“是陷阱？”鸦眼神冰冷。
“不像……”雷蒙紧盯着那个身影。对方打完手语后，就迅速隐藏在管道后，似乎在躲避站点内部的追兵，姿态不似作伪。而且，对方使用的是经过修改的、更接近实战前线而非死板教条的战术手语，这让他想起了一些不太愉快的记忆——比如在腐沼遭遇的那些联邦精英士兵。
就在这时，那个秘密站点的气密舱门再次打开，另外两个全副武装、同样没有任何标识的联邦士兵冲了出来，他们手持能量步枪，动作迅捷而专业，显然是在追捕逃兵。
前有逃兵求救，后有追兵出现。情况瞬间变得复杂。
“帮不帮？”鸦看向雷蒙，将决定权交给他。这涉及与联邦的潜在纠葛，风险难料。
雷蒙脑海中闪过查尔斯少尉的身影，闪过腐沼中那些联邦士兵冰冷的枪口，也闪过“工蜂”关于各方势力在“摇篮”争夺的情报……更重要的是，那个逃兵打出的手语，以及他（她）身上那股隐约的、区别于普通联邦军人的气质……
“降低高度，打开侧舷舱门，给他（她）三秒钟。”雷蒙做出了决定，声音低沉，“如果是陷阱，立刻拉起，我们从另一边撤离。”
“影隼”号微微下沉，悄无声息地滑向那个逃兵藏身的管道上方，同时侧舷一个隐蔽的应急舱门无声滑开。
下方的逃兵似乎一直在等待，看到舱门打开，毫不犹豫地纵身跃起，精准地抓住了舱门边缘！他（她）的力量很大，单手就将自己拉了上去，滚进舱内。
几乎同时，下方追出的两名联邦士兵也发现了异常，举枪瞄准！
“关闭舱门！最大推力！离开这里！”雷蒙厉喝，猛地推动操纵杆！
“影隼”号的引擎瞬间从静默转为咆哮，深灰色的船体如同受惊的箭鱼，从冷却塔的阴影中猛地窜出，尾部推进器喷出耀眼的湛蓝色尾焰，以一个极其刁钻的角度，擦着上方交错的金属横梁，朝着航线预定的出口方向疾驰而去！
身后，能量光束擦着船体掠过，打在周围的金属结构上，溅起大片火花。但那两个追兵似乎没有动用重武器，或许是担心暴露，也或许是他们接到的命令并非格杀勿论。
“影隼”号凭借着卓越的机动性和对复杂环境的适应性，几个急转和俯冲，就将追兵甩在了身后，很快没入了星环内层更深的黑暗与复杂结构之中。
直到确认后方没有追踪信号，雷蒙才稍稍降低速度，将飞船切换到自动巡航模式，沿着秘密航线继续前进。
他转过身，看向那个瘫坐在舱门附近、喘着粗气的不速之客。
对方已经摘下了头盔，露出一张沾满汗水和污迹、却依旧能看出年轻俊朗的人类男性面孔。他有着一头利落的黑色短发，眼神锐利如鹰，即使此刻显得狼狈，身上也散发着一种久经沙场的老兵气质。他的动力甲上有几处崭新的、并非激光或能量武器造成的撕裂伤和灼痕，更像是……近距离爆炸或某种能量内爆导致的。
他看着雷蒙和鸦，尤其是看到雷蒙的脸时，眼中闪过一丝不易察觉的惊讶和确认，但迅速被警惕和评估取代。
“感谢援手。”他的声音有些沙哑，但吐字清晰，带着联邦军人特有的那种干脆利落，“我是星河联邦第七轨道突击师，少校，代号‘鹰眼’。”他顿了顿，目光落在雷蒙身上，补充道，“我认识你，‘神选者’雷蒙。我们在腐沼的档案里见过你的模拟影像和能量特征记录——虽然你现在伪装得很好。”
他果然认出来了！而且身份是联邦少校，还是精锐的轨道突击师！
雷蒙心中一凛，脸上却不动声色：“少校先生，你现在是联邦的逃兵，而我们是学会高额悬赏的通缉犯。你确定要在这个时候表明身份？”
“逃兵？”“鹰眼”少校扯了扯嘴角，露出一丝带着苦涩和愤怒的冷笑，“不，我不是逃兵。我是从一群试图把我灭口的‘自己人’手里逃出来的。至于你们的悬赏……”他看了一眼鸦，“‘灰羽’，前联邦‘幽灵’特种部队成员，因不明原因叛逃，档案加密等级S。还有你，雷蒙，联邦最高通缉令‘神选者’，优先级与虫群主宰和学会首席并列……我们现在的处境，半斤八两。”
他对自己和鸦的身份了如指掌！这个“鹰眼”少校，绝非普通军官。
“你到底想说什么？”鸦冷冷地问，手已经按在了腰间的武器上。
“我想说，我们有共同的敌人——至少，是部分共同的敌人。”“鹰眼”少校深吸一口气，努力平复呼吸和伤势，“锈蚀港这个秘密站点，名义上是联邦情报局设立的监视前哨，实际上……已经被‘净化派’极端分子渗透和控制。他们正在这里进行一项危险的、未经最高指挥部授权的‘联合实验’，对象是……‘虚空低语’的衍生物，以及某些从‘锻炉’附近回收的‘规则碎片’。”
净化派？联合实验？虚空衍生物？规则碎片？
雷蒙和鸦对视一眼，都看到了对方眼中的震惊。
联邦内部果然出了问题！而且，似乎和他们在下层遇到的规则畸变，以及“万物归一引擎”的秘密，有着千丝万缕的联系！
“鹰眼”少校的出现，将他们逃离锈蚀港的旅程，卷入了一个更加庞大、更加黑暗的漩涡中心。
秘密航线仍在延伸，但船上的乘客，却多了一位带着致命秘密和惊人情报的联邦逃兵少校。前方的“徘徊星云”和“摇篮”之路，注定将因为这份意外的“重逢”与揭露，变得更加波澜诡谲。