叶凌霄的右脚落下，踩在祭坛深处一块凸起的石棱上。地面微微一颤，脚底传来熟悉的震感，比通道中的波动更密，节奏像是有人在远处敲鼓。他左手横剑于前，右手迅速后摆，示意身后的人停步。沈清璃立刻收住脚步，左手指尖滑入袖中，三根银针已夹在指缝间，目光扫向四根残柱之间的空地。
第一道黑影从第三根断柱后扑出，动作比之前更快，肩部转动时带起一阵灰尘，双掌直推叶凌霄胸口。叶凌霄侧身避让，剑锋顺势下压，划过对方小臂。石屑飞溅，那傀儡手臂竟未断裂，反而借力旋身，肘部猛然回撞，轨迹诡异。叶凌霄瞳孔一缩——这一招，他在三年前北岭外见过。那天夜里，一名黑衣人潜入山门外围，被他截住，交手七招后对方自爆经脉而死。那一肘，正是第七招的起手式。
他来不及细想，第二具傀儡已从左侧扑来，双臂如凿，直取咽喉。叶凌霄矮身翻滚，剑柄磕地借力起身，眼角余光瞥见地面符文正随敌人动作闪烁，蓝光频率与刚才的震波完全一致。他刚站稳，沈清璃的剑光已掠过柱体，一击斩在第三具傀儡腰际。剑刃切入半寸，未断，但那一瞬反光映出柱面刻痕——纹路走势、转折角度，竟与第2004章崖壁遗刻分毫不差。
两人对视一眼，皆未开口，但眼神已有震动。
叶凌霄退至断裂石碑旁，背靠石面喘息。三具傀儡呈三角围拢，动作不再僵硬，反而透出某种训练有素的协调。他盯着其中一具的肩关节，等待它再次出招。果然，那傀儡右臂抬起，肘部外旋，掌心向下压落——正是当年刺客使用的“沉渊掌”，内劲走的是少阳经脉，绝非本地武学路数。
他心中已有定论。
这些傀儡不是随机生成的守卫，而是按照特定武功模板所造。符文激活它们，也控制它们的招式流转。而这些招式，早在三年前就出现过，早在第2001章废弃道观中那枚铜牌上的铭文里就有暗示。五名巡山弟子死时掌心发青，经脉逆流，死状异常——那时他以为是毒杀，现在想来，那是被人用同源内劲强行逆转了气血。
这不是巧合。
这是同一批人，同一个组织，同一套计划。
他低声开口：“他们怕新人说出真相，所以困在此地。”
沈清璃站在他左后半步，剑尖微垂，目光仍锁定前方敌人。她没问谁是“他们”，也没追问“真相”是什么。她只是轻轻点头，然后说：“这路数……不是本地传承。”
叶凌霄没回头，但听懂了她的意思。本地武学讲究根基扎实，招式连绵，而这批傀儡出手狠厉，节奏紧凑，每一击都带着逼人后退的压迫感，更像是经过统一训练的杀手体系。再加上符文遍布各处，从道观到崖壁再到祭坛，层层嵌套，显然早有预谋。
他缓缓站直身体，右臂擦伤渗血，但他没去管。他知道现在不能退，也不能犹豫。只要再往前一步，就会触发更多机关，引来更强的敌人。但他已经看清了方向。
这些符文不是为了守护什么，而是为了封锁。封锁龙脉，封锁消息，封锁那些不该被发现的东西。新人之所以被困，不是因为误入禁地，而是因为他们看到了不该看的。
他抬起剑，指向第三根残柱。那里，一道新的符文正在缓缓亮起，边缘浮现出一个变体图案——和当年道观墙缝里的铜牌一模一样。
风从祭坛深处吹来，带着一股陈年的土腥味。沈清璃的袖口微动，银针仍未出尽。叶凌霄迈出一步，靴底碾过一道发光的刻线，蓝光顺着裂缝蔓延，直通黑暗尽头。