夜色如墨，应天府的宁静被铁蹄与甲胄的碰撞声撕得粉碎。
燕王府在京师的宅邸，大门被锦衣卫用巨木轰然撞开。毛骧面无表情地站在门外，身后是数百名手持火把的缇骑，火光将他那张死人脸映照得愈发狰狞。
“奉旨查案！但有反抗者，格杀勿论！”
冰冷的声音传遍府邸，府内的管事和护卫面色惨白，却无人敢动。燕王朱棣常年镇守北平，在京师留下的不过是个象征性的府邸，如何能与皇帝的爪牙抗衡？
锦衣卫如蝗虫过境，翻箱倒柜，一片狼藉。
王府长史被两个缇骑死死按在地上，他须发皆张，怒吼道：“毛骧！燕王殿下为国戍边，流血流汗！尔等竟敢如此羞辱！陛下定有误会！我要见陛下！”
毛骧缓步上前，用绣春刀的刀鞘轻轻拍了拍长史的脸，声音沙哑：“王长史，陛下见的不是你。而是你府上，写给宝船厂管事的信。”
他一挥手，一名锦衣卫呈上一个油布包裹。包裹打开，里面是一封书信，还有几锭分量不小的金元宝。
“信上说，要宝船厂提供一批上好的铁力木，用于‘北平防务’。可这金子，却是从你府中的暗格里搜出来的。”毛骧的嘴角扯出一个僵硬的弧度，“王长史，你好大的胆子，竟敢私自挪用军资，与船厂勾结。说，你们是不是还用这法子，弄了别的什么东西？”
王长史瞳孔骤缩，他知道自己掉进了一个精心设计的陷阱里。这封信的笔迹确实是他身边一个书吏的，但这内容……纯属栽赃！
“冤枉！指挥使大人！这是构陷！是有人要陷害燕王殿下！”
“是不是构陷，诏狱的刑具会告诉你答案。”毛骧懒得再多费唇舌，“带走！所有人都带回北镇抚司，给咱家一间一间地审！”
同一时间，周王、齐王等几位藩王在京师的府邸，也遭到了不同程度的搜查。整个应天府的权贵圈子，都笼罩在一片血腥的恐慌之中。
始作俑者，靖海王朱剩，此刻正在王府的暖阁里，悠闲地听着小曲儿。
判官如影子般侍立一旁，低声汇报着各王府的“战况”。
“爷，燕王府的长史是个硬骨头，恐怕还得费些手脚。”
“骨头再硬，也硬不过老头子的猜忌。”朱剩端起茶杯，轻轻吹了口气，“老四在北平手握重兵，功高震主，本就是老头子心头的一根刺。如今这根刺上要是再抹点‘通敌下海’的毒，你猜老头子是信他这个儿子，还是信自己的江山？”
观音奴在一旁为他添上热茶，眉宇间却带着一丝忧虑：“爷，燕王殿下不比旁人，他若真发起怒来，怕是……”
“就是要他发怒。”朱剩冷笑一声，“他不怒，这潭水怎么能彻底搅浑？老头子最擅长的就是平衡之术。那我就让他看看，当所有的秤砣都压向一边时，他那杆破秤，会不会断！”
话音未落，一名龙影的人急匆匆地从门外进来，单膝跪地：“王爷，除了秦王，晋王，和燕王外，其他几王入京了！”
朱剩的眼睛猛地亮了起来。
鱼儿，上钩了。
御书房内，灯火通明。
老朱披着一件外袍，双目赤红，死死地盯着桌案上那份从北平送来的加急奏报。
奏报是自己儿子亲笔所书，字迹龙飞凤凤舞，力透纸背，每一个字都仿佛带着一股冲天的怒火和杀气。
奏报的内容很简单，先是痛陈自己在边关如何为国尽忠，而后怒斥京中必有奸佞小人进谗，构陷忠良。最后，他话锋一转，矛头直指储君，也就是太子朱标。
“……太子仁厚，然耳根软，恐为奸人蒙蔽，残害手足，动摇国本。儿臣请旨回京，面呈父皇，亲手揪出逆贼，以清君侧！”
“清君侧？”
老朱将奏报揉成一团，狠狠地砸在地上，胸口剧烈地起伏着。
“哼！你这是在质问朕！是在威胁朕！你眼里还有没有咱这个父皇！还有没有大明的法度！”
站在下首的毛骧和虎影首领连大气都不敢喘。他们知道，这道奏报，彻底触碰了皇帝的逆鳞。