残阳如血，将西天晕染出一片浓稠的橘红，连带着低空掠过的风都染上了暖烘烘的焦糊味。
冷子枫走在最前，靴底碾过地面干裂的枯枝，发出细碎的“咔嚓”声。
身后穆烟岚轻提着裙摆，避开地上沾染血污的碎石。
柳梦曦则紧握着腰间的银质短匕，目光警惕地扫过两侧密不透风的林莽。
十三只战灵呈扇形散开，首尾相顾，成了最严密的警戒屏障。
其中三只通体覆着银白鳞甲的水纹灵龟慢悠悠地浮在半空，脖颈处的灵环微微闪烁，持续释放着淡蓝色的探测光幕。
一只火羽展翼的赤焰鸾鸟则低空盘旋，赤红的羽毛在夕阳下跃动如流火，时不时发出清脆的唳鸣，一旦察觉异常便会示警。
剩下的战灵或盘踞在树干上闭目养神，或贴地而行，纤细的触须感知着地面的每一丝异动。
十三道身影错落交织，将三人护在核心，朝着来时的方向稳步推进。
冷子枫的目光时不时瞟向手腕上的玄铁腕表，表盘上跳动的灵能数值正缓慢攀升，那是距离下一级觉醒的进度条。
他指尖无意识地摩挲着腰间的储物戒指，那枚乌木打造的戒指上刻着繁复的灵纹，此刻正隐隐发烫。
里面早已塞满了沿途收集的低阶妖兽材料，只待一场大战彻底填满。
“子枫，你看前面。”
穆烟岚的声音突然响起，带着一丝不易察觉的上扬。
冷子枫抬眼望去，只见前方百米外的空地上，原本茂密的灌木丛被硬生生撞出一道宽达数丈的豁口。
地面布满了深浅不一的爪印，焦黑的草木灰烬散落一地，空气中还残留着淡淡的龙腥气与浓郁的血腥味。
那是铁甲龙经过的痕迹，也是他们此行的目标。
这头三阶巅峰的铁甲龙，本是围杀兽群的核心，却不知为何在此处留下了激战的痕迹，却不见踪影。
他快步上前，蹲下身指尖抚过地面的爪痕，那爪印深达半尺，边缘凝结着暗褐色的龙血，显然是铁甲龙全力挥爪留下的。
再往四周看去，横七八竖地躺着数十具妖兽尸体。
有二阶的裂齿狼，有三阶的岩甲熊，甚至还有一头四阶的风尾雉。
尸体大多残缺不全，有的被利爪洞穿胸膛，有的被巨齿咬断脖颈，鲜血浸透了身下的黄土，在地面凝结成暗褐色的痂。
冷子枫的目光扫过每一具尸体，最终落在不远处一块半人高的巨石上。
那上面还嵌着一枚断裂的龙角，龙角表面的鳞甲纹路清晰可见，边缘沾着尚未完全干涸的龙血。
他缓缓站起身，低头看向一地狼藉，又抬眼望向远处被夕阳染红的天际，嘴角慢慢向上扬起，勾起一个抑制不住的笑意。
“发了发了！”
他向前踏出一步，俯身捡起脚边一头裂齿狼的尸体，指尖触碰到尸体温热的皮肉，能清晰感知到其中蕴含的未散的妖力。
“这么多妖兽尸体，再加上晶核，足够我们提升一级了。”