她被卡在了一个时间流速不同的边界上！
“别慌！慢慢把身体挪回来！”陈冰急忙喊道，同时操纵探测仪仔细扫描那片区域。边界并非固定，而是在微微漂移。
“夜莺”咬着牙，以极其缓慢的速度，一点点将进入异常时间区的肢体抽回。当她的手臂完全收回时，她猛地喘了口气，脸色发白。“里面……感觉很奇怪，思维好像被粘住了，想动快一点根本做不到。”
“时间流速异常区……可能是内部能量流超高强度运转导致的相对论效应局部显化，也可能是其规则场本身的特性。”陈冰标记了那片区域，“避开它。但情况可能更糟，如果存在时间流速更慢的区域……”
他的担忧很快成了现实。
在试图绕过那个“快区”时，他们不小心踏入了一片看似平静的通道岔路。一进入这里，所有人都感觉到一种莫名的凝滞感。不是行动受阻，而是一种心理上的怠惰和迟暮感，仿佛思维的齿轮生了锈。陈冰看向探测仪，上面的数据刷新速度明显变慢。
“时间流速……变慢了。大约只有外界的百分之六十。”陈冰的声音也带上了一丝迟缓。他努力集中精神分析，“这里能量流动平缓，规则场呈现‘惰性’……可能是类似‘缓冲区’或‘物质暂存区’。”
突然，“铁砧”指着通道一侧的“墙壁”，声音带着惊骇：“看那里！”
顺着他手指的方向，只见那半透明的银色“墙壁”深处，隐约封存着一些物体的轮廓。那不是管道或能量脉络，而是一些形状规则的、似乎是人造物残骸的东西！一块严重扭曲变形的金属板，半截断裂的、风格陌生的能量武器，甚至还有一团难以辨认的、似乎是某种小型载具或机械的破碎结构。它们被凝固在缓慢流动的银色胶质中，如同琥珀中的昆虫。
“是以前被吞噬的东西……没被完全消化，滞留在这里了。”萨拉感到一阵寒意。这些残骸看起来经历了漫长的时光侵蚀，但又因为时间流速极慢，可能保持着刚被吞噬时的部分状态。这里像一个被遗忘的、缓慢消化中的胃袋。
必须尽快离开。在这种时间流速慢的区域待久了，外界可能只过去几分钟，他们的主观感受和身体代谢却会承受更长时间的煎熬，而且谁也不知道这里是否还有其他危险。
探测仪在慢速区性能也下降，标识路径变得更加模糊不清。小队只能凭借萨拉对晶体共鸣和林焰意识指引的大致方向感，以及陈冰对规则扰动残余痕迹的判断，摸索着前进。
迷宫般的空间结构，叠加混乱的时间流速分布，让每一步都充满未知和风险。他们曾差点走进一个循环折叠的空间环，绕了半天回到原点；也曾误入一个时间流速忽快忽慢、导致人恶心欲吐的“乱时带”；更遭遇了一次小规模的空间局部塌陷，一片区域的银色“墙壁”和“地面”突然向内凹陷、消失，露出下方深不见底的、涌动着狂暴暗红色能量的深渊，他们险些掉进去。
压力、恐惧、方向感的丧失、以及时间错乱带来的认知负荷，开始消耗每个人的体力和精神。防护服内的循环系统发出轻微的过载警报，精神抑制剂（用于保持清醒和抗规则干扰）的药效也在衰减。
“我们不能这样乱走。”陈冰靠在一处相对稳定的“墙壁”上喘息，“能量和补给有限，必须找到通往核心涡流，或者至少是主要能量输送干道的路。这个迷宫一定有‘主干道’，用于将采集处理的物质和能量输送给本体。”
萨拉闭目凝神，努力过滤掉晶体碎片传来的、因时间空间扭曲而愈发嘈杂混乱的共鸣信息，去捕捉那最深处、相对稳定的“脉动”——那个规则涡流核心的搏动。同时，她尝试将林焰意识同步器中那些破碎的、关于“流动”和“路径”的感知片段拼接起来。
“……我好像……看到了一些‘光’的轨迹。”萨拉轻声说，眼睛依然闭着，“不是真的光，是能量流……规则流的轨迹。在这个迷宫的墙壁和地面深处，有很多‘河流’。大多数很细，很乱。但有几个方向……‘河流’更宽，更稳定，流动的方向……都指向我们来的大致方向，或者更深处的某个汇聚点。”
她睁开眼睛，指向通道斜下方一个不起眼的、被缓慢蠕动的银色褶皱部分掩盖的凹陷。“那里……我感觉有一条‘较大的河流’经过，离我们很近。也许……可以挖过去看看？”
“铁砧”和“夜莺”看向陈冰。陈冰快速评估了一下探测数据，虽然不清晰，但那个方向的规则扰动模式确实与周围有些微不同。“试试看。‘铁砧’，小心点。”
“铁砧”点点头，拿出高能切割器。这次他没有使用爆炸物，以免引发不可预知的结构反应。切割器喷出细长的湛蓝色等离子束，小心翼翼地开始切割那片银色褶皱。
切割过程异常艰难。这种物质似乎对能量攻击有很强的适应性和抵抗力，切割速度很慢，且被切割的边缘会快速蠕动、试图愈合。足足花了十分钟，才切开一个仅容一人匍匐通过的洞口。洞口边缘，银色物质如同受伤的触手般微微蜷缩。
洞口后方，并非另一个封闭腔室，而是一条相对宽阔、规则得多的巨大管道！
管道直径超过二十米，内壁光滑如镜，呈现出更加深邃的暗银色，表面流淌着粗大、明亮、节奏稳定的暗红色能量洪流，如同高速公路上的车流，以恒定的速度向管道深处奔腾而去。这里的空间感稳定，重力方向明确（指向管道底部），时间流速似乎也与外界正常区域同步。空气中充斥着低沉有力的能量嗡鸣，但不再有之前那些混乱的规则涟漪和空间皱褶。
“能量输送主干道！”陈冰精神一振，“找到了！沿着这个管道，理论上应该能通往更核心的处理区域，或者至少能找到离开这个迷宫、重新定位涡流核心的路！”
然而，就在小队为找到“主干道”而稍感振奋，准备进入管道时，萨拉怀中的晶体碎片和林焰的意识同步器，同时传来了前所未有的、强烈的预警式共鸣！
那不是指向某个目标的指引，而是一种纯粹的、冰冷的危机感，仿佛有什么极其可怕的东西，正沿着这条能量洪流的高速公路，从管道的深处……逆流而上，向他们急速靠近！
同时，管道内原本稳定奔腾的暗红色能量洪流，其节奏也出现了不易察觉的紊乱，亮度也开始明暗不定地闪烁起来。
这个看似稳定安全的“主干道”，或许并非生路，而是引他们走向另一个，更加无法理解的、潜伏在巨构能量循环深处的……猎食者的通道。