朱棣缓缓起身，那个监刑太监的尖叫仿佛被北风瞬间吹散，没能在他心湖中激起半分涟漪。他没有再看任何人一眼，甚至没有去看朱樉和朱棡。他只是整理了朝服，然后，对着北方，对着北平，对着他的战马和士兵，重重地跪了下去。这一跪，是他与大明朝廷、与他的父皇，彻底的恩断义绝。
夜色深沉，朱棣没有片刻停留。他连夜离开了应天府，如同一个被逐出家门的孤魂野鬼。他的身后，是那个让他感到陌生和冰冷，也让他彻底绝望的皇城。前方，是他十年镇守的北平，是他唯一的归宿。
他骑着快马，昼夜兼程，只带了数名亲卫。他不想被任何人阻拦，也不想被任何人发现。他的心中，只有一种声音：回北平，回北平！
在距离应天府数百里的一处官道上，清晨的阳光刚刚洒下，朱棣一行人却停了下来。前方，一支车队正缓缓而来。车队上挂着燕王府的旗帜，护卫们神色警惕。
当车队走近，朱棣的心猛地一颤。为首的，正是他的长子朱高炽和次子朱高煦。他们正奉旨入京“读书”，成为他父皇手中的质子。
朱高炽和朱高煦也看到了朱棣。他们翻身下马，快步上前，眼中满是疑惑和担忧。“父王，您怎么在此？”朱高炽率先问道，他看到父亲脸上的疲惫和眼底深藏的血丝。
朱棣没有说话，他只是静静地看着两个儿子，看了许久。然后，他缓缓开口，声音沙哑却坚定：“回北平。”
朱高煦年轻气盛，不明所以：“父王，不是说要入京……”
“没有入京了。”朱棣打断了他，声音里没有一丝商量的余地，“跟为父回北平。这里，已不是我们的家。”
朱高炽何其聪慧，他看着父亲决绝的眼神，又想到京中发生的种种，心中瞬间明白了什么。他没有再问，只是重重地点了点头：“是，父王。”
于是，原本奉旨南下的燕王世子车队，掉转方向，跟着他们的父王，朝着北平的方向，疾驰而去。
回到北平，朱棣没有丝毫耽搁。他没有召集将领议事，也没有急着清点兵马。他做的第一件事，就是下令全府上下，收拾东西，准备北上。
他的命令，让燕王府上下感到困惑和震惊。北平已是边关重镇，何处还能再北上？但无人敢质疑这位燕王殿下的命令。府中的仆役、侍卫、长史，全都开始忙碌起来，打点行囊，清点辎重，准备应对一场未知的远行。朱棣则亲自巡视府库，将所有能带走的，不论是金银细软，还是兵甲器械，全都妥善安排。他的脸上，没有愤怒，只有一种常人难以理解的平静和深邃。
与此同时，应天府内。
秦王朱樉和晋王朱棡，在奉天门外遭受了奇耻大辱。当他们回到自己的王府，才从下人口中得知，燕王朱棣在宣读罪己诏之前，便已经连夜离开了应天。
“什么？老四跑了？”朱樉听闻消息，猛地拍桌而起，眼中满是惊怒。
朱棡脸色发白，喃喃道：“他竟然……他竟然真的敢……”
兄弟二人你看看我，我看看你，心中五味杂陈。既有对朱棣逃离困境的羡慕，也有对自己被丢下的愤怒，更有对未来命运的担忧。燕王这一走，无疑是彻底将老朱的怒火，引到了他们两人身上。
而朱标在朱剩献出“良方”后，身体也慢慢恢复了。朱剩献的哪里是药方，分明是几句诛心之言，彻底斩断了朱标心中对太子之位的最后一丝念想。朱标醒来后，变得沉默寡言，他对朝政失去了兴趣，对父皇的旨意也只是敷衍了事。
老朱急坏了，他用尽了各种办法，威逼利诱，软硬兼施，朱标却始终不为所动。他看着曾经意气风发的儿子，如今如同行尸走肉，心中既痛心又无奈。他知道，朱标的心，已经死了。
面对这种情况，老朱最终长叹一声。他开始将目光转向了自己的孙子，朱雄英。既然标儿不愿，那就培养雄英。他必须为大明朝的江山社稷，找到一个合适的继承人。