奉天门外那一跪，如同惊雷般炸响在应天府的上空，也炸碎了大明朝廷表面上的平静。消息如飓风般席卷整个朝堂，文武百官无不战战兢兢，生怕一不小心便卷入这场君父与藩王之间的滔天风暴。
朝堂上下，一片死寂。老朱的怒火如同实质，将所有不同的声音瞬间压制。他面沉如水，连续几日都在御书房内批阅奏章，谁也不敢触他的逆鳞。毛骧带领锦衣卫，日夜巡逻，大理寺、都察院也加班加点，处理着各种“案件”。一时间，应天府弥漫着一股肃杀之气，仿佛只要稍有异动，便会引来雷霆万钧的镇压。那些原本附议弹劾藩王的御史们，此刻也夹着尾巴做人，生怕自己也成了刀下之鬼。很快，这场朝堂的地震便被老朱以铁腕平息了下去，至少表面上看起来是这样。
一个月后，靖海王府。
朱剩正在书房内研读一份罗刹国边境的舆图。判官无声地出现在他身后，递上一封密报。朱剩展开细看，嘴角勾起一抹意料之中的笑容。
“爷，燕王一家与三千亲卫，已顺利抵达罗刹国境内。”判官低声禀报。
朱剩轻轻敲了敲舆图上的一个点，那里标注着一个古老的部落：“他倒是会挑地方。罗刹地广人稀，又苦寒之地，正好磨练一番。不过，这脾气火爆的老四，能适应那边的生活吗？”他随口问了一句，目光却并未离开舆图。
“燕王殿下手段高明，很快便与当地部族打成一片。罗刹国王也对这位来自大明的亲王颇为好奇，已遣使前来示好。”
朱剩点了点头，这与他当初的设想相差无几。朱棣这柄利刃，就该在更广阔的天地里，为他去开疆拓土，而不是被困于大明的内斗之中。
“太子殿下那边呢？”朱剩头也不抬地问道。
“半个月前，太子殿下便以身体不适、需游历山川调养为由，离开了应天府。陛下虽有不舍，但见太子心意已决，也只得默许。如今太子殿下已至江南，遍访名山古刹，对朝政不闻不问。”
朱剩闻言，手中的笔顿了顿。朱标，终究还是那样。他选择了逃避，选择了远离这血腥的权力旋涡。他那位宅心仁厚的太子堂弟，宁愿做一个逍遥的隐士，也不愿再染指那至尊之位。
“老头子呢？”朱剩放下笔，看向窗外那高耸的宫墙，眼中闪过一丝复杂。
“陛下近来深居简出，每日只批阅部分奏章，大部分时间都在陪伴皇长孙朱雄英。”判官的声音里带着一丝不易察觉的感慨，“陛下亲自教导，从诗书礼仪到兵法骑射，无不亲力亲为，颇有当年教导太子殿下的风范。似乎……是将所有的希望，都寄托在了皇长孙身上。”
朱剩微微颔首。这就是老朱，果断而又现实。既然太子已废，便毫不犹豫地将目光转向下一代。他不会允许大明江山出现丝毫的动荡。只是，这第三代，能否担起他朱重八的野心与江山？
夜幕降临，靖海王府内灯火通明。
秦王朱樉和晋王朱棡的身影，在长长的廊道上拉出两道孤寂的影子。他们没有去奉天门告别，而是选择在一个无人知晓的深夜，悄悄来到了靖海王府。
朱剩已在厅中等候多时。厅内没有仆役，只有一壶热茶，三只茶杯。
“老二，三哥。”朱剩起身相迎，语气平静。
朱樉和朱棡看着朱剩，眼神复杂。有怨恨，有不解，也有那么一丝，连他们自己都不愿承认的敬畏。
“老四跑了，大哥也走了。”朱樉坐下，声音沙哑，“这大明，如今就剩我们哥仨了。”
朱剩亲自为他们斟满茶水：“老二你这话说笑了。大明还有许多兄弟。只是，有些兄弟，选择的路不同。”