斥候拱手应诺而去。
但见王豹嘴角扬起的更高：“算算时间，田昭也该动手了吧，若贺齐先收拾了黄乱，再遇上洪明，说不好洪明得折在贺齐手中哩！”
……
两日后，潘山部主寨，山神殿。
洪明正与几位寨老商议秋祭用度，牛道人手持拂尘疾步而入，面凝寒霜。
他拱手一礼，低声道：“洪帅，贫道今日寻采药人购药，听得一消息，今朝廷万余兵马，征讨黄乱，黄乱领兵于鹰愁崖大败，身负重伤，其主寨已被团团围困。”
一位寨老笑道：“此事我也有所耳闻，据说闽江部人人再传，中原人垦山为田，那黄乱率兵马毁去刚插的秧苗，方召此祸端。”
洪明亦笑道：“不过，倒也不怪黄乱，那化林为田的手段确实厉害，如若黄乱放任不管，只怕用了多久，中原人便要把田修到黄乱家门口了。”
牛道人故作惊讶之色：“洪帅不欲出兵援助黄乱么？”
但见洪明一怔，随后笑道：“道长说甚胡话，黄乱未曾求援，吾等岂有主动援助之理？按照规矩，黄乱若自觉抵挡不住朝廷大军，当上贡给我潘山部珍宝和粮食，我等才会出兵。”
牛道人笑道：“洪帅今时不同往日，岂不曾闻唇亡齿寒之典乎？若那黄乱伤不能言，未派信使前来，闽江部为中原人剿灭，那潘山部就不远了。”
一寨老疑惑道：“何为唇亡齿寒？”
牛道人一甩拂尘，笑道：“《春秋》有载，昔晋强欲伐虢，须经虞国之道。虞国大夫宫之奇死谏：‘虢国若亡，虞国必随！正如面颊与牙床相依，嘴唇没了，牙齿便要受寒！虞公不听，借道于晋。晋军灭虢后，回师途中顺手便灭了虞国。”
说话间，他看向洪明扶须道：“正如今日情形，黄乱若败于中原人之手，中原人便会垦山到闽江部，倘若闽江部的山垦完，岂非要开垦到东白山？届时，岂非开垦到我潘山部门口？”
洪明闻言思忖片刻，颔首道：“道长所言有理——”
随后他朝门外喊道：“来人！找些个机敏弟兄，前往闽江部探明朝廷兵马人数，顺道潜入黄乱那龙湾寨，问问那厮，老子若是助他退敌，他打算给老子什么好处？”
……
数日后，严白虎中军大帐，牛道人掀帐而入。
“德王，田道友，贫道幸不辱命！洪明已点兵万余，明日辰时出征闽江！”
严白虎霍然起身：“当真？”
“千真万确。”牛道人喘了口气，“黄乱使者昨日抵寨，献金五百、珠玉两箱，求洪明出兵。洪明已应，留两千兵守主寨，其余三关各留五百。”
田昭扶须而笑：“时机至矣。”
他转向严白虎：“德王，事不宜迟，不如今夜换防便动手！”
严白虎眼中精光闪动：“来人，传军中军侯、屯长，速来议事！”
……