水源告急的消息像一块投入平静水面的石头，在刚刚经历公司威胁的营地中激起了新的波澜。水源是营地的命脉，尤其是在这片受过重创的土地上，干净的水比弹药更珍贵。
林凡、鸦带着一队精锐战士，以及提着简陋检测设备的小丹和她临时组建的技术小组，快速赶往位于营地西侧山谷深处的溪流源头。
尚未靠近，一股难以言喻的腥臭便随风飘来，并非单纯的腐臭，还夹杂着一种化学药剂的刺鼻和……某种令人作呕的甜腻感。
绕过最后一片岩壁，眼前的景象让所有人倒吸一口冷气。
原本清澈见底、潺潺流淌的山溪，此刻竟变成了浑浊的暗绿色！水面上漂浮着一层油腻的、泛着七彩油膜的泡沫，溪流两岸的岩石和土壤也被染上了不祥的墨绿色，原本生长在此的苔藓和蕨类植物大面积枯萎发黑，呈现出一种被强酸腐蚀过的状态。
更令人心悸的是，在溪流岸边湿润的淤泥中，赫然有着几个清晰的、非人的足迹！那足迹类似蹼掌，却巨大得多，并且带着粘稠的、同样散发着恶臭的墨绿色粘液。
“能量辐射超标！水体含有高浓度未知有机毒素和……和那种腐化能量的残留！”小丹看着探测器上疯狂跳动的指针，声音发颤，“这……这像是被高度稀释后的‘熔炉’冷却液和生物污染的结合体！”
“看那里！”一名战士指着上游方向。
众人顺着他指的方向望去，只见溪流上游一处陡峭的岩壁下方，有一个原本被灌木掩盖的、此刻正不断向外汩汩涌出暗绿色污水的洞穴！那洞穴明显是近期才出现的，边缘还有爆破和挖掘的痕迹！
“是矿坑的废弃排水口！”一个前公司矿工认了出来，“应该是之前‘熔炉’过载爆炸或者地震，震塌了某处隔离层，把深层废弃矿道里的积水给喷出来了！那里面全是当年采矿留下的化学废料和……天知道还有什么别的东西！”
就在这时，洞穴深处的阴影里，突然传来一阵令人牙酸的窸窣声和湿滑的蠕动声！
“戒备！”鸦厉声喝道，骨刃瞬间弹出。
战士们立刻举枪对准洞口。
下一刻，数个扭曲的身影从洞穴的污水中踉跄着爬了出来！
那是怎样丑陋可怖的生物啊！它们大体保持着人形，但全身的皮肤呈现出一种溺水尸体般的浮肿苍白，布满了墨绿色的脓疱和溃烂的伤口。它们的四肢关节以不正常的方向扭曲着，手指和脚趾间长出了蹼状结构，指端延伸出锋利的、带着倒钩的黑色指甲。它们的面部五官仿佛融化后又随意捏合，只剩下一个不断滴淌着粘液、布满细碎牙齿的圆形吸盘口器！
它们发出一种类似于溺水者窒息般的“咯咯”声，摇摇晃晃地朝着林凡等人扑来，对活物的气息表现出极强的攻击性！
“开火！”鸦毫不犹豫地下令。
砰砰砰！咻咻！
能量光束和实弹瞬间倾泻在这些怪物身上！子弹和能量击穿了它们浮肿的身体，打出一个个焦黑的窟窿，墨绿色的粘稠血液和脓液四处飞溅，散发出更浓烈的恶臭！
然而，这些怪物除非被直接打碎头颅或摧毁中枢神经，否则即使身上千疮百孔，依旧拖着残破的身躯顽强前进！
“是腐化水鬼！”小丹一边后退一边惊恐地喊道，“数据库里有记载！是长期暴露在高浓度化学废料和低剂量腐化能量环境中变异的人类或动物！它们的血液和体液都有强腐蚀性和感染性！小心不要被沾到！”
一名战士躲闪不及，被溅射的粘液沾到了手臂，战术服瞬间被腐蚀出一个大洞，
“用火！或者高爆武器！彻底摧毁它们！”林凡大声提醒，同时手腕上的晨曦之环亮起微光，一道薄弱的金色屏障挡在身前，弹开飞溅的腐蚀液。他尝试调动体内那丝新生的力量，却发现过于微弱，难以直接用于战斗。
鸦的身影如同鬼魅般穿梭，她的骨刃似乎对这种变异生物有奇效，每一次斩击都能精准地切开怪物的关节或头颅，效率极高。
战士们迅速更换武器，喷火器和榴弹发射器开始发威。火焰吞噬了怪物，将它们烧成焦炭，爆炸则将它们炸得粉碎。
经过一番激烈的战斗，从洞穴中爬出来的七八只“腐化水鬼”终于被全部消灭。但洞穴深处那令人不安的窸窣声并未停止，反而似乎有越来越多的趋势。
“必须堵住这个洞口！”林凡看着被污染的溪流和不断涌出怪物的洞穴，脸色凝重，“否则整个水源都会被污染，而且会有源源不断的怪物冒出来！”
“需要炸药，或者重型机械才能堵死它！”一个战士喊道。
“来不及了！而且爆炸可能会引发更大的塌方，让情况更糟！”小丹反对道。