风卷过田埂，焦黑的叶子贴着地面打转。叶凌霄站在原地没动，右手还按在剑柄上，指节因长时间紧绷泛出青白。他盯着前方倒下的三具黑袍人，他们的身体扭曲得不像活人，四肢弯折的角度透着死气，黑烟从七窍里缓缓渗出，缠在枯草上像蛛丝一样黏连不散。
沈清璃站在他左后方两步远的地方，左手夹着最后一根银针，右手已经空了。药囊瘪下去大半，肩头旧伤随着呼吸隐隐发紧。她没说话，只是微微偏头，目光扫过四周碎石与矮墙之间的空地，确认再无动静。
叶凌霄终于松开剑柄，低头看了眼右臂外侧那道浅痕。血已经凝住，衣袖被划开一道口子，边缘发硬。他抬起手，轻轻抹了把脸，掌心沾了灰和汗，又顺势将袖口往下拉了拉，盖住伤口。
“他们没力气再来了。”他说，声音不高，但足够让身后的人听见，“走。”
话落，他迈步向前，脚踩在一块裂开的青石上，发出轻微的咯响。这声音不对劲。他立刻停住，左脚未完全落地，身子微沉，重心压在后腿。左手迅速向后一摆，示意后面的人止步。
沈清璃也跟着停下，站定后没有靠近，也没有出声问，只盯着他的背影。
叶凌霄蹲下身，手指贴在青石接缝处，慢慢滑过。这块石头的颜色比周围的深，纹路也不对，像是被人挖出来重新嵌进去的。他用指甲抠了抠边缘，土屑簌簌落下，底下露出一条细如发丝的铜线，埋进地底，顺着坡势往两侧延伸。
他收回手，指尖沾了点湿泥，在裤腿上蹭了蹭。然后闭眼片刻，一缕真气自丹田升起，沿手臂经脉缓缓探出掌心，贴着地面送出去。真气触到地下空腔时微微震了一下——
他睁开眼，低声说：“陷地煞局。”
这不是自然形成的地形，是人为布的阵。龙脉断续，气流逆走，土中藏机括，踩错一步，整条路都会塌。这种局通常设在要道口，专为拦人命。
叶凌霄起身，退后半步，绕到左侧岩壁边。这里岩石嶙峋，有些是从山体里凸出来的天然石柱，缝隙间长着干枯的藤蔓。他伸手拨开一丛杂草，露出底下一块斜插着的碎石板，表面有磨损痕迹，像是常有人踏过。
他用剑尖轻点石板，试了试承重，又沿着岩壁往前走了几步，每一步都极慢，落脚前先以剑尖探路。走到第三块碎石时，剑尖刚碰地，地下传来一声闷响，像是铁索拉动的声音。他立刻收剑，退回原位。
这条路不能直行，只能走边。他看明白了——唯一的安全路径是贴着左壁那一溜不足一尺宽的碎石带，歪歪扭扭通向远处雾中。其余地方看着平整，实则全是陷阱点，落石、陷坑、毒雾、绞索，七处机关连成一线，牵一发动全身。
“跟上来。”他说完，转身踏上碎石带，左脚先落，稳住重心，右脚跟进，步伐精准控制在一尺以内。他走得极慢，每一步落下前都要用剑尖先点一次前方地面，确认无异响才移步。
沈清璃紧随其后。她踩上第一块碎石时，脚底传来细微震动，像是地下有什么东西在缓慢转动。她没停，也没回头，只是把银针换到右手，夹在食指与中指之间，随时准备应对突发状况。
两人间距保持两步，不多不少。后面的其他人依序跟上，脚步放得极轻，没人说话，也没人喘粗气。
走到第五个转折处，叶凌霄忽然抬手示意暂停。前方三步远的地方，一块看似稳固的青砖微微拱起，边缘泥土龟裂。他蹲下身，借着岩壁阴影遮挡视线，仔细观察那块砖的倾斜角度。若是一般人，只会以为是地基下沉，但他看出这是压板机关的启动征兆——只要踩上去，头顶山崖就会滚下巨石，同时两侧地面裂开，形成夹击。
他绕过去，改走更贴近岩壁的一侧，那里有一道窄缝，仅容一人侧身通过。他侧身挤进去，背贴冰冷石壁，一步步挪过去。沈清璃照做，动作利落，肩头擦过岩石时皱了下眉，但没出声。
通过窄缝后，道路略宽了些。叶凌霄加快了一点速度，但仍不敢大意。最后两个陷阱点分别藏在一段平坦小坡和一处低洼水坑旁。前者地面铺了伪装土层，后者水面浮着油光，实则水下埋着喷毒机关。他全都避开，带着队伍绕行边缘碎石，最终全员安然通过。
雾渐渐浓了。前方山路到了尽头，隐约能看见一道凹陷的轮廓，像是洞口藏在雾里，但看不真切。叶凌霄站在最后一块安全石上，没再往前。
他回头扫了一眼身后。队伍完整，无人掉队，也无人受伤。沈清璃站在他左后方两步处，脸色比刚才更白了些，呼吸略重，但眼神依旧清明。
他转回身，望着雾中的轮廓，没说话。
风从山口吹来，带着一股陈年的土腥味。