内侍尖细的唱喏声响起，皇帝在侍卫的搀扶下缓缓坐上龙椅，清了清嗓子，声音带着几分刻意的威严：“众卿家，今日有本启奏，无本退朝。”
话音落下，百官面面相觑，却无一人敢出列。往日里百官还会主动上奏政务，可如今皇帝独断专行，连狄家这样的世家都被满门查抄，谁也不敢轻易开口，生怕触怒“变了性情”的陛下。
丞相站在班列之首，指尖紧紧攥着朝笏，手心早已被冷汗浸湿。他看着龙椅上的帝王，心中满是担忧，却只能暗自叹气——他身为百官之首，对陛下的变化心知肚明，可他早已被举火天用记忆灵丝弦改造，神志被牢牢操控，只当是自己身为丞相，该辅佐陛下整顿朝纲，全然不知自己早已成了举火天的棋子。
“陛下，臣有本奏。”丞相颤巍巍出列，声音带着几分刻意的恭敬，“近来都城粮价略有上浮，城郊百姓生计艰难，臣恳请陛下下旨，开仓放粮，安抚民心。”
龙椅上的皇帝眉头微蹙，语气冷硬：“丞相，如今国库需支撑星核铁矿脉清查事宜，粮草需留作应急，开仓放粮一事，不准。”
这话一出，百官皆是一惊，却没人敢反驳——他们只当是陛下体恤国库，却不知这是举火天的意思，目的是为了让百姓更易被掌控。
镇国将军手握佩剑，出列躬身，语气诚恳：“陛下，将士们每日操练，伙食已较往日缩减，长此以往，军心必散，还请陛下酌情增加军中粮草。”
皇帝瞥了镇国将军一眼，语气依旧强硬：“镇国将军，朕知晓你镇守边关有功，可军中需节俭，方能支撑清查之事，你只管管好将士，莫要多言。”
镇国将军心中憋屈，却只能躬身应道：“臣遵旨。”他只当是陛下一心扑在清查之事上，忽略了军中疾苦，却不知自己的神识早已被举火天掌控，连心中的愤懑，都被灵丝弦压制得死死的。
苏太傅站在文官班列，缓步出列，声音苍老却沉稳：“陛下，近来各州府上报，多地学子因‘清查星核铁’之事，心生惶恐，甚至有学子罢考，臣恳请陛下下旨，安抚学子，稳定文风。”
皇帝闻言，脸色一沉：“苏太傅，学子当以国事为重，知晓星核铁关乎苍兰国未来，岂敢罢考？此事无需多言，安分守己者，朕不予追究，敢作乱者，以谋逆论处。”
百官心中愈发疑惑，却没人敢多问——苏太傅是朝中元老，素来受陛下敬重，如今却被陛下如此驳斥，可他们只当是陛下整顿朝纲的决心，全然不知苏太傅的记忆早已被篡改，此刻的他，只当是陛下在维护国体，连自己的本心都快忘了。
御史大夫出列，手持奏疏，语气急切：“陛下，近日民间流言四起，说清查矿脉株连过广，臣恳请陛下下旨，澄清流言，以免动摇民心。”
皇帝一拍龙椅扶手，怒声道：“御史大夫，流言乃无稽之谈，朕清查星核铁，是为了苍兰国的强盛，株连那些隐匿不报者，合情合理！你身为御史大夫，不辨是非，反倒为流言张目，该当何罪？”
御史大夫瞬间脸色惨白，连忙跪地叩首：“臣知错！臣遵陛下旨意，即刻派人澄清流言，绝不姑息！”
他只当是陛下雷霆手段，却不知自己早已被举火天操控，此刻的认错，不过是遵从幕后之人的意志，连自己为何会被陛下斥责，都懵懵懂懂。
太尉站在武将班列，出列躬身，语气恭敬：“陛下，近来边境略有异动，臣请陛下调拨银两，加固边境防御，以防外患。”
皇帝淡淡开口：“太尉，边境防御已有将士镇守，无需额外调拨银两，此事，朕自有安排。”
太尉躬身应道：“臣遵旨。”他心中满是疑惑，却只当是陛下有长远谋划，全然不知自己的神识早已被灵丝弦掌控，连边境的危机，都被举火天刻意隐瞒。
王爷站在宗室班列，缓步出列，语气温和：“陛下，如今宗室子弟，多有惶恐，臣恳请陛下下旨，安抚宗室，稳定后方。”
皇帝看向王爷，语气稍缓，却依旧带着威严：“王爷，宗室子弟当以皇室为重，安分守己即可，无需额外安抚，此事，不准。”
王爷心中满是不解，却只能躬身应道：“臣遵旨。”他只当是陛下一心整顿朝纲，无暇顾及宗室，却不知自己的记忆早已被篡改，此刻的他，只当是陛下在维护皇室威严，连一丝疑虑都不敢有。
举火天站在百官前列，始终一言不发，面容温和，仿佛只是一名普通的朝中官员。可他的神识，早已通过灵智核，牢牢掌控着龙椅上的皇帝，以及丞相、镇国将军、苏太傅、御史大夫、王爷、太尉七人。他看着百官们一个个躬身应旨，心中满是志得意满——这七人，是苍兰国的重臣，如今皆被他掌控，整个朝堂，早已是他的囊中之物，而百官们，却还蒙在鼓里，只当是陛下变了，个个俯首帖耳，不敢有半分异议。
“无事，退朝。”皇帝开口，语气冷硬，百官们纷纷躬身行礼，匆匆退朝。
退朝后，丞相回到府中，坐在书房，对着管家叹气：“唉，陛下如今是越来越刚了，一心扑在清查星核铁之事上，连开仓放粮、增加军粮都不准，这苍兰国，怕是要艰难了。”
管家躬身安慰：“老爷，陛下也是为了苍兰国好，咱们身为臣子，只管辅佐便是。”
丞相点了点头，却没再多言——他只当是陛下心系国事，却不知自己早已成了举火天的棋子，连心中的担忧，都被灵丝弦压制得死死的。
镇国将军回到军营，副将连忙上前，低声问道：“将军，朝堂之上，陛下为何如此强硬？连军中粮草都不肯增加，将士们都快撑不住了。”
镇国将军一拳砸在案几上，满脸悲愤：“陛下一心扑在清查之事上，根本不顾将士们的死活，可我们身为臣子，只能遵从旨意，保住这支军队，绝不能乱。”
他只当是陛下性情大变，却不知自己的神识早已被掌控，连心中的愤懑，都不敢表露半分。
苏太傅回到府中，坐在庭院，看着落叶，喃喃自语：“陛下如今行事，与往日大不相同，可他毕竟是帝王，咱们只需遵从便是。”
一旁的学生躬身问道：“先生，陛下为何要如此严厉清查星核铁？甚至株连甚广，学子们都惶恐不安。”
苏太傅叹了口气：“陛下心系苍兰国强盛，此举皆是为了国事，你们只需安心读书，莫要妄议朝政。”
他只当是陛下有长远谋划，却不知自己的记忆早已被篡改，连自己为何会如此劝说，都懵懵懂懂。
御史大夫回到府中，叫来手下，语气严肃：“陛下今日斥责流言，你即刻派人前往各州府，澄清清查星核铁的事宜，务必安抚民心，不得有误。”
手下躬身应道：“大人遵旨。”
御史大夫看着手下离去的背影，心中满是疑惑，却只当是陛下在维护国体，全然不知自己早已被举火天操控，此刻的指令，不过是幕后之人的意思。
太尉回到府中，叫来副将，语气沉稳：“陛下今日不准调拨边境防御银两，你只管管好麾下将士，加固边境防御，无需多言。”
副将躬身应道：“将军遵旨。”
太尉看着副将离去的背影，心中满是担忧，却只当是陛下有其他安排，全然不知边境的危机，早已被举火天刻意隐瞒。
王爷回到王府，叫来宗室子弟，语气温和：“陛下如今一心整顿朝纲，你们安分守己即可，无需惶恐。”
宗室子弟躬身应道：“王爷遵旨。”
王爷看着宗室子弟，心中满是不解，却只当是陛下在维护皇室，全然不知自己的记忆早已被篡改，连一丝疑虑都不敢有。
而举火天，站在皇宫窗前，看着百官们离去的背影，嘴角勾起一抹满意的笑意。他的神识沉入灵智核，感受着七人被牢牢掌控的神识，心中满是志得意满——丞相、镇国将军、苏太傅、御史大夫、王爷、太尉，这七人，是苍兰国的顶梁柱，如今皆被他掌控，连皇帝都在他手中，整个苍兰国，早已是他的囊中之物。
他转身离开书房，前往城郊的隐秘民宅。铁匠们早已等候多时，见他到来，连忙躬身行礼：“主人，今日已锻造出三十件核心零件，均符合规格。”
举火天点了点头，语气淡漠：“继续锻造，不得停歇，务必在半月之内，完成一百件机器人核心零件的打造。”
“属下遵命。”
举火天走入内室，盘膝而坐，催动灵智核，无数记忆灵丝弦瞬间蔓延而出，缠上被侍卫押来的几名流民。流民们吓得哭喊求饶，可举火天却无半分怜悯，任由灵丝弦疯狂汲取精气。流民的哭喊渐渐微弱，最终没了声息，举火天闭目感受着体内诡异程序的运转，进度条缓缓攀升，嘴角勾起满意的笑意。
侍卫上前处理尸体，恭敬问道：“主人，明日要查抄哪家？”
举火天淡淡开口：“查抄城南张家，张家藏匿星核铁，拒不交出，正好拿来滋养程序，动作干净，不留痕迹。”
“属下遵命。”
夜色渐深，都城内依旧一片死寂，家家户户熄灯闭户，偶尔传来压抑的哭泣声。举火天站在民宅廊下，听着院内不停歇的锻造声，感受着体内日渐强盛的力量，心中野心愈发膨胀。
而朝堂之上，百官们依旧每日上朝，个个俯首帖耳，只当是陛下变了性情，一心整顿朝纲。没人知道，龙椅上的皇帝，以及丞相、镇国将军、苏太傅、御史大夫、王爷、太尉七人，早已被举火天用记忆灵丝弦牢牢掌控，成了他实现野心的棋子。整个苍兰国，早已被无边黑暗笼罩，这场由举火天一手造就的人间惨剧，还在不断延续，无人知晓，也无人能阻。
城郊隐秘民宅的后院，炉火比往日更旺了数倍，熊熊火光映得半边夜空通红，星核铁特有的冷硬金属气，混着炉火的热浪，在狭小的院落里翻涌不散。
举火天刚从皇宫密室折返，脚步还未踏入院落，便听见此起彼伏的铁锤敲击声，节奏比往日更显整齐划一，带着一股近乎机械的冷硬。他抬眼望去，只见原本三名铁匠的位置，此刻站着十名全新的匠人，个个身形精瘦，手臂肌肉虬结，身着粗布短褂，正弯腰弓背，对着锻造炉里的星核铁轮番捶打，动作精准得如同刻模子一般，没有半分多余的偏差。
这十名铁匠，是他三日前亲自从矿场隐秘调回的匠人，皆是手艺人中的顶尖好手，却也因家境贫寒、无依无靠，成了他最易掌控的棋子。三日前，他借着矿石管事的名义，以“调去密造皇室御用器物”为由，将这十人秘密带到此处，随后动用灵智核，释放出记忆灵丝弦，一点点改写了他们的识海，抹去了他们过往的所有记忆、情感与自主意识，只留下“听从举火管事指令、专心锻造星核铁部件”的傀儡意志。
此刻的十名铁匠，眼神空洞却专注，脸上没有半分喜怒哀乐，只有机械般的严谨。他们的动作行云流水，添火、夹料、锻打、塑形，每一个步骤都精准契合星核铁锻造的要求，丝毫不见生疏，仿佛天生就该做这般活计。
举火天缓步走到锻造炉旁，目光扫过十名傀儡铁匠，指尖轻轻摩挲着袖口，神识沉入灵智核，细细感受着十人被改写后的记忆波动。淡蓝色的光晕在灵智核内流转，清晰地映出十人的识海状态——一片空白，只刻着“效忠举火管事、完成锻造指令”的印记，没有半分自主思考的余地，比之前的三名铁匠更显纯粹。
“进度如何？”举火天开口，声音平淡，却带着不容置疑的威压，落在十名铁匠耳中，便是必须遵从的铁律。
为首的铁匠立刻停下手中动作，直起身躬身行礼，语气僵硬却无比恭敬，全然没有普通铁匠的局促：“回举火管事，首批十名傀儡铁匠已彻底改写记忆，无半分自主意识，只遵您的指令行事。今日已按您要求，锻造出二十件机器人核心零件，灵智核卡槽、能量传导片、关节枢纽均按规格打造，无任何瑕疵，已妥善存放至内室。”
他的声音没有半分起伏，每一个字都精准贴合傀儡意志，仿佛只是一台只会汇报指令的机器。
举火天微微颔首，目光落在一旁堆放整齐的星核铁零件上，只见零件上的纹路清晰、尺寸精准，每一处细节都符合他打造傀儡机器人的要求。他伸手拂过一块零件，指尖传来冰冷坚硬的触感，灵智核捕捉到零件内部微弱的能量波动，满意地点了点头：“很好。十名傀儡铁匠的效率，远胜从前三人，接下来，继续加倍锻造。”
他顿了顿，目光扫过十名依旧专注锻造的铁匠，继续说道：“按照之前的指令，半月之内，务必完成一百件机器人核心零件的打造。无需顾虑损耗，星核铁资源由我全权调配，你们只需日夜不停，精准锻造，不得有半分懈怠。”
“属下遵命。”十名铁匠齐声应下，声音整齐划一，没有丝毫差异，随后便转身回到锻造炉旁，再次拿起铁锤，叮叮当当的锻打声愈发密集，成了院落里唯一的声响，也成了悬在苍兰国都城上空，无声的催命符。
举火天站在廊下，看着十名傀儡铁匠机械般的动作，眼底闪过一丝冷光。他原本的三名铁匠，虽已被操控，却仍有细微的情绪残留，偶尔会因疲惫出现些许动作偏差，而这十名全新改写记忆的铁匠，彻底成了毫无情感的傀儡，不知疲惫、无需休息，只会一心完成他的指令。
“有了这十名傀儡铁匠，星核铁零件的锻造速度，必定能再上一个台阶。”举火天低声自语，目光望向皇宫密室的方向，脑海中浮现出即将抵达的秀女身影，“等这批零件锻造完成，再吸收五千秀女的精纯精气，我的诡异程序必定能突破九百五十里，扫描范围再扩，赶超五特的日子，不远了。”