“不同？”朱棡冷笑一声，“你倒是潇洒，一手搅动风云，却还能安坐京师。我们呢？兵权被解，封地被夺，如今只剩下‘之藩’二字，如同丧家之犬！”
朱剩端起茶杯，轻轻抿了一口：“你们如今尚能活着离开京师，不正说明叔父还念着骨肉亲情？若真要赶尽杀绝，你们恐怕连这杯茶都喝不到了。”
他放下茶杯，目光扫过两张满是疲惫和不甘的脸，语气低沉却坚定：“有些事，我本不该说。但既然你们今夜来了，有些话，我也不妨点破。”
“你们在奉天门那一跪，老头子是真的动了杀心。若非叔母舍命相劝，若非太子突然吐血昏厥，你们今日，恐怕已是黄土一抔。”朱剩的声音很轻，却字字诛心。
朱樉和朱棡身体猛地一颤，脸上血色尽褪。他们知道朱剩不会无的放矢。
“老头子这辈子，最忌讳的就是藩王坐大，威胁皇权。”朱剩继续道，“他可以允许你们富贵，但绝不会允许你们拥有足以挑战他的力量。而老四的北平精锐，早就是他心头的一根刺。”
他停顿了一下，让两人消化这些话，然后才继续说道：“至于太子，他的仁厚，是优点，也是致命的弱点。他做不了那个狠心的皇帝，所以他选择了退避。而你们……”
朱剩的目光，在朱樉和朱棡身上扫过，带着一丝审视：“你们的心性，还不足以与老头子为敌。所以，离开，是最好的选择。去海外，好好过日子，安享富贵，这才是上策。”
“难道我们就甘心如此？”朱樉猛地抬头，眼中充满了不甘。
“不甘心又如何？”朱剩反问，“老头子既然已经决定了，你们能改变什么？螳臂当车，只会粉身碎骨。如今，你们还有机会选择活下去。”
厅中陷入了长久的沉默，只有茶水蒸腾的热气，轻声细语地讲述着时光的流逝。
最终，朱樉和朱棡缓缓起身，对着朱剩深施一礼。
“多谢三堂哥指点迷津。”朱樉声音复杂，不知是感激还是讽刺。
朱剩没有回礼，只是看着他们，目光深邃而幽远：“老二老三，将来若有缘，我们还会再见的。只是那时候，这大明的天下，或许就不是现在这个样子了。”
两人没有再说什么，转身，在夜色中渐行渐远。
朱剩看着他们萧索的背影，直到完全消失在夜色之中。他回到桌边，重新端起那杯早已冷却的茶水，一饮而尽。
“老头子，你以为你已经掌控了一切？”朱剩喃喃自语，声音中带着一丝冰冷的嘲弄，“殊不知，这盘棋，才刚刚开始。”
在无人注意的角落，判官的身影再次出现。
“爷，一切都在按计划进行。”
朱剩点了点头，目光再次望向窗外，那深不见底的夜色，仿佛预示着一个即将到来的，更加波澜壮阔的时代。