“信号来源坐标确认！距离当前位置12.7光时，方位……”通讯官的声音突然中断，全息屏幕上的坐标数据如同被无形的手撕碎的纸片，剧烈闪烁后化作一片雪花。
“干扰！有强大的规则扰动在抹除信号！”沈昭的投影突然变得模糊，他的运算程序正在与某种未知的力量角力，“是‘逻辑迷宫’！有人在刻意干扰我们的通讯链路！”
舰桥内的气氛瞬间紧绷。茉莉望着窗外那片淡紫色星尘逐渐消散的虚空，握紧了指挥椅的扶手。她知道，“星尘守望者”的庇护范围即将结束，而他们即将踏入真正的黑暗。
“分兵方案。”茉莉的声音平静得近乎冷酷，“莉娜，你率主力继续前往‘初生之涡’。柯澜，你带领‘探索者二号’、‘迅隼号’和三艘轻型护卫舰，调头调查信号源。记住，你们的任务不是交战，而是侦查和定位。”
“可是茉莉引导者……”柯澜皱眉，“主力舰队需要我们护航。”
“我们需要情报。”茉莉打断他，“那个信号……无论是求救还是陷阱，都可能关系到‘最终议案’的线索。我们不能无视。”
莉娜点头表示支持：“柯澜，带上‘协调之核’的备用共鸣模块。如果遇到危险，立刻引爆它，我们会沿着能量波动轨迹救援。”
柯澜沉默片刻，转身走向舰桥出口：“明白。探索者二号，全体准备跃迁。”
看着小型舰队消失在跃迁产生的能量涟漪中，茉莉将目光投向主屏幕。主力舰队的跃迁倒计时正在闪烁，而她的心却悬在两个方向。
淡紫色的星尘如同拥有生命的纱幔，在“远征者号”及其他联盟舰船周围缓缓流转，散发出宁静而治愈的波动。短暂的平静降临在这支伤痕累累的流亡舰队上，但空气中弥漫的并非松懈，而是一种积蓄力量、准备迎接下一场风暴的凝重。
舰桥内，茉莉站在主观测窗前，指尖划过冰冷的合成玻璃，目光穿透窗外那片如梦似幻的星尘之海，投向更深邃的黑暗。艾莉西亚安静地站在她身侧，手中捧着一杯由星尘能量调和而成的营养液，散发着柔和的光晕。
“我们停留得太久了。”茉莉的声音打破了舰桥的宁静，带着一丝不易察觉的疲惫，“‘星尘守望者’的庇护并非无限，而猎犬的耐心，总有耗尽的时候。”
沈昭的全息投影在指挥台旁亮起，数据流在他身边无声奔涌。“导航数据初步解析完成。根据‘星尘守望者’提供的坐标信息和‘协调之核’的微弱感应，‘初生之涡’位于当前坐标点偏转17.4光年，跨越三个中等密度星云带。路径上……规则结构极不稳定，存在大量未被标记的引力异常区和维度褶皱。”
莉娜的通讯窗口也弹了出来，她的影像显得干练冷静：“舰队初步整备完成。‘坚盾号’引擎完成应急修复，可维持基准航速的85%。损失人员与舰船已统计完毕……我们失去了慕影大师和‘探索者三号’，还有十七名优秀船员长眠于此。”她的声音低沉了一下，但迅速恢复坚定，“但舰队核心力量尚存，士气可用。请指示下一步航向。”
就在这时，负责远程探测的传感器官突然报告：“引导者！接收到一道新的超空间信号涟漪！信号源非常遥远，方位角与‘初生之涡’路径存在37度偏差！信号特征……很奇特，带有微弱的、与‘星尘守望者’类似的生命共鸣波动，但更加……急促和混乱！”
一道极其微弱、仿佛随时会中断的陌生信号，被高敏度接收器捕捉，在主屏幕上投射出扭曲的频谱图。通讯专家尝试了数种解密协议，最终只还原出断断续续的词语：
“……求援……‘丰饶花园’……遭受……‘收割者’攻击……文明火种……即将熄灭……坐标……（数据损坏）……”