“那些英人佣兵到武学协操，赞画房也派人参加了，可有什么所得。”
石牌镇的大道上，庞雨在一群人簇拥下正走过街道，路面很干净，偶尔有一点残留的马粪味道，赞画房的涂司吏跟在身边。
从勤王返回之后，涂典吏就实际主持赞画房，石牌军制更定后，谢召发变成了领兵的将官，涂典吏就成了赞画房司吏，今年最重要的赞画作业，就是准备应对东虏下一次入边。
涂司吏躬身道，“欧罗巴小国林立，战事十分频繁，且交战常需佣兵，互相间战技相若，一次战役耗时良久，战场交战规模大，全军尽没则不多，除战场拼杀外，常以兵马调动胁迫敌之粮道，逼迫对方退出战场，己方占据征集钱粮地区。我大明眼下交战，腹地流寇并无阵战之力，各股贼头皆避兵流窜，官兵追急则反身伏击，一战不力迅疾逃窜。辽东方向则官兵无阵战之力，各镇一味避虏，倒不需逃窜，只需据城池堡垒之中，凡野战一击即溃，动辄全军尽没，去年勤王之际亦避虏不战，行军必从一城至另一城，尽量减少露于野外，与欧罗巴之间交战全然不同。”
庞雨点点头，“按时间算来，东虏到年底前后就该再次入边，如果我们所料不错，明年初他们就该到达山东南部，就是我们选择的决战地点，这将是一次大战，入寇的鞑子久经战阵，我们需要准备得更周全。”
“大人吩咐。”
“按照以往惯例，东虏大致两年入边犯抢一次，中间在辽东发动一次中等规模战役，消耗辽镇兵力，调动蓟镇官兵赴援，造成蓟镇宣大等地空虚，以便于他们下次入边。辽东关外八城，去年接应入边鞑子时，曾围攻松山不克，但可见奴酋急欲夺取该地，赞画房上次认为，今年的中战仍应在杏山、松山、锦州之中一处。”
“报大人知道，属下觉着以松山最为危险，锦州粮道仅松山一路，夺松山即可夺锦州，以取一城之力而取两城，但攻松山也难在此处，会遭杏山、锦州两面攻击，尤其锦州方向辽镇骑兵众多，可以从北面攻击通往松山的粮道，不便久困围攻。是以或许奴酋会攻锦州，锦州城池高厚，城中仅兵数就有七万，其弱点在在于粮道最长，锦州粮食在城外有耕种，但不足自用，尚需从后方运粮，关外八城皆不足自用，津粮在宁远登岸，到锦州一百四十里皆需车运，大致每车五石，可锦州只有此一条粮道，关外八城一线相连，在杏山之前以山海为障，过杏山之后，东西两面皆无防护，尤其东面直接露于辽河而来敌军锋面之前，若敌围攻锦州，东虏可从东西两面威胁粮道，而锦州人数众多也就成了弱点，最后不得不派兵马野战。”
此时走到了一片门市前，这里离武学很近，里面还有大片的空地，看着摆满了草料，因为庞雨等人过来，街道上的的人都躲开了，门市里面有些女人在偷偷张望。
庞雨的心思不在这里，他停下脚步对涂司吏道，“所以按你推想，东虏首选进攻松山，其次锦州，仍是如大凌河一般围攻一处，截断粮道，从而逼迫边军离开城池去解围，我们都能看明白，辽东的将官自然也懂，你觉得建奴会如意么？”
“该当不会，但……朝廷办事也说不准。在西夷用兵中，此类缺乏防护的单一粮道极易遭受攻击，甚或不需要截断，只要发现粮道受到威胁，军心就会溃散，将官必须在此之前撤离，否则就需要从松山、杏山向两翼延伸正面，以防护粮道，朝廷和辽镇都不会放弃锦州，只剩下延伸正面，那营伍也会离开城池，发生野地阵战，同样如了东虏的意。上次辽东情报说及，锦州存粮常年在九千至一万石之间，平日大约可用一月，省着吃可用两三月，若是鞑子三四月间快速围城，大约在七八月时，朝廷就必须出兵解围，鞑子剿灭辽镇精锐，入边便顺遂许多，无论是否攻克锦州，东虏会在到十月至十二月间入边，明年二月左右到达山东南部预定战场。”
庞雨想了片刻道，“我给杨嗣昌的建议，就是任由东虏围攻，保留实力拖延时间，绝不在辽西与东虏野战，待东虏入边之后，调集所有边军精锐在山东南部合击，胜率将大大提高，但他现在管不到辽东，新来的尚书傅宗龙凳子还没坐热，就已经下狱了，兵部没人管事，连找谁说话都不知道，只能期望辽镇自家努力了，不过我们并非全然没事可做。”
“大人吩咐。”
“我们在辽东的情报来源仍很单薄，大致是转述辽镇之中的塘报、文书，本官希望更了解辽镇和鞑子的阵战情形，最重要的是，判断鞑子何时会南下犯抢，这对我们的应战非常重要。所以本官需要一名作战赞画随教习炮组去辽东，这个人必须有过实际战场经历，有过哨探经验，能够判断鞑子的动向，会作图会写字。”
“属下想自荐。”
“你不许去。”
涂司吏呆了一下道，“属下领命，只是是听说曾翼云要去，忍不住自荐。”
“曾翼云也不许去，他会铸炮也会操跑，还会炮兵指挥，一旦被鞑子抓住，我们的损失就大了，我是不会准许他去的。”庞雨接着道，“这个赞画还有一条，没有参与谋划针对下一次东虏入边的作战，即便被抓也不会泄露我们的作战预备情况。”
涂司吏埋头想了片刻道，“属下可以举荐一个叫鲁先锋的赞画，是陆战兵出身，参加过多次作战，又曾在武学带领远哨队，会骑马，王庄时作为轻步兵协同防守北线，守卫火炮时受伤昏迷，养伤期间一直在学算数和写字，伤势好转后尚不能作战，刚到赞画房不久，眼下为湖广室赞画，未参与北线谋划，会写字和计算粮饷，但还不会作图。”
“就是他了，作图你加急教授一下，午后兵房就会发下令信调动，我需要他跟随在曹变蛟军中，观察鞑子的作战方式，确定辽东中战的结束时间，及时向安庆传递消息，在鞑子南下前回到军中，提供更有效的赞画。”
……
石牌武学的校场，吴达财拄着拐站立在将台上，身后旗杆上的安庆营军旗随风飘动。
他前方的较场上，“成队列”的叫喊声此起彼伏，十多个局级队列迅速汇合，开始行进操练，旗总、百总军官在队列两头走动，不停的发出指令口号，队列间还有炮队在行进。
“大人，前往英霍山的步火营仍按原令后日开拔，第一营第一总在太湖县与他部汇合，第二营第二总在潜山与他部汇合，两路山地营已提前出发廓清道路。”
吴达财点点头，眼神仍看着较场上成排的走动的身影。
“步火一营第二总的预备令下发，该总应于三月二十日之前备齐人员器械，预计将随庄朝正调往徐州，兵部兵册叫徐州营。另外涂典吏说，庞大人有意在谷城部署一支步火营千总部，让武学做好预备。”
吴达财转头看看曹书办，“那这个较场就没人了。”
曹书办低声道，“第三营已经募齐，武学里面总还是有人的。”
吴达财突然低头朝那么远，左翼都到哪里了，他以为外边是空的么，那是要排炮兵排骑兵的，这么点人都调不明白，遇到鞑子怎么打，让那把总散操后来我直房！”
，过了片刻后对曹书办道，“庞大人这次到石牌校阅，昨日招我去说话，对步火营操练还是大致满意的，但言语间也提了前程，庞大人问我，武学、文书官……或是营官，自觉更适合哪个。”
曹书办抬头看看吴达财，“庞大人的意思，是要打人选定一个了。”
吴达财点点头，“这几月两头兼着，总归是权，权，那叫权什么。”
“权宜之计。”
“就是权宜之计，庞大人就是这么说的，我也觉得兼着不是个法子，原本就说这武学和文书官里定下，没想到庞大人还给一个营官。”
曹书办眼神转动了好一会，“大人，属下觉得，还是总文书官合适。营官就管一营的事务，离了那营盘便不灵了，文书官是各处都要管的，哪里管事的人见到，都要称呼一声大人，再者说，总归在庞将军身边多些。”
“我的意思是，庞大人是不是不愿我当这个总文书官。”
“小人觉得，庞大人其实不愿你选营官。”
吴达财疑惑的看了曹书办片刻，随后眼神转向较场上在号令中行进的队列，他看了很久，突然像泄气一般叹口气，缓缓的说道，“那就文书官吧，领不领兵的，也就不去想了。”
……
崇祯十三年二月三日，太湖县枫香驿，到处人喊马嘶，市镇内外布满营地。
崇祯八年初遭受寇难之后，这里一度荒废，安庆周边流寇往来不断，从驿路和英山过来的流寇都要从这里经过，时局动荡之下，周边居民逃散一空。