次日清晨。
宛城北门外的冷风比往日更紧。天色阴沉，像一块铅板压着城头。
“报——！“
一骑斥候从北面官道上狂奔而来，战马口鼻喷着白气，马腹上溅满了冻泥。吊桥才放下一道缝，斥候就连滚带爬地翻下马背，高举带血的令箭，声音嘶哑：“急报！洛阳援军已过博望，距北门不足十五里！“
这已经是不到半个时辰里的第五封急报了。
城楼上气氛很沉。
魏延和王平并肩站在垛口前。王平举着那支黄铜望远镜，眼睛死死贴在镜片上，一动不动。冷风把他盔甲上的红缨吹得乱抖，握镜的手却没动。
半个时辰后，北面地平线上涌出一道黑色的线。
先到的是骑兵先锋。
“约五千骑，一人双马。“王平眯眼低声报，“打的是曹魏禁军旌旗。玄色重甲，长枪系红缨，马匹膘情都是上等。洛阳中军的底子。“
“不攻城？“魏延按着腰刀，眉头拧起。
“没有攻城的打算。“王平移着镜头，“他们在北面三里外的小丘上停下来扎营了。外围设了拒马，游骑兵开始拉网。在等步兵主力。“
魏延冷哼一声，粗粝的手指在女墙上敲了敲：“五千骑就敢在老子眼皮子底下扎营，真当大汉的无当飞军是泥捏的？子均，给我一千铁鹰锐士，趁他们立足未稳，老子出去冲他一阵，先煞煞他们的威风！“
“不可。“王平放下望远镜，转头看他，“陛下有令，据城固守。洛阳这帮人虽然疲了，但阵型没乱。你现在出去，就算能咬下一块肉，等敌军主力压上来，你退不回来怎么办？“
“老子就是……“
魏延还想争，北面地平线上忽然传来沉闷的震动声。
午时。步兵主力出现了。
漫山遍野的旌旗和人影缓缓推进。连续六天急行军，这支部队的阵列依然齐整。长矛如林，盾牌如墙，方阵之间留着供骑兵穿插的通道，每一个方阵的移动都透着老兵的那股劲。
中军位置，一根粗大的旗杆高高耸立，顶端一面黄钺旗迎风展开。那是代天子征伐的最高仪仗。
王平再次举起望远镜，看了很久。
放下来时，脸色已经不只是凝重，多了一层说不清的压抑。
“来了多少？“魏延看着他的神色，沉声问。
“步骑合计……不少于两万。“王平声音很沉，“先锋骑兵五千，步兵主力一万到一万五千。装备精良，阵型严整。“
他顿了顿，目光落在黄钺旗上：“黄钺在中军。魏军以黄钺代天子亲征，主帅身份不低，在曹魏朝堂上肯定是拔尖的人物。“
“嗤。“魏延短促地笑了一声，满是讥讽，“两万？就这？老子在博望坡一口气吃了他们五千先锋，许昌又被我断了一截。曹叡堂堂大魏皇帝，如今能凑出两万人南下，我看已经是刮锅底了！“
“别大意，文长。“王平冷冷扫他一眼，“这两万人是洛阳最后的家底。他们知道输不起，一旦开打，这帮人会往死里打。困兽犹斗，最是致命。“
两人正说着，城楼内侧的木梯上传来一阵脚步声。
刘禅走了上来。