而原本的河谷大道上，一支伪装分队也在抓紧布置诱饵。
雨还在下，泥水顺着山坡往下淌。
宛城、博望坡、丹水河谷，几处战局正一点点绞在一起。
接下来不到一天的时间，就会决定这张网最后怎么收。
……
夜雨下得阴冷。秦岭余脉深处，冬雨连着几天没停，寒气直往骨头里钻。
王平把营扎在一处天然岩洞里。这里藏得深，能挡风避雨，更要紧的是能生火。烟顺着洞顶裂缝散出去，刚冒头就被山风吹碎，远处根本看不出痕迹。
五千无当飞军在泥里熬了三天，今晚总算吃上一顿热饭。这也是自丹水河谷与魏延分兵后，众人第一次吃到热食。
铁锅里的粟米粥翻着泡，里面掺了肉干和野菜。洞里满是烟火味，也混着湿木头的焦气和山里的土腥味。放在平时，这味道算不上好闻，可在这深山里，倒让一群绷紧神经的汉军稍稍定了神。
王平没动筷。
他独自坐在岩洞最里面，背靠着潮湿冰冷的岩壁。火光映在脸上，明暗不定。
他把手探进怀里，从贴身内衣的夹层中取出一封绢帛密信。
这是出征前，天子刘禅亲手交给他的。
火盆微光下，信封上的火漆还完好。王平用带茧的手指摩挲着边缘，目光落在那行楷书上——“万不得已时方可拆阅”。
他盯着那几个字，看了很久。
魏延已经丢下重辎，去博望坡赌一把，把后路空了出来。如今他带着五千步卒和八门青铜火炮，在烂泥里艰难赶路，随时都可能被魏军摸上来。
这算不算“万不得已”？
王平闭上眼，缓缓吸了口气。片刻后，他又睁开眼，把密信塞回胸口，紧紧按住。
“还不到时候。”只要火炮还没彻底陷死，只要他还活着，就不算走到绝路。
他抱着长刀，靠在岩壁上，强迫自己歇一会儿。
凌晨最熬人。
“啾——咕咕——啾！”
一阵急促又古怪的鸟鸣，猛地划破洞外雨夜的静。
王平连眼都没睁，人已经翻身坐起，右手按住刀柄，拇指顶开刀格。
那不是鸟叫。
他在无当飞军待了大半辈子，哪怕在半梦半醒间，也听得出这是前方暗哨传回的最高级别警报。
“全军噤声！熄灭明火！”副将张翼低吼一声。
刚才还在打盹的士兵立刻起身，拔刀，上弩，没有半点杂音。
不到半盏茶，一名浑身湿透的暗哨兵从狭窄洞口钻了进来。他胸口起伏得厉害，蓑衣上全是泥，脸色也变了。
他几乎是爬到王平面前，单膝跪地，声音压得很低，却抖得厉害：“将……将军！前方五里外的那条山道上……发现大批骑兵！”
“方向。”
“不是从东边宛城方向来的！是从西边！顺着我们过来的方向，从后面追上来的！”
“西边？”
王平眉头一紧。
蜀军这次东出武关，从西往东打。若后方出现兵马，照理说该是汉军自己人，或是押送补给的后队。
……