他看向张翼，下达了命令：“把这颗弹，配发给四号炮。作为明天第四轮的最后一发。“
“将军！“张翼急了，“四号炮已经快撑不住了，再用这种没底的东西，炮手会送命的！“
“我知道。“王平直视着张翼，语气冷硬，“但这也是我们唯一的赌注。实心弹只能砸塌砖石，要彻底撕碎那扇包了三层铁皮的城门，只有靠从内部爆开的火！如果不赌这一把，明天我们就得拿无当飞军和铁鹰锐士的人命去填那条门洞！“
他伸手按在张翼的肩膀上，用力捏了捏。“去装填。把四号炮的装药比例，按我新给的单子重新配。“
“……喏。“张翼咬了咬牙，转身走向炮阵。
夜幕降临。
宛城在炮击阴影下又熬过了一夜。没人睡得着，也不敢睡。城墙上，火把被风吹得忽明忽暗。破毡布后面传出压抑的哭声，有人对着泥里的神像低声祈祷，巡逻队的脚步踩在碎砖上，发出令人牙酸的摩擦声。
城外旷野一片漆黑。更远处的蜀军营地里，篝火连成一片，在平原上延伸开去。火光最前方，八门青铜火炮的轮廓在月色下静静蹲着，沉默而沉重。
凌晨，天最黑的时候。
王平独自走出中军大帐，没带亲卫，脚步很轻，一直走到炮阵最前端。他站在泥土垒成的胸墙后，面朝宛城，一动不动地站了很久。夜风掀动他的披风，背影像一截插在地里的铁桩。
身后传来脚步声。王平没回头，直到一股热气递到了他旁边。是张翼，手里端着个豁口的粗瓷碗，里面盛着滚烫的白开水。
“将军，夜里风硬，喝口热的暖暖身子吧。“
王平接过碗，低头喝了一大口，滚烫的水顺着喉咙滑下去，声音听起来多了点沙哑。
“张翼。“他开口。
“末将在。“
“你入伍多少年了？“
张翼愣了一下，没想到向来只谈军务的王平会问这个。他挠了挠头，认真算了一下：“回将军，从建安二十三年算起，到如今建兴七年……整整十二年了。“
“十二年了。“王平盯着碗里晃动的水面，“十二年，从汉中打到荆州，又从荆州退回巴蜀，如今又打回了中原。张翼……你怕死吗？“
这问题不吉利。但张翼没急着表忠心，他认真想了想，点了点头。
“怕。“张翼看着远处的宛城，“家里的老娘还在等我回去。每次看到身边的弟兄肠子被挑出来，或者脑袋被削掉半个，那血溅到我脸上的时候，我这腿都直打哆嗦。“
他停了一下，咧嘴笑了笑，露出两排白牙。
“但怕归怕。只要一想到是跟着王将军您，跟着诸葛丞相，跟着陛下在打这仗……我就觉得，如果真要死在今天，那也死得其所了。至少，咱是为了大汉中兴死的，不是像狗一样窝囊死的。“
王平没说话。他静静听完，把碗里的水一饮而尽，将空碗塞回张翼手里。
“死得其所……“他低声念了一句。
他转过身，大步走回炮阵中央，站到八门火炮正后方。眼神重新变成了那副统帅的样子，对着值夜的校尉和炮手们，低声下令，声音不大，语气不容置疑：
“寅时，全军造饭，不得生明火。“
“卯时，检查炮膛，重新校准射击诸元。“
“辰时……“
他顿了一下，目光扫过那排炮管，落在黑暗中的宛城南门上。
“辰时正。全部八门火炮，不作任何保留。集中最大火力，轰击南门城门！“