决议既下，行动迅捷如风。一支精干的探索队迅速组建，由林凡亲自带队，鸦与雷鸣负责护卫与探索，小丹带领两名最好的技术员携带精密探测设备，另配五名经验丰富的战士负责警戒与后勤。他们轻装简从，只携带了必要的武器、给养和那至关重要的金属方盒。
告别了留守人员担忧的目光，小队悄然离开余火营地，向着已成废墟的铁砧营地旧址进发。
路途并不遥远，但景象凄凉。昔日曾颇具规模的铁砧营地，如今只剩断壁残垣，被苍白菌丝和扭曲的金属残骸覆盖，空气中弥漫着淡淡的腐臭和铁锈味。偶尔有低级的腐化生物在废墟间游荡，被小队轻易避开或清除。
根据老工匠模糊的记忆，他们在一片尤其混乱、似乎经历过剧烈塌方的区域停下了脚步。这里堆积着如小山般的混凝土碎块、扭曲的钢筋和废弃机械，几乎看不出原本的样貌。
“探测仪有反应！”小丹蹲在地上，调整着手中的设备，“下方约二十米深处，有大规模金属结构反应，结构规整，不像自然形成！能量读数……非常微弱，但极其稳定，是一种从未记录过的低频信号！”
目标确认！
没有大型机械，挖掘只能依靠人力和小型动力工具。过程缓慢而艰难，队员们轮流上阵，小心地清理着上层的瓦砾，时刻警惕着可能发生的二次塌方或隐藏的威胁。
挖掘持续了大半天，向下深掘了十几米，终于触碰到了一层异常坚固的、由某种合金铸造的穹顶结构。其表面布满了厚厚的锈蚀，但依旧可以看出原本的规整轮廓。
“是这里！清理周边！”林凡下令。
众人加快速度，将穹顶周围的杂物清理干净，露出了一个直径约三米的圆形金属平台，平台中央，是一扇严丝合缝、同样布满锈蚀的圆形舱门。门上没有任何明显的把手或锁孔，只有一圈深深刻印的、与金属方盒表面极为相似的复杂几何花纹。
“门找到了！但是……怎么打开？”雷鸣用动力锤敲了敲舱门，发出沉闷的响声，纹丝不动。
小丹和技术员用设备仔细扫描门体：“结构极其坚固，内部有能量屏障残留，强行破坏几乎不可能。能量流转……似乎需要特定的密钥激活。”
所有人的目光再次聚焦在林凡手中的金属方盒上。
林凡走上前，再次端详那圈花纹，与方盒表面的划痕仔细比对。他深吸一口气，如同之前开启方盒时一样，集中精神，引导着微弱的星火能量，缓缓注入门上的花纹凹槽之中。
能量流转，沿着古老而神秘的路径延伸。
咔…咔…
门内部传来细微的机括运作声，沉闷而滞涩，仿佛沉睡了数个世纪的巨人正在艰难地苏醒。厚重的锈蚀被能量强行震裂、剥落。
嗡——
一圈淡蓝色的光晕自门缝中透出，那残留的能量屏障被激活，发出低沉的嗡鸣。门中央的几何花纹依次亮起，最终，伴随着一声沉重的、仿佛泄压般的嘶响，巨大的圆形舱门缓缓向下沉陷，然后向一侧滑开，露出了一个向下延伸的、漆黑冰冷的阶梯入口。
一股混合着陈腐空气、机油和某种奇异金属气息的风，从入口深处涌出。
门，开了。
手电光柱刺破黑暗，照亮了向下的阶梯。阶梯由同样的合金铸造，坚固异常，表面覆盖着薄薄的灰尘，却没有任何菌丝或腐化的痕迹，仿佛有一种无形的力量在排斥着外界的污染。
“空气成分检测……无毒，含氧量偏低，可呼吸。”技术员报告。
“我走前面。”鸦率先踏上阶梯，骨刃在手，身影融入黑暗。林凡、小丹等人紧随其后，雷鸣则带着战士断后。
阶梯盘旋向下，深不见底。周围是绝对的光滑金属壁，没有任何装饰或标记，只有冰冷的、纯粹功能性的工业感，与地上废土的混乱破败形成鲜明对比。
走了足足十分钟，阶梯才到达尽头。前方豁然开朗，手电光照射下，一个巨大的地下空间呈现在众人眼前。
这是一个宏伟的圆形大厅，四周墙壁布满了早已熄灭的显示屏和复杂的仪器接口，中央是一个巨大的、类似控制台的设施。许多地方散落着工具和某种统一制式的、造型奇特的工程装备，但都覆盖着厚厚的灰尘，显然已废弃多年。