孙乾不惧，笑道：“诸君麾下士卒较西凉军如何？”
但见众人虽怒却是无言以对，孙乾接着笑道：“届时，吾主可留十万雄兵备守董卓，不惧南北交战，然幽州公孙瓒屯兵界桥，早对冀州虎视眈眈，不知冀州可有余力东西交战？是故言和之利，不在吾主，而在袁公。”
一旁郭图嘲笑道：“主公已言，公事休提，使者何故置若罔闻？至于战事，主公素来深谋远虑，东西交战有何不可？莫非使者今来探听虚实乎？”
孙乾笑道：“今吾主乃念及昔日洛水之谊，不欲与袁公、曹孟德兵戎相见，是故贺喜为私，救师为私，罢兵亦为私，与公事何干？”
一众谋主还要出言，但见袁绍抬手制止，哈哈笑道：“此三桩私事，某已知晓，来人，带使者前往宴厅。”
孙乾闻言微微一笑，拱手言谢，遂坦然前往宴厅，但孙乾走后，袁绍思量片刻，环顾一众谋主，笑道：“诸君有何高见？”
许攸第一个按捺不住，趋步上前，拱手道：“主公容禀，竖子最无信义，昔日应何进入丹阳征兵，却先调走青壮，只是刘备等人入境毫无所获，终募数千乌合之众而回；去岁与刘祥借道伐董，又趁机诈去江夏——”
说话间，他抬手指向东南面，一歪头，眉毛眼睛斜往一旁：“似此等不义之徒，主公一旦应退兵，彼必已雷霆之势，或去豫州，或取兖州。若让贼子得逞，吾等联盟名存实亡。公孙瓒不过一届匹夫，竖子方为大患也！”
袁绍闻言眉头一皱：“然正如竖子所言，若公孙瓒来袭，吾等焉有余力两线交战？”
许攸忙道：“主公，吾等不过支援曹操一支精兵罢了，何惧公孙瓒？”
这时，忽有一人笑道：“子远谋国岂能为私怨所导？”
袁绍转头看去，原来是冀州名士田丰，于是他微微一笑：“不知元皓有何见解？”
但见田丰出列拱手言道：“主公容禀，王豹新得荆州，与蔡氏联姻之事未成，其抗小钱，又罪各方豪右，荆州豪右未必心服，此时其荆州根基未稳，岂会急于求战。若真如孙乾所说，其不惧南北交战，早在天子诏至之时，便该挥师北伐——”
说话间，他扶须而笑：“试问岂有放着朝廷‘大义’不用，而以‘私仇’兴兵之理？故臣料定，王豹此举只为震慑曹操耳，决不会兵伐之——”
说到此处，他拱手道：“主公明鉴，此时王豹不敢妄动，正是乃天赐良机，主公当趁此时机，夺下平原，攻取幽州，占据整个北方，他日才能与王豹决战于中原！”
袁绍闻言双目一亮，许攸刚要出言反驳，又被一人抢先出列而打断，此人姓沮，名授，字公与。
但见沮授一拱手：“主公明鉴，臣以为元皓之言实乃金玉，纵观《春秋》，所谓盟友，好似驻蚁之堤，一朝大雨则溃于无形，似主公等昔日结盟讨董，各怀异心，不过数月，便分崩离析。合纵抗豹，决非长久之计。臣以为，当下南联曹操、袁术，西和王豹，东进平原，北伐幽州，方为务实之举！”
眼见袁绍扶须颔首，许攸大急，连忙拱手：“主公……”
岂料袁绍立刻便抬手打断，笑道：“某知子远与文彰素有旧怨，然今暂不可义气之争，待他日某平定北方，自会为子远讨回公道——”
说罢，他当即拍板：“此事不必再议！速传某令至白马，令周昂拔营，回防冀州！众将听令！即刻点起兵马，兵发界桥！陈琳且修书一封，送与孟德，劝其罢兵。”
众人应诺之后，袁绍大笑：“吾等且往宴厅共饮之。”
待众人离去，许攸扶须长叹：“主公误信小人之言也！”