起初像砂纸磨着岩壁，接着越来越密，越来越响，整个洞穴仿佛活过来般嘈杂起来。
阿宁的呼吸瞬间乱了。
她听过这种声音——那些黑压压的小东西啃噬皮肉时的动静。
她下意识往张启尘身侧靠，手指攥得发白。
不过几个心跳的工夫，他们来时的方向，无数孔洞里涌出黑潮。
虫肢攒动，层层叠叠，汇成一道蠕动的河流，贴着地面、岩壁、洞顶漫卷而来。
视野所及，尽是密密麻麻的黑点。
张启灵厉喝：“上树！”
王胖子一个激灵，拽起还在发懵的吴谐就往最近的枝干扑。
吴三醒和潘子紧跟其后，鞋底刮过树皮，蹭下大片湿滑的苔藓。
逃命的时候，谁也不敢回头。
大奎用仅存的胳膊撑住身体，踉跄向前。
其余人脑中只剩逃离这座地下坟墓的念头，脚步杂乱地冲向出口。
“你不走？”
阿宁瞥向站在原地、神色平静的张启尘，忍不住开口。
“走啊。”
张启尘答道。
“你先走。”
阿宁沉默。
依照她对此人的了解，若无后手，他绝不会这般镇定。
危险逼近时，这人向来是第一个转身逃开的。
她忽然记起尸蟞王现身的刹那，曾瞥见张启尘唇角掠过一丝难以捉摸的弧度。
这人肯定又在盘算什么。
“你不逃？”
张启尘反问。
“不逃。”
“为何不逃？难道不怕？”
“因为要跟着你。”
“跟着我做什么？”
“我付过钱的。”
张启尘一时无言，只觉得仿佛签下了什么契约。
他嘴角微动，忽然伸手揽住阿宁，脚步一踏，眨眼便移至那具活尸面前。
阿宁顿时明白了。
原来他是为了这件玉衣。
她眼底掠过一丝暗光。
这男人恐怕是她所遇之中最令人心悸的一个……似乎每一步都早已布好。
但他并不主动伤人，只是借着眼前的局势行事罢了。
先前在祭祀殿，他利用血尸逼退众人，独自取走宝物；此刻又借着尸蟞群涌来的混乱，再次引开旁人，想要独占玉衣。
“真是步步为营……”
她心中暗惊。
张启尘没理会她的思绪，眼中浮起一层浅金色的光晕，紧紧锁住玉衣。
他必须在最短时间内找出解开它的方法。
这对拥有特殊视力的他而言并不困难。
“方才那胖子找到的线头并非关键，要脱下这玉衣，必须……”
就在他专注研究时，成群的尸蟞如黑潮般从四面涌来，整座巨大的天然岩洞几乎被漆黑的虫海淹没。
它们涌至张启尘脚边，正要扑咬的瞬间，张启尘神情一凛，体内某种古老的血脉骤然苏醒，一股源自洪荒的威压轰然荡开，将无数尸蟞死死按在原地。
阿宁的呼吸骤然停了一瞬。
她看见那些原本疯狂涌动的黑色甲虫，像被无形的墙壁挡住，猛地向后退散，争先恐后地远离树下那个沉默站立的男人。
它们调转方向，潮水般涌向那株扭曲的巨树，密密麻麻地向上攀爬，去追赶已经爬到高处的几个人影。
“……怎么会？”
她喃喃出声，声音卡在喉咙里。
不是都说，那种血脉的威慑，对失去首领的虫群已经无效了吗？
眼前的一切颠覆了她的认知。
她睁大眼睛，视线牢牢锁在张启尘的背影上，脑子里乱成一团，又好像瞬间被抽空了所有念头。
刚才那一刹那从他身上弥漫开的东西，让她心脏到现在还在胸腔里狂跳，指尖微微发麻。
她不知道，有些东西一旦越过某个界限，便不再是原来的模样。
树下，张启尘忽然抬起了眼。
“在那里。”
他低语，声音轻得几乎听不见。
***
粗壮的、如同鬼爪般伸展的树枝上，场面一片混乱。
“哎哟！疼死老子了！”
王胖子的嚎叫穿透枝叶，“专挑肉厚的地方下嘴是吧！”
不止是他，吴谐、吴三醒、潘子，连同那个叫大奎的汉子，都在拼命向上挪动。
但这些在树木枝干间移动的甲虫，速度比在地面时快得多，简直像一道道黑色的影子，从树皮的缝隙、交错的枝桠后弹射出来，精准地落在他们背上、腿上，甚至脖颈旁。
那些坚硬锐利的口器，轻易就刺穿了外层的布料，扎进皮肉深处。
每一下撕扯，都带起清晰的刺痛和温热的液体触感。
他们不得不一边手脚并用地攀爬，一边胡乱拍打、甩动身体，试图把那些死死咬住不放的东西弄下去。
每拍掉一只，往往也带下一小片血肉。
树下的虫群仿佛陷入了彻底的疯狂，暗红色的复眼在幽暗里闪烁，汇聚成一片令人头皮发麻的光点。
它们的目标明确——将这些侵入巢穴、惊扰了王者的活物，彻底留在树上。
“张……张启尘他们呢？”
吴谐喘着粗气，在又一次拍掉肩头的甲虫时，忍不住向下瞥了一眼，声音里带着喘不上气的焦急。
“管好你自己！”
吴三醒一把攥住他的胳膊，用力向上拽，额头上青筋都暴了出来，“那两位用不着你操心！真有要命的事，也落不到他们头上！”
另一侧，潘子正努力把动作稍慢的大奎往上拉，闻言急促地插话：“我瞅了一眼底下……张哥没动，那些虫子……好像不敢近他的身。”
“我的亲娘！”
王胖子听到这话，几乎要热泪盈眶，“尘爷这简直是在替咱们扛雷啊！这恩情胖爷我记死了，这回要是能出去，说啥也得跟着尘爷走！”
潘子喘着粗气，毫不客气地泼了盆冷水：“你先想想怎么从这鬼树上活着下去吧！”
王胖子一时语塞。
吴三醒听着两人没完没了的嘀咕，火气蹭地冒了上来，嗓子眼里挤出急促的低吼：“还废什么话！逃命要紧，先离开这鬼地方！”
其实哪需要他催促。