清晨的宁静被突如其来的喧嚣打破。营地边缘的了望塔拉响了急促的警钟，负责警戒的战士们迅速集结，紧张地望向山谷入口的方向。
林凡走出帐篷时，鸦已经如同一道黑影般掠上了最高的哨塔，目光锐利地扫视着远方。小丹则忙着组织非战斗人员进入掩体，脸上带着紧张却并不慌乱的神色。经过熔炉之战的洗礼，这个营地的韧性远超以往。
林凡快步走到营地门口，顺着战士们警惕的目光望去。
只见山谷入口处，烟尘滚滚，一支车队正朝着营地驶来。那并非公司的装甲车队，而是由几辆看起来经过大量改装、焊接着厚重钢板和狰狞撞角的越野车和卡车组成的混合车队。车辆上喷涂着各种狰狞的图案和无法辨认的部落标志，看起来狂野而不好惹。
“是掠夺者！”一个曾经在平原上流浪过的幸存者惊恐地低语，“是‘秃鹫部落’的人！他们怎么会跑到这么深入的地方来？”
掠夺者。黑曜石平原乃至更广阔废土上永恒的祸患。他们像鬣狗一样，依靠劫掠弱小聚落、拾荒和黑市交易为生，通常不会靠近公司核心区域，因为那意味着和正规军硬碰硬。如今公司势力收缩，熔炉熄灭，这些鬣狗们的胆子显然大了起来。
车队在距离营地栅栏百米外的地方停了下来，引擎并未熄火，带着明显的威慑意味。头车副驾驶的门打开，一个身材高壮、留着莫西干发型、脸上带着一道狰狞疤痕的男人跳下车。他穿着一件破烂的皮夹克，露出肌肉虬结、布满刺青的胳膊，腰间挎着一把大口径的霰弹枪。
他大大咧咧地走上前几步，双手叉腰，扯着嗓子喊道：“嘿！里面管事的！出来说话！老子是秃鹫部落的‘裂爪’，有点‘小生意’跟你们谈谈！”
他的语气充满了毫不掩饰的傲慢和威胁。
鸦从哨塔上一跃而下，无声地落在林凡身边，眼神冰冷地看着那个自称裂爪的男人，骨刃的锋刃从她袖口微微探出。
林凡深吸一口气，压下体内刚刚复苏还十分微弱的力量，平静地走上前，隔着栅栏与裂爪对视：“这里不欢迎掠夺者。说出你的来意，然后离开。”
裂爪上下打量着林凡，似乎有些惊讶于他的年轻和……相对“文明”的外表（相比废土上的大多数人）。他咧嘴露出一口黄牙，笑道：“小子，你是头儿？看起来不像啊。不过没关系，老子对谁当头儿没兴趣。”
他用大拇指指了指身后的车队：“我们一路过来，看到不少好东西。听说你们这儿不久前发了笔大财，弄垮了公司的卵蛋，肯定捞了不少好处吧？武器、弹药、能量电池、还有吃的喝的……见者有份，分点出来，我们马上就走，绝不打扰。”
典型的掠夺者逻辑——弱肉强强食，敲诈勒索。
营地里的战士们握紧了武器，气氛瞬间紧绷起来。
林凡没有动怒，只是淡淡地道：“我们没有什么‘大财’，只有勉强糊口的物资和需要保护的平民。你们找错地方了。请离开。”
裂爪的脸色沉了下来，他拍了拍腰间的霰弹枪：“小子，别给脸不要脸。老子好声好气跟你谈生意，是看得起你。你以为凭着这几条破枪和这矮栅栏就能挡住我们？老子们可是从尸山血海里爬出来的！不想变成肥料，就乖乖把东西交出来！”
他身后的车队里，传来一阵拉枪栓的咔嗒声和嚣张的嚎叫，车顶的重机枪也调整了角度，对准了营地。
冲突一触即发。
就在这时，林凡身边一个原本沉默的、之前投降过来的公司士兵，看着裂爪的脸，突然失声低呼：“等等……你……你是马特？马特·霍金斯？”
裂爪愣了一下，凶狠的目光转向那个士兵，眯着眼仔细看了看，脸上的嚣张气焰突然凝固了，取而代之的是一丝错愕和……难以置信：“……汤姆？汤姆·里德？你他妈还没死？你不是跟着公司混了吗？”
那个叫汤姆的士兵脸上露出复杂的神色，有羞愧，也有他乡遇故知的激动：“公司……完了。我……我现在在这里。”他顿了顿，看向林凡，语气带着一丝恳求，“……首领，他……他以前是我在新兵营的兄弟……我们是一起从‘锈蚀小镇’逃出来的……”
这个意外的相认，让剑拔弩张的气氛出现了一丝诡异的凝滞。