风卷着雾，刚被踏散的泥地还留着脚印。叶凌霄一步踏入左下方通道，脚下石面湿冷，脚步落下时发出轻微的回响。他没有停，手仍按在剑柄上，目光扫向前方黑暗。沈清璃紧随其后，右肩微沉，呼吸压得极低。两名探路弟子也已归队，站在队伍中段，一人袖口裂口更深，另一人额角沁汗，却没出声。
通道狭窄，仅容两人并行。岩壁潮湿，泛着青灰水渍，脚下是压实的泥石混合层，踩上去略有弹性。走了不到十步，地面一块石板突然下陷半寸，发出“咔”的一声轻响。
叶凌霄立刻抬手，掌心向后一推：“停！贴左壁！”
话音未落，两侧岩壁猛地弹出数支铁刺，直插通道中央，几乎封死去路。头顶灰网簌簌落下，尚未触地，前方三丈处地面腾起一阵灰白毒烟，迅速扩散。
“捂住口鼻。”叶凌霄抽出腰间布巾，从水囊蘸湿，覆在脸上。他蹲下身，用剑鞘轻敲左侧地面，一下、两下，再往前点了一尺。地面无异响。
“走这边。”他低声道，“左侧气流微动，煞气偏弱。”
众人依令而动，贴着左壁弯腰前行。一名探路弟子脚步稍快，右脚险些踩入中央区域。叶凌霄侧身一拽，将其拉回，那人袖口却被擦过的铁刺划开一道，露出皮肉红痕。
“别乱步。”叶凌霄松手，没多看，只盯着前方烟区尽头的一小片干燥石地。
队伍缓缓穿过，毒烟呛人，但未造成伤亡。走出五步后，空气渐清。叶凌霄回头扫了一眼，见沈清璃面色微白，左手仍夹着银针，右手扶了下药囊——已空。
“你怎么样？”他问。
“还能走。”她答。
他点头，继续向前。
不足三十步，前方出现一处岔中岔路口。地面铺着八块刻有卦象的石砖，排列成残缺八卦图。叶凌霄止步，蹲下查看纹路走向。
“乾位在前，巽门在左后，生门应在此。”他指着左后方一块石砖，“踩错一步，必启连环机关。”
话未说完，另一名探路弟子因紧张失神，右脚踏在“离位”偏东半步处。
脚下石砖翻转，轰然塌陷，露出深坑，内藏数十根尖桩，寒光闪动。同时四角岩壁机括弹开，八支弩箭激射而出，分袭前后左右。
叶凌霄横剑格挡，将两支箭磕飞。其余箭矢掠过队伍，钉入岩壁，箭尾嗡鸣。
“退后！”他喝道。
沈清璃站在后排，目光锁定一支偏斜箭镞，轨迹正对一名弟子后心。她手腕一抖，银针疾射而出，击中箭杆侧面，箭头偏转，擦肩而过。
叶凌霄回头，见她指尖还捏着第二枚针，脸色比刚才更差几分，却眼神未移。
他看了她一眼，轻轻颔首。
沈清璃没说话，只把银针收回袖中。
叶凌霄转身，走到八卦图前，按风水“避煞寻生”之理，口中念道：“乾入巽出，步步为营。”随即以剑尖点地，亲自试步。每进一步，皆听地面声响，确认无误后才挥手示意通行。
众人依序踏过，无一踏错。最后一名弟子落地时，身后石板轰然闭合，尘土扬起。
再往前行，通道略宽，但空气愈发滞重。前方拐角处传来金属摩擦声，节奏规律，忽快忽慢。
转过弯，一道旋转刀阵横贯通道。十余柄短刃固定于铁轴之上，高速旋转，间隙极窄，仅容一人在刹那间穿行。刀锋过处，岩壁留下道道深痕。
叶凌霄上前一步，正欲率先通过。
沈清璃伸手拦住他臂膀：“你主断局，我身形轻，让我先。”
不等回应，她矮身助跑，纵身跃起，在刀锋间隙中翻滚而过。落地时脚下一滑，撞上岩壁，左手撑住才未跌倒。