与汪玉凝分别后，陆凛并未在齐境过多停留，一路南下。
楚越之地，在古籍中被记载为蛮荒烟瘴之地，但实际上，其疆域之广袤，资源之丰富，修士之强横，并不逊色于中原大国。
不过，楚国与越国的关系，却颇为奇特。
名义上，楚为宗主，疆域辽阔，占据了楚越之地的十之八九，境内江河湖泊星罗棋布，水脉发达，也孕育了无数强大的水族妖族，是东鳌大陆上妖族势力最为强盛的人族国度之一，人族与妖族之间的关系复杂而微妙。
而越国，则偏居东南一隅，国土狭窄，多是被毒瘴笼罩、虫豸横行的穷山恶水，生存环境极为恶劣，人口稀少，国力远不能与楚国相比。
但就是这样一个看似不起眼的小国，却因其独特的地理环境和传承，时不时能冒出一些令整个东鳌大陆都为之侧目的强者。
譬如当今的越国国师，人称万蛊上人的钟万蛊，便是一位神秘莫测、令诸多大宗门都忌惮三分的化神修士，其蛊毒之术，鬼神难测。
陆凛一路南下，跨过莽莽群山，渡过数条宽阔的大江大河，所见风土人情与北方迥异。
楚国多水，城池多依水而建，水运发达，空气中都弥漫着湿润的水汽。
水族妖族的气息，在江河湖泊之中隐隐可感，有些甚至不加掩饰，与人族城池比邻而居，形成一种奇特的共生状态，但也暗藏着诸多矛盾。
这日，陆凛行至楚国中部，一座名为临川的繁华大城。
此城坐落在一条名为怒江的大河之畔，怒江宽阔如海，水流湍急，浩浩荡荡，是楚国境内有数的大江，滋养了沿岸无数生灵，也潜藏着不知多少凶恶水妖。
陆凛本想略作休整，购置些楚国特有的灵材，补充一下损耗，却发觉城中气氛与往日经过的城池大不相同。
街道之上，虽依旧人流如织，商贩叫卖声不绝于耳，但许多百姓脸上却带着一种难以言喻的沉重悲戚，甚至是一丝麻木的恐惧。
尤其是靠近江边码头的区域，更是三步一岗，五步一哨，有身着楚国官兵服饰的兵丁维持秩序，将大量人群隔离在外。
空气中，弥漫着一股浓郁的血腥气和一种奇特的，带着腥甜的香火味道。
陆凛神识微扫，眉头便蹙了起来，只见在江边一处临时搭建的巨大祭坛之上，堆满了牛羊三牲、各色灵果谷物等祭品，而在祭坛前方，靠近江岸的空地上，黑压压地跪伏着成千上万的人！
这些人有男有女，有老有少，俱都被绳索捆绑，口中塞着布团，眼神中充满了绝望与死寂。
周围是手持兵刃、神情冷漠的楚国官兵，以及一些身着奇特服饰、跳着诡异舞蹈、口中念念有词的巫祝。
他从周围人的议论中，很快便明了这是怎么一回事，河神祭祀！
以活人祭祀，而且规模如此之大，看这人数，怕是不下万人，但听这些人说这还只是小祭而已。
他混在人群中，听周围百姓低声议论，言语间充满了无奈与悲愤。
“唉，又到江祭之日了……今年又是万人祭……”
“不祭不行啊！去年上游几个县城没按数献祭，结果怒江泛滥，冲垮堤坝，淹了十几座村镇，死伤无数，颗粒无收啊！”
“听说江里的河神老爷发怒了，掀翻了好多货船，船上的人一个都没活下来……”
“可这一万人……都是活生生的性命啊！里面还有不少孩子……”
“那有什么办法？朝廷说了，这是为了保沿岸千万黎民平安，是不得已之举。要怪，就怪那些不长眼，惹怒了河神的水匪，还有那些不敬河神的商贾……”
“朝廷？哼！朝廷还不是管不了江里那些大妖！”
“小声点！不要命了！被官府的人听到，小心把你家也抓去凑数！”
陆凛默默听着，对楚国这独特的人妖共处模式，以及朝廷对强大水妖的妥协乃至纵容，有了更直观的认识。
这所谓的河神，恐怕就是怒江中某个实力强大，占据一方水域的妖族大能，以武力胁迫沿岸人族城池，定期献上血食供奉，以换取所谓的风调雨顺、航道平安。
而楚国朝廷，或许是因为国力所限，或许是因为与水妖势力达成了某种平衡，又或许是认为牺牲小部分，保全大部分是必要的，竟然真的默许甚至主持了这种残酷的祭祀。
“以万人性命，换取一时安宁……这便是楚国的生存之道么？”陆凛心中冷笑。
弱肉强食，本是天道，但如此大规模、有组织地以同族为祭品，去讨好异族妖类，还是让他感到一丝不适。
不过，他并非救世主，与楚国也无甚瓜葛，此行只为游历与寻找机缘，并不打算轻易插手此等国与妖族之间的复杂纠葛。
他摇了摇头，准备转身离去，去城中别处看看。
然而，就在祭祀即将进入高潮，主祭的楚国官员准备宣读祭文，下令将万名祭品推入怒江之时，异变陡生！
“住手！”一声清越的厉喝，如同惊雷般在江边炸响，压过了巫祝的祷唱和江水的咆哮。
只见一道璀璨的剑光，自远处天际疾射而来，瞬息间便落在祭坛上空，剑光敛去，显露出一道颀长挺拔的身影。
来人是一名青年男子，看起来约莫二十七八岁年纪，一身白衣胜雪，纤尘不染，面容俊朗，剑眉星目，眉宇间自带一股凛然正气与逼人锐气。
他背负一口古朴剑匣，虽未出鞘，但凌厉的剑意已隐隐透出，割裂空气。
其气息赫然是元婴初期，但锋芒之盛，远超同阶！
“好强的剑意！这是哪派的高人？”
“他……他想干什么？难道要阻止江祭？”
人群顿时一阵骚动，楚国官兵和那些巫祝也纷纷色变，警惕地看向空中那白衣剑修。
“何方修士，胆敢擅闯我楚国祭祀大典，惊扰河神？！”一名身着楚国官袍、修为在结丹后期的官员越众而出，厉声喝问，但眼中却带着一丝忌惮。
来人如此年轻便有这般修为和气势，绝非寻常散修，不知是何来历。
那白衣剑修凌空虚立，目光如电，扫过下方那黑压压跪伏的万名百姓，眼中闪过一丝痛惜与愤怒。
他并未理会那官员的质问，而是朗声道，声音清晰地传入在场每一个人耳中：“尔等愚昧！这江中所居，非是庇护一方的河神，而是食人血肉、祸乱江河的妖邪！以我同族血肉，供奉妖邪，换取苟安，与禽兽何异？”
“我虽自秦国而来，不是你们楚国修士，但今日既见此不仁不义之事，便要管上一管！”
下方有人低呼：“秦国修士？难怪这般大胆！”
“秦国与我楚国不睦已久，此人莫非是来找茬的？”
楚国官员脸色更是难看，秦国与楚国素有旧怨，对方又是秦国人，此事恐怕难以善了。
但他职责在身，不得不硬着头皮道：“此乃我楚国内政，更是关乎怒江沿岸千万生灵安危的大事！阁下虽是秦国修士，也休要在此大放厥词，速速退去，否则惊扰了河神，降下灾祸，你担待不起！”
“灾祸？”白衣剑修，也就是那秦国青年，闻言怒极反笑，“这灾祸，本就是这妖孽所降！尔等不思斩妖除魔，保境安民，反而助纣为虐，以人饲妖，真是滑天下之大稽！今日，秦某便斩了这所谓的河神，看它还能降下什么灾祸！”
“狂妄！”
“放肆！”
楚国官员和几名修为较高的巫祝齐声呵斥，就欲动手。
然而，不等他们有所动作，那原本平静的怒江江面，突然毫无征兆地剧烈翻腾起来！
一个巨大的、直径超过百丈的漩涡在江心凭空出现，漩涡之中，传出令人心悸的低沉咆哮，仿佛有远古凶兽苏醒。
轰！江面炸开，一道粗大无比、裹挟着腥臭淤泥和水草的水柱冲天而起，直上云霄！
水柱之中，一个庞大而臃肿的身影若隐若现。
“何人……胆敢扰本神祭祀……亵渎神威……”
沉闷如雷的声音，带着滚滚妖气，从那水柱中传出，震得江岸众人耳膜生疼，心神摇曳。
一些修为低下的百姓和兵丁，更是直接瘫软在地，瑟瑟发抖。
水柱散开，露出了那河神的真容。
那是一条庞大到令人瞠目结舌的肥硕鲶鱼！
其身长足有数十丈，通体覆盖着青黑色、粘滑滑的厚重鳞甲，嘴边垂下两条长长的、布满肉瘤的触须，一双铜铃般的鱼眼，闪烁着残忍、贪婪与暴虐的黄色光芒。
其气息浩瀚如渊，赫然是一头四阶初级的大妖，相当于人族元婴初期的修士，但其妖躯强横，又占据地利，实际战力恐怕还要胜过寻常元婴初期修士一筹！
“河神老爷显灵了！”
“河神息怒！河神息怒啊！”
那些巫祝和部分官员吓得连忙跪拜，连连叩首。
而那名结丹后期的官员也是脸色煞白，对着空中的秦国剑修怒喝道：“你看你干的好事！惊扰了河神，沿岸百姓都要遭殃！”
秦国剑修面对这庞然巨妖，脸上毫无惧色，反而战意昂扬。
他冷哼一声：“区区一条成了气候的肥鲶鱼，也敢妄自称神，以人为食，当诛！”
话音未落，他并指如剑，在身前虚划。
背后剑匣“锵”的一声自行打开，一道清越如龙吟的剑鸣响彻云霄，一道湛蓝色的剑光自剑匣中冲天而起，落入他手中，化作一柄造型古朴、寒光凛冽的三尺长剑。
剑身之上，隐有细密的电光流转。
“雷泽剑，出！”
秦国剑修一声清啸，人剑合一，化作一道璀璨的蓝色雷光，撕裂长空，朝着江中那巨大的肥鲶鱼妖疾刺而去！
剑光所过之处，空气发出尖锐的爆鸣，隐隐有风雷之声相随，声势骇人！
“找死！”肥鲶鱼妖发出愤怒的咆哮，它在此地称王称霸千年，早已习惯了人族对他的恐惧与供奉，何曾被人如此挑衅？