“踩我脚印。”叶凌霄忽然开口，声音不高，却字字清晰，“慢行，一步跟着一步。”
他说完，往前踏了一步。靴底落在地上，没有急于挪动，而是等震波过去，确认地面稳定后，才将重心完全移上。接着是第二步，第三步，每一步都走得极稳。
沈清璃紧跟其后。她没看脚下，目光始终锁在叶凌霄背影上。右手按住肩头，忍着牵扯的钝痛，左手藏针不动。她注意到，他走路时右腿略沉，显然是虎口伤势影响了发力，但他没停下换手，也没调整姿势暴露弱点。
通道两侧的刻线再次出现，间隔均匀，高度齐胸。这一次，它们不再是沉默的痕迹——每当震波经过，那些细线便会泛出极淡的蓝光，一闪即逝，如同呼吸。
叶凌霄看到了。他没停，也没伸手去碰，只是眼角微动，记下了第三道刻线的角度偏差。那处线条略微下沉，与之前破解的符文中某个转折完全吻合。
“你感觉到了吗？”沈清璃忽然低声问。
“什么？”
“风变了。”她说，“刚才还有流动感，现在……像是被堵住了。”
叶凌霄顿了一下。的确，原本从通道深处吹来的风已经消失，空气变得滞重。但这不是因为堵塞，而是——前方的空间正在收缩，或者说，被某种力量占据。
他停下脚步，转身面对身后众人。脸上没什么表情，声音也依旧平稳：“都听清楚，接下来每一步都要慢，落地前先试虚实。别抢，别慌，更别碰墙上那些线。”
没人应声，但所有人的动作都缓了下来。有人咬着牙捂住伤口，有人死死攥着兵器，眼神却不再乱飘，全都盯住叶凌霄的脚印。
他又转回身，继续前行。步伐没变，但肩背绷得更紧了些。他知道，真正的挑战才刚开始。这条路没走错，但也绝不是生路那么简单。
前方黑暗依旧，可那股力量的气息越来越近，像一头沉睡的兽，终于睁开了眼。