“碎颅者战团”。
这个名字带着一股扑面而来的血腥与野蛮气息，让围墙上的守军们下意识地握紧了武器。那个独自站在百米开外、被无数枪口所指的巨汉，却仿佛置身于自家庭院般轻松，甚至有些不耐烦地用动力爪敲打着身旁的车门，发出沉闷的铛铛声。
林凡深吸一口气，压下伤势带来的虚弱感和面对未知强敌的紧张。他示意周围的战士保持瞄准但不要轻举妄动，然后向前一步，来到围墙边缘。
“我就是这里的首领，林凡。”他的声音通过临时架设的扩音器传出，尽力保持着平稳，“碎颅者战团？我们从未听说过你们。你们远道而来，兵临城下，想做什么？”
那巨汉抬起头，金属面罩下的目光似乎打量了一下林凡，尤其是在他手腕的晨曦之环上停留了一瞬，随即发出一声沉闷的、似乎是嗤笑的声音。
“哼，小崽子倒是有点胆色，没吓得尿裤子。”他的声音粗嘎难听，“俺们从西边的‘锈蚀峡谷’来，追着一群叛徒和偷东西的耗子，路过这里。”
他抬了抬动力爪，指向余火营地：“本来没想搭理你们这窝小蚂蚁。但你们这儿，动静搞得挺大啊？又是能量爆炸，又是天上那铁鸟（他指了指星尘号）……还把‘软骨头’（可能指苍白之舌）和公司狗的杂碎给收拾了？”
林凡心中一动，对方似乎对他们之前的战斗有所了解。
“我们只是在保护自己的家园。”林凡谨慎地回答。
“家园？呵……”巨汉又是一声嗤笑，“废土上，拳头硬的地方才是家！看你们这破墙烂瓦，能顶得住几轮冲锋？”
他话锋一转，语气带上了明显的威胁和贪婪：“不过，老子今天心情不赖，看你们还有点硬骨头，给你们个选择。”
“交出你们干掉‘软骨头’和公司狗弄到的所有战利品！特别是那些亮晶晶的能量玩意儿和天上那铁鸟的技术！再给俺们战团提供够吃一个月的补给！”
“做到了，俺们就当没看见你们，掉头就走。做不到……”他猛地抬起动力爪，金属指节摩擦发出刺耳的声响，“俺们就自己进来拿！顺便把你们这窝蚂蚁，踩个稀巴烂！”
赤裸裸的勒索！凭借绝对武力的威胁，要榨干营地最后一点资源和希望！
围墙上的战士们群情激愤，牙齿咬得咯咯作响，却不敢擅自行动，只能将目光投向林凡。
林凡的心沉了下去。最坏的情况之一发生了。这支庞大的战争军团，并非为了某种理念或仇恨而来，他们就是废土上最纯粹、也最危险的掠食者——为了资源和征服而来！
答应他们，营地将失去所有技术积累和宝贵补给，彻底被打回原形，甚至难以度过接下来的严冬。不答应，面对这支一眼望不到头的钢铁洪流，余火营地恐怕连一个小时都撑不住。
“我们需要时间考虑。”林凡试图拖延时间，寻找转机。
“考虑？”巨汉不耐烦地吼道，“老子数到十！不给答复，俺就当你拒绝了！一！”
根本不给周旋的余地！
“二！”
“三！”
冰冷的计数如同丧钟，敲打在每个人的心头。空气凝固了，战士们的手指扣在了扳机上，一场实力悬殊的屠杀似乎即将开始。
就在这千钧一发之际——
呜嗡——！！！
一声低沉却极具穿透力的引擎轰鸣声，突然从高空传来！不同于碎颅者车队那嘈杂的燃油机，这声音更加纯净、有力，带着一种科技的威严。
是星尘号！
它一直沉默地悬浮在高空，此刻突然降低了高度，流畅的银蓝色舰体在月光下反射着冷冽的光芒，腹部的主炮口微微调整角度，并非对准下方的碎颅者车队，而是指向了他们侧翼的一片无人荒丘。