下方的学会成员显然没料到这情况，动作微微一顿。
而雷蒙则闷哼一声，脸色瞬间苍白。刚才那一下看似简单，实则对他目前的状态消耗巨大，几乎抽空了他勉强恢复的那点力量。系统稳定度剧烈波动，从35%跌落到30%边缘！意识深处的“观察标记”似乎也再次、比之前更加明显地闪烁了一下！一种冰冷的、被更高层次存在“注视”的感觉如针般刺入脑海！
“快走！别再用那种力量！”鸦也察觉到了雷蒙的状态和异常，厉声催促，同时回身，用磁轨手枪朝下方入口处连续射击，不求命中，只为压制和干扰。
雷蒙咬牙，将喉咙里的腥甜感强行压下，跟着鸦拼命向上爬。终于，他们爬上了上方那个更大的检修平台。
这个平台位于竖井内壁更高的位置，面积更大，结构也更复杂，连接着更多的管道和几扇紧闭的、看起来相当厚重的金属密封门。平台边缘有一排控制台，虽然大部分屏幕漆黑，但少数几个还有微弱的指示灯在闪烁。
更重要的是，这里的噪音和热浪似乎比
“找找看，有没有还能用的控制系统，或者出口！”鸦一边警惕地观察着下方（追兵似乎暂时被走道的损坏和他们刚才的火力压制拖延住了），一边快速检查那些控制台。
雷蒙靠在一根相对凉爽的支柱上喘息，努力平复翻腾的气血和动荡的权限核心。刚才强行使用力量的后遗症开始显现，头痛欲裂，眼前阵阵发黑。稳定度艰难地维持在29%，随时可能再次下跌。而“观察标记”的闪烁虽然停止，但那残留的、被注视的寒意却挥之不去。
“在这里强行使用权限……太危险了。”他心中凛然。不仅消耗巨大，更容易触发“观察标记”。下次再被这样逼迫，后果不堪设想。
鸦在一个控制台前快速敲击着，试图破解残存的系统。几分钟后，她似乎有了发现。
“这个平台……连接着一条废弃的‘紧急冷却剂输送管道’。”鸦指着控制台上一幅模糊的线路图，“管道直径足够人通过，一路向下，最终通向星环外壁的某个废弃排放口。但管道内部可能残留有剧毒或腐蚀性的冷却剂残渣，而且……管道中段必须经过反应堆核心外围的‘缓冲区’，那里的温度和辐射……”
她没说完，但意思很明显：那是一条极其危险的逃生路线，甚至可能比留在这里面对学会追兵更致命。
下方，隐约传来了金属刮擦和能量武器充能的声音。追兵没有放弃，他们可能在修复走道，或者寻找其他路径上来。
前有绝路，后有追兵。
雷蒙看着那幅模糊的线路图，又看了看下方隐约晃动的人影，最后目光落在自己依旧无力的双手和意识深处那黯淡的、带着“观察标记”的光球上。
绝境，又一次将他逼到了选择的悬崖边。
“走管道。”他声音嘶哑，却带着一种破釜沉舟的决绝，“留在这里，力量用尽也是死。走管道，至少……还有一线生机。高温和辐射……”他看了一眼贴身携带的、装有孢子的屏蔽盒，以及刚刚得到的“寂灭之匣”，“或许我们能撑过去。”
鸦看着他，银灰色的眼眸中闪过一丝复杂，但最终化为坚定：“好。”
她迅速在控制台上操作，强行启动了某个早已失效的应急协议。平台内侧，一扇厚重的、覆盖着厚重隔热材料的圆形密封门发出一阵刺耳的摩擦声，缓缓向一侧滑开，露出后面黑洞洞的、直径约一米的管道入口。一股更加灼热、带着浓重化学气味的空气涌了出来。
“跟紧我。”鸦深吸一口气（尽管这口气灼热刺鼻），率先钻了进去。
雷蒙最后看了一眼下方正在逼近的幽蓝色光芒，毫不犹豫地跟了进去。
身后，密封门在应急协议的驱动下，艰难地、缓慢地开始闭合。
门缝合拢的最后一刻，雷蒙似乎听到了学会成员冲上平台的脚步声和愤怒的吼叫。
但随即，一切都消失了，只剩下管道内部令人窒息的黑暗、灼热、滑腻，以及前方鸦那微弱而坚定的照明光束。
他们将自己投入了这条通往地狱熔炉深处的、九死一生的“捷径”。是葬身于反应堆的余烬，还是浴火重生，找到新的出路？
答案，就在这条被遗忘的、充斥着死亡气息的“熔炉之径”的尽头。