沈清璃没问依据。她知道他的判断不会凭空而来。从铁索桥开始，每一步异象都有迹可循：符文出现的位置、发光的顺序、力量波动的节奏。现在所有线索收束于一点——就是眼前这座祭坛。
“如果这里是源头，”她低声接话，“那它不只是机关枢纽，还是某种束缚的中心。”
叶凌霄没答。他转身面向身后队伍。众人挤在通道出口处，没人敢上前。有的扶墙喘气，有的低头捂伤，眼神却都死死盯着祭坛。空气太重，吸进去压肺，呼出来带不出力。
他声音不高，但每个字都清晰传出去：“都听着。别碰墙，别碰地，更别碰那些光。跟着我走的路线，一步不差。”
没人应，但几颗头点了点。
他转回身，目光落在祭坛入口处的台阶上。三级，宽而平，表面无刻痕，也不发光。看似安全，但他没立刻迈步。他在等下一波震动过去。等那股力量回落，光晕变暗的间隙。
七次呼吸后，他动了。
左脚先上，踩在第一级台阶边缘，试了三息，无异样。第二步踏上中央，身体微倾，感知地面传来的反馈。依旧稳定。第三步登顶，站定。
祭坛比他想象中安静。没有风，没有回音，连刚才那种压迫感也减弱了。可越是这样，越让他不敢放松。他知道，真正的危险往往无声。
他走到祭坛边缘，俯身查看最外圈的符文。指尖离石面一寸，没碰。那些刻痕比之前看到的更深，线条更密，有些地方甚至交错成网。而在祭坛背面，靠近支撑柱的位置，他发现了一组新符号——和之前的不同，这一组呈环形排列，中心有个类似眼睛的图样。
他记下了形状。
直起身时，他已有了判断。
这里不是终点，是起点。所有力量从这发出，也往这回收。通道里的符文是分支，是导引，而这座祭坛，是核心。新人若被困，必是被这股力量锁在影响范围内，无法脱身。
他回头看向沈清璃。
她站在最后一级台阶下，没上来。左手针仍在，眼神没离开他。他知道她在等一句话。
他深吸一口气，声音低，却不再压着：“这祭坛是根源，也是囚笼。我们来，就是为了救人。”
说完，他抬脚，向前一步。
鞋尖悬在祭坛内圈刻痕之上，尚未落下。