过。
“左慈当了国师的当天天，王盖带着五千骑兵从洛阳出发，直奔并州。他现在可是天子亲封的并州州牧。”
张绣吐槽："这个天子属实有些不要脸，明明并州又不是他们的地盘，还好意思给并州封什么州牧“
张任继续。
“并州自董卓死后便再无州牧上任，各郡各自为政，一盘散沙。王盖手里捏着皇命，又有王允的亲笔令函。太原王氏是并州第一世家，王允老家就在这儿。”
张绣听明白了。
“所以这子一回来，太原王氏就认了他？”
“何止认了。”张任的语气里带着几分冷意，“王盖回太原的第一天，就以皇命加王允家主令，直接用雷霆手段接管了太原王氏的主导权。”
“族老、旁支，但凡有异议的，当场罢黜。没费多少功夫，太原王氏上下全部归顺。”
张绣啧了一声。
“有点意思。一个二十岁的毛头子，还挺狠。”
“并州各地的官员和门阀原本都想好了——太平道来了，要么跑路，要么投降。”张任，“但王盖回来之后，这些人的态度全变了。”
“什么意思？”
“王盖拿着天子旨意和王允的信，挨个儿见了并州各郡太守、各家家主。”
张任的马鞭点了点太原城的方向。
“能拉拢的拉拢，不服的杀。杀了些人，剩下的全老实了。”
张绣的眼睛眯了起来。
“那倒是个狠角色。”
他顿了一下。
“你刚王盖来太原还带了五千骑兵？”
“密报，带兵的是张辽。”
张绣的表情终于变了。
张辽。
这个名字他听过。
并州雁门人。原是丁原旧部，后来跟了吕布，吕布入洛阳后一直是其麾下第一猛将。
吕布死后——
“张辽没死？”
“没死。吕布死后，张辽带着残部跟着朝廷回洛阳了。”
张任的语气平稳。
“王盖从洛阳出发时，左慈亲自点了张辽随行护卫。五千骑兵，全是并州边军旧部。”
张绣不话了。
五千骑兵。并州边军。
并州的骑兵什么水平，他太清楚了。
常年跟鲜卑、匈奴拉锯的北疆骑兵，单兵素质应该不在西凉铁骑之下。
朝廷的冀州一战，骑兵几乎损失殆尽，这五千骑兵应该是朝廷最后的本钱了。
“情报里还写了什么？”
“井陉关三千守军被我们攻破之后，王盖下令，并州各地所有兵力全部回缩太原城。”
张任把密报收好。
“也就是——并州所有能打的兵，现在全在太原城里。”
张绣听完，沉默了一瞬。
然后他笑了。
笑得很畅快。
“全缩在这破城里？”
他一拍大腿。
“好啊！正好方便一锅端！”
他扬起马鞭，指着太原城。
“打下太原，并州其他地方传檄可定！”
张任张了张嘴。想什么。
但看着张绣那副信心满满的样子，又把话咽了回去。
也对。
大炮。手雷。装满炸药的攻城车。
井陉关都扛不住半个时辰。
太原城的城墙再厚，又能抗多久？
……
第二天，卯时。
天刚蒙蒙亮。
太平道大军从东面和南面两个方向，向太原城展开合围。
十三万步骑漫山遍野铺开。
黄色旗帜在晨风中猎猎作响。
两门青铜野战炮被牛车拉到了东面缓坡的平台上。
炮口对准太原城东墙。
张绣骑马立于阵前。
隔着三百步的距离，他能看清城头上密密麻麻的守军。
旗帜、甲胄、弩车、投石机。
城头上一个年轻将领站在城楼前。
二十岁上下。银甲白袍。腰佩长剑。面容端正。
王盖。
王盖的声音从城头传下来。清朗。带着几分年轻人特有的倨傲。
“城下何人？太原乃朝廷州治，尔等反贼——”
张绣没等他完。
“一句话。”
他的声音盖过了对方。
“开城投降。天师仁慈，饶你不死。不降——”
他伸手往身后一指。
两门大炮。
“看见了么？这是大炮，井陉关半个时辰就被轰塌了。”
“你这太原城，能顶多久？”
城头上安静了一瞬。
王盖的表情没什么变化。他甚至微微笑了一下。
“多谢提醒。”
然后转身走下城楼。
不再理他。
张绣的脸沉了。
他最烦这种人。
不接话。不投降。
还喜欢装逼。
笑什么笑？
等老子破城把你抓住，嘴都给你撕了！
“师兄。”张任策马到他身边，“要不要再喊一次？”
“喊个屁。”
张绣一扬手。
“开炮！”
——
第一炮。
轰隆一声巨响。
大地颤了一下。
青铜炮管喷出一团白烟，铁球呼啸着砸向太原城东墙。
城墙外层砖石崩飞。一个脸盆大的坑。
城头上的守军猛地矮了一截——全趴下了。
第二炮紧跟着。
这一发打中了城墙中段。
整面墙体剧烈震颤。裂纹从弹着点向四周蔓延。碎石哗啦啦往下掉。
城头上传来惊恐的叫喊声。
“投石机！投石机还击！”
城墙上五座巨大的投石机同时动了。
粗大的木臂高高扬起，投石兜里装着百斤重的石块。
“放！”
五枚巨石拖着呼啸声，朝太平道阵地砸来。
但太原的城墙正在剧烈震动。
第三炮刚刚命中城墙根部。整段墙体都在晃。
投石机的底座跟着晃。
投石机命中率大大降低。