一切似乎都在向着好的方向发展。
然而，就在这天下午，负责外围巡逻的战士带回了一个令人不安的消息。
他们在清理秃鹫部落覆灭的战场时，发现了一些不寻常的痕迹——部分苍白造物的残骸和掠夺者的尸体，消失了。
不是被野兽啃食或自然腐烂，而是像被某种东西极其“干净”地拖走或溶解了。现场只留下一些拖拽的痕迹和少量无法辨认的、胶质般的残留物。
“我们检查了附近，没有发现大型生物或车辆活动的迹象。”巡逻队长脸色发白地汇报，“就像……就像被什么东西悄悄‘吃掉’了一样。”
林凡和汐执行官立刻赶到现场。
汐蹲下身，用手中的仪器扫描着那些胶质残留，面罩下的眉头似乎微微皱起。
“检测到高活性生物酶残留和微弱的定向分解能量场。”她站起身，语气凝重，“这不是自然现象，也不是已知的‘长夜’造物的行为模式。”
“是什么东西？”林凡问道。
“数据不足，无法精确判断。”汐看向远方荒芜的平原，“有两种可能。一，存在某种未知的、以有机质和特定能量为食的本土变异体，被这里的‘盛宴’吸引而来。二……”
她顿了顿，声音更低了一些：“……有第三方势力介入，他们在秘密回收‘长夜’的样本和技术。”
第三方势力？林凡的心沉了下去。除了公司和“苍白之舌”，难道还有别的势力在窥伺这片土地？而且手段如此诡异隐秘？
“需要提高警戒级别。”汐建议道，“建议扩大传感器部署范围，重点监测地下活动和异常能量信号。星尘号将调整扫描模式。”
新的阴影，如同滴入清水的墨点，再次悄然蔓延开来。
重建家园的希望之光已然点亮，但废土的黑暗，从未真正远离。未知的威胁，或许就潜伏在刚刚抚平的废墟之下，等待着下一次机会。
林凡望着这片刚刚经历血火、正在艰难复苏的土地，心中明白，短暂的喘息之后，更复杂、更隐秘的战斗，或许才刚刚开始。