就在“探索者-V”号于银心潜流中与“腐化”进行生死时速的“外科手术”时，由莉娜指挥官率领的前往“万械归流圣殿”的探索队，也正面临着另一重挑战。
圣殿所在的星系，比预想的更加……“活跃”。并非生命的活跃，而是机械与能量的躁动。巨大的、如同山脉般的残骸结构漂浮在轨道上，表面不断有细微的能量电弧跳跃，仿佛这座远古的机械殿堂仍未完全死去，其内部某种低功率的后台程序仍在断续运行。
探索队乘坐同样配备了最新防御措施的“坚韧号”科研船小心翼翼地穿过外围的力场湍流和自动防御残骸，降落在圣殿主体结构——一个如同巨大金属花朵般张开的平台上。空气中弥漫着臭氧、金属粉尘和一种难以言喻的、仿佛亿万齿轮低语过的回响。
“生命读数……无。但规则扰动异常，有强烈的信息残留痕迹。”领队的科研官报告。
莉娜派遣的幽灵哨兵迅速建立了警戒线。技术专家们开始尝试接入圣殿残存的能源和信息节点。有了之前探索圣殿外围的经验，以及从“游离阵列”那里获得的关于晶骸协议的破解思路，接入过程比预想的顺利。
断断续续的数据流被提取出来。大部分是毫无意义的机械日志和损坏的能量分布图。但就在他们深入到一个被多重加密保护的、似乎是圣殿核心数据库的区域时，一段特殊的记录被激活了。
那是一段影像记录，记录者似乎是“千形之民”最后一批撤离者中的一位高阶工程师。影像中，他那覆盖着精致的生物机械结构的面容充满了疲惫与决绝。
“……记录编码：最终撤离前7.3标准时……”
“……‘万械归流’协议已启动……所有可转移意识已完成上传至‘灵薄网络’……但‘初始蓝图’与‘共鸣核心’……无法移动……”
“……‘晶骸’的净化舰队已突破外围防线……他们的目标是抹除一切‘不完美’与‘混沌’……包括我们与‘织网’的连接点……”
“……我们将在主能源室制造一场可控的湮灭，物理摧毁圣殿，以掩盖‘蓝图’与‘核心’的坐标……希望后来者……当‘误差’之星再次亮起时……能循着‘锈海’的指引……找到它们……”
“……‘织网’并非工具……它是共生的桥梁……勿忘……”
影像戛然而止。
“‘初始蓝图’？‘共鸣核心’？”科研官兴奋地记录着关键词，“听起来像是‘千形之民’对‘生命织网’碎片的研究成果，甚至是他们制造的某种‘接口’或‘放大器’！”
“他提到了‘锈海’的指引……”莉娜思索着，“难道他们真的将线索留在了锈海深处？我们之前发现的‘共鸣棱镜’碎片，或许只是指引的一部分？”
就在这时，圣殿深处传来一阵沉闷的、仿佛巨型引擎重新启动的震动！整个平台都在微微颤抖！
“检测到异常能量汇聚！来源……圣殿核心反应炉区域！读数……正在急剧攀升！”传感器官的声音带着惊骇，“是……是预设的自毁程序被触发了？还是……”
话音未落，一道粗大的、幽蓝色的能量光束猛地从圣殿深处某处射出，横扫平台！光束所过之处，残骸瞬间被汽化，连空间都出现了细微的灼痕！
“晶骸的残留防御？！”莉娜立刻反应过来，“不对！这能量特征……比我们以前遇到的更古老，更……不稳定！像是……被强行唤醒的！”
“撤退！所有人立刻撤回‘坚韧号’！”莉娜嘶吼道。
探索队成员冒着四处扫射的幽蓝光束，疯狂地向飞船撤退。然而，圣殿的震动越来越剧烈，更多的自动防御武器被激活，能量乱流开始在周围空间肆虐。